Правительство Великобритании выделило 14,2 миллиарда фунтов стерлингов на проект атомной электростанции Sizewell C, решение, которое премьер-министр охарактеризовал не как «бесконтрольную поддержку». Эти значительные инвестиции направлены на укрепление энергетической безопасности и независимости страны, создавая, по оценкам лидера лейбористов сэра Кира Стармера, около 10 000 рабочих мест в течение следующего десятилетия.
Хотя правительство ожидает, что Sizewell C снизит счета за электроэнергию для миллионов людей, проект подвергся критике в связи со значительными затратами и воздействием на окружающую среду. Запуск электростанции планируется на середину 2030-х годов, что означает реализацию проекта не менее десяти лет. Эта инициатива направлена на решение проблем, усугублённых ростом мировых цен на энергоносители, особенно в связи с конфликтом в Украине.
Сэр Кир подчеркнул важность проекта для достижения энергетической независимости, утверждая, что он предотвращает чрезмерное влияние России. Действующий ядерный парк Великобритании устаревает, и восемь реакторов должны быть закрыты к концу этого десятилетия. В настоящее время атомная энергетика обеспечивает около 14% электроэнергии страны, по сравнению с 30% от ветровой энергии и 26% от газа.
Правительство утверждает, что увеличение производства ядерной энергии снизит счета за электроэнергию, создаст рабочие места, повысит энергетическую безопасность и уменьшит изменение климата. Финансирование в размере 14,2 миллиарда фунтов стерлингов, включая ранее выделенные 2,7 миллиарда фунтов стерлингов, покрывает только пять лет десятилетнего проекта, и для завершения проекта необходимы дальнейшие частные инвестиции. Сэр Кир подтвердил приверженность правительства, подчеркнув аналогичные инвестиции Китая и Франции.
Ожидается, что Sizewell C будет обеспечивать электроэнергией около шести миллионов домов, создавая 10 000 рабочих мест во время строительства и 900 после его завершения. Однако остаются опасения по поводу окончательной стоимости проекта. Элисон Даунс из организации Stop Sizewell C раскритиковала отсутствие прозрачности, сославшись на продолжающиеся переговоры с частными инвесторами. Общий объем государственных инвестиций на сегодняшний день составляет 17,8 миллиарда фунтов стерлингов, а окончательное решение о модели финансирования ожидается этим летом.
В то время как EDF, французская государственная компания, курирующая строительство, опровергает оценки стоимости, превышающие 40 миллиардов фунтов стерлингов, проект Hinkley Point, также осуществляемый EDF, уже значительно превысил свой первоначальный бюджет и сроки. Профсоюзы выразили поддержку Sizewell C, подчеркнув создание рабочих мест и его вклад в достижение нулевого уровня выбросов. Расположение Sizewell C рядом с Sizewell B и выведенной из эксплуатации Sizewell A подчеркивает давнюю историю использования этого места для производства ядерной энергии.
Канцлер приветствовал это решение как «историческое», однако критика в отношении общей стоимости проекта сохраняется. SNP планирует сохранить свой запрет на новые атомные электростанции, используя децентрализованные полномочия в области планирования, в то время как другие инициативы, включая планы по созданию более мелких реакторов и выделению земель под потенциальные электростанции, находятся в стадии реализации.