Маро Итодже ранее был капитаном «Британских и ирландских львов», которые одержали победу в серии над Австралией, после ничейной серии против Новой Зеландии в 2017 году и поражения в серии от Южной Африки в 2021 году.
Третий тест: Австралия против британских и ирландских львов
Место проведения: Accor Stadium, Сидней Дата: Суббота, 2 августа Начало: 11:00 BST
Трансляция: Текстовый комментарий в прямом эфире и послематчевый анализ на BBC Radio 5 Live, BBC iPlayer и онлайн
Французская федерация регби (FFR) выразила желание развивать «долгосрочное» партнерство с «Британскими и ирландскими львами», выходящее за рамки предложенных разминочных матчей для первого женского турне в 2027 году и мужского турне в Новую Зеландию в 2029 году.
Сила клубного регби во Франции, в сочетании с потенциалом для болельщиков «Львов» следовать за своей командой по сравнительно более низкой цене, вызвала призывы к включению Франции в расписание «Львов».
«Мы начинаем с этого, но я не хочу, чтобы это было разовым мероприятием», — заявил вице-президент FFR Абделатиф Беназзи в интервью BBC Sport, говоря об обсуждениях, касающихся матчей 2027 и 2029 годов.
«Я считаю, что мы можем создать что-то долговечное».
Бывший игрок сборной Франции Беназзи и директор FFR по международным отношениям Николя Урке провели встречу с официальными лицами «Львов» в Дублине в прошлом месяце, перед разминочным матчем гастролирующей команды против Аргентины.
Исполнительный директор «Львов» Бен Калвели впоследствии отметил, что он «безусловно понял» энтузиазм, окружающий потенциальный тур по Франции.
«Что может не нравиться в исключительных клубах, с которыми можно соревноваться, и в замечательных площадках, которые доступны?» — добавил Калвели.
Беназзи немного не хватило голосов на выборах председателя World Rugby в ноябре, и в марте он был назначен президентом Совета шести наций.
Во время текущего турне по Австралии официальные лица «Львов» призвали «Уоллабис» выпустить больше выдающихся международных игроков на матчи тура, в связи с опасениями по поводу их конкурентного характера.
«Львы» обыграли четыре австралийские команды Super Rugby в среднем на 27,5 очков, прежде чем обеспечить себе победу в серии, выиграв в первых двух тестовых матчах против «Уоллабис».
Беназзи подтвердил, что Франция не намерена нарушать установленную ротацию туров «Львов», которые чередуются между Австралией, Новой Зеландией и Южной Африкой каждые четыре года.
Вместо этого он надеется, что новый глобальный календарь, начинающийся в следующем году с первого розыгрыша двухгодичного Кубка наций, создаст новые возможности.
«Естественно, мы не будем вмешиваться в наследие в Южном полушарии — оно останется нетронутым», — добавил Беназзи.
«У нас есть множество проектов. Мы оцениваем возможности с Соединенными Штатами — возможно, есть возможность сыграть там — возможно, в Париже или Лондоне. Мы просто проводим мозговой штурм идей.
«Если есть связь между двумя институтами, это упрощает проектирование наших целей — разминка перед туром, специальный матч, возможно, каждые четыре года, либо в наших собственных странах, либо за границей, чтобы способствовать росту игры».
Полномасштабный тур «Львов» по Франции представляет собой привлекательную перспективу.
Сборная Франции, которая одержала победу в этом году в Кубке шести наций, в настоящее время находится на пике своей силы за последнее поколение.
На клубном уровне «Тулуза», «Бордо-Бегль» и «Ла-Рошель» завоевали последние пять титулов Кубка чемпионов, а такие команды, как «Тулон», «Расинг 92» и «Клермон Овернь», предлагают высококачественные многонациональные составы и захватывающие стадионы.
«Бордо-Бегль» были встречены тысячами болельщиков по возвращении после победы над «Нортгемптоном» в майском финале Кубка чемпионов в Кардиффе.
Интерес к регби во Франции значителен и растет, в то время как «Львы» и их болельщики могли бы перемещаться между матчами более удобно, чем в их традиционных местах назначения.
Однако необходимо учитывать серьезные политические и логистические проблемы.
Сезон Топ-14 длится до конца июня, тем самым сокращая потенциальное окно для тура. Это также создает значительную нагрузку на игроков.
В рамках соглашения со своими клубами Франция обычно воздерживается от выбора своих лучших игроков в течение лета, предпочитая вместо этого дать отдохнуть ключевым игрокам и культивировать глубину состава.
Второй состав сборной Франции бросил серьезный вызов Новой Зеландии в двух из трех матчей, которые команды провели этим летом.
Тем не менее, Беназзи утверждает, что поколение игроков, жаждущих новых вызовов, и пересмотренный подход к балансировке требований французских клубов и национальной сборной, могут смягчить любые потенциальные проблемы.
«С началом Кубка наций [в котором летние результаты влияют на итоговое положение команды] мы ищем новую модель совместно с лигой и Францией», — заявил он.
«У нас не просто 25 игроков, представляющих французскую команду; мы строим состав из 50 игроков вокруг проекта, гарантируя, что у каждого есть возможность соревноваться и участвовать».
«Мы установим баланс между LNR и FFR».
«Молодое поколение сейчас ищет больше, чем просто традиционные матчи. Они хотят соревноваться и сталкиваться с серьезными вызовами. Я считаю, что они будут готовиться к [Львам] так, как если бы это был чемпионат мира».
Французский скрам-хав Ноланн Ле Гаррек, который играл во всех трех тестовых матчах против Новой Зеландии, отправился в Мельбурн, чтобы посетить матч «Львов» против сборной коренных народов и народов Тихоокеанского региона по пути домой.
Регби Юнион еженедельно: Топ-10 «Львов» — Туры
«Без AFL и NRL «Уоллабис» не проиграли бы ни одной игры»
Хупер, Итодже и Гилпин в Сиднее
Если Франция примет «Львов», это будет первая встреча с 1989 года, организованная в ознаменование двухсотлетия Французской революции.
Беназзи, который заработал первую из своих 78 кепок за Францию в следующем году, считает, что соперничество давно назрело для возрождения.
«Мое поколение упустило множество возможностей», — заявил он. «Иногда мы оставались дома и не участвовали в более широкой игре».
«Я считаю, что мы потеряли много времени с 1989 года».
«Влияние «Львов» огромно, и мы, в то же время, близки к нашим соседям, но далеки от этого наследия».
«Если мы вновь подключимся к респектабельному проекту для всех участников, мы сможем предоставить нашим сторонникам и болельщикам больше стремлений».
Получайте последние обновления из тура «Львов»
Слушайте: Самые странные преступления в спорте — Bloodgate
Слушайте последний подкаст Rugby Union Weekly
Комментарии не могут быть загружены
Чтобы загрузить комментарии, вам необходимо включить JavaScript в вашем браузере