Посетители Белграда сразу же сталкиваются с суровым напоминанием о прошлом Сербии: разрушенные остатки правительственных зданий, жертвы бомбардировок НАТО 1999 года. Эти сооружения, стоящие как свидетельство бурной истории, служат мощным, хотя и непреднамеренным, приветствием городу.
Поврежденные здания Министерства обороны, напоминающие улыбку с выбитыми зубами, ярко иллюстрируют последствия вмешательства НАТО для прекращения военных действий Сербии в Косово. Соединенные Штаты, ключевой член альянса НАТО, были напрямую вовлечены в бомбардировки.
Поэтому решение сербского правительства в 2023 году о сотрудничестве с американской фирмой Affinity Global, основанной Джаредом Кушнером, в проекте роскошной застройки стоимостью 500 миллионов долларов (370 миллионов фунтов стерлингов) – получившем название «Trump Tower Belgrade» – оказалось неожиданным для многих. Это было связано не только с американской связью, но и с тесной связью Кушнера с бывшим президентом США Дональдом Трампом, который сам ранее выражал заинтересованность в развитии этого участка.
Хотя недавние события поставили под сомнение проект, сделка согласуется с моделью поведения, как утверждает сербская оппозиция, предоставления правительством выгодных сделок на государственную собственность иностранным инвесторам. Проект «Белград на воде», разработанный эмиратскими фирмами на земле, принадлежащей сербским железным дорогам, приводится в качестве яркого примера.
Этот проект превратил заброшенную территорию в современный комплекс с торговым центром и впечатляющей Белградской башней. Однако, в отличие от территории на набережной, комплекс Министерства обороны имеет значительный символический вес, служа мемориалом жертвам бомбардировок и визуальным напоминанием об антинатовских настроениях и пророссийских симпатиях среди многих сербов.
Предоставление 99-летней аренды американскому застройщику, по сообщениям, без предварительной оплаты, является смелым шагом. Президент Александр Вучич, однако, защищает сделку, заявив Би-би-си, что крайне важно преодолеть конфликт 1999 года и улучшить отношения с США.
Эта точка зрения находит отклик у некоторых представителей международного делового сообщества Белграда. За последнее десятилетие объем прямых иностранных инвестиций значительно увеличился, однако ВВП Сербии на душу населения остается значительно ниже среднего показателя по ЕС. Привлечение инвесторов имеет первостепенное значение для экономического роста. Хотя финансовые детали остаются нераскрытыми, New York Times сообщает, что Сербия получит 22% будущей прибыли.
Джеймс Торнли, финансовый консультант с обширным опытом работы в Сербии, подчеркивает позитивный ажиотаж, который приносит такой проект. Он считает, что общественное мнение изменится, когда станут очевидны преимущества развития, назвав нынешнее состояние площадки «просто безобразием».
Однако не все разделяют этот оптимизм. Эндрю Пирсон, эксперт по недвижимости, признавая потенциальные преимущества привлечения значительных инвестиций, критикует отсутствие открытого тендерного процесса, который, по его словам, обеспечил бы более справедливую рыночную стоимость земли.
В 2023 году президент Вучич сообщил о позитивной встрече с Джаредом Кушнером, а Дональд Трамп-младший посетил Белград после объявления Affinity Global. Хотя роль Трампов, по-видимому, ограничивается гостиничным аспектом, были подняты вопросы о потенциальных конфликтах интересов.
Пирсон выражает обеспокоенность тем, что непрозрачность сделки может оттолкнуть существующих инвесторов. Как Affinity Global, так и сербское правительство не ответили на запросы о комментариях относительно тендерного процесса.
Помимо экономических соображений, проект вызывает опасения по поводу исторического и архитектурного значения объекта. Первоначально задуманный как символические ворота в Белград, он имеет статус охраняемого культурного наследия. Эстела Радоньич Живков, бывший заместитель директора сербского института культурного наследия, решительно выступает против сноса, подчеркивая важность соблюдения сербского законодательства и культурного наследия.
В драматическом повороте событий арест Горана Васича, чиновника, который одобрил снятие статуса охраняемого объекта, по обвинению в подделке документов и злоупотреблении должностными полномочиями, еще больше усложнил ситуацию. Это подлило масла в огонь утверждений о благоприятном отношении к Кушнеру, которое сербское правительство отрицает.
Будущее проекта Affinity Global остается неопределенным. Хотя Affinity Global выпустила заявление, дистанцирующееся от Васича и обещая пересмотреть ситуацию, президент Вучич утверждает, что никаких проблем нет. Судьба комплекса Министерства обороны и «Trump Tower Belgrade» продолжает оставаться предметом ожесточенных споров и неопределенности.