Высоко над Северным полярным кругом, посредине между материковой Норвегией и Северным полюсом, расположен архипелаг Шпицберген.
Эта отдаленная, гористая и заснеженная земля является домом для многочисленных белых медведей и нескольких небольших поселений.
Лонгйир — самый северный город в мире — одно из таких поселений. Немножко за его пределами, в выведенной из эксплуатации угольной шахте, находится Всемирный арктический архив (ВАА) — подземный хранилище данных.
Клиенты платят за хранение своих данных на пленке в хранилище, что потенциально позволяет сохранить их на столетия.
«Наша миссия — обеспечить выживание информации, несмотря на технологическое устаревание и течение времени», — объясняет основатель Руне Бьеркестранд, проводя экскурсию.
С головными фонарями, освещающими наш путь, мы прошли по темному проходу, следуя по старым железнодорожным путям на 300 метров вглубь горы, чтобы добраться до металлической двери архива.
Внутри хранилища в морском контейнере находятся многочисленные серебряные пакеты, каждый из которых содержит кинопленки с хранящимися данными.
«Это огромная коллекция воспоминаний, наследия, — отмечает г-н Бьеркестранд. — Все, от оцифрованного искусства и литературы до музыки, фильмов — все, что угодно».
С момента своего создания восемь лет назад архив получил более 100 вкладов от учреждений, компаний и частных лиц из более чем 30 стран.
Среди оцифрованных артефактов — 3D-сканы Тадж-Махала, древние рукописи Ватиканской библиотеки, спутниковые снимки и культовая картина Эдварда Мунка «Крик».
ВАА, коммерческое предприятие, использует технологии Piql, норвежской компании по сохранению данных, также возглавляемой г-ном Бьеркестрандом. Его вдохновением послужил расположенный неподалеку Глобальный банк семян.
«Сегодня информация подвергается многочисленным угрозам, — отмечает г-н Бьеркестранд. — Терроризм, война, кибератаки — список длинный».
Он считает Шпицберген идеальным местом для безопасного хранения данных. «Это изолированно! Далеко от конфликтов, кризисов и катастроф. Что может быть безопаснее?»
Подземное хранилище темное, сухое и постоянно имеет температуру ниже нуля — условия, которые, по словам г-на Бьеркестранда, идеально подходят для сохранения пленки в течение столетий.
Даже потенциальная оттаивание вечной мерзлоты из-за глобального потепления не представляет угрозы для целостности конструкции хранилища, уверяет он.
Еще один большой металлический ящик в задней части камеры содержит Кодовый Хранилище GitHub.
Разработчик программного обеспечения заархивировал здесь сотни катушек с открытым исходным кодом — основу операционных систем, программного обеспечения, веб-сайтов и приложений.
Также хранятся языки программирования, инструменты ИИ и каждый активный общедоступный репозиторий от его 150 миллионов пользователей.
«Обеспечение будущего программного обеспечения имеет решающее значение для человечества; это неотъемлемая часть нашей повседневной жизни», — говорит главный операционный директор GitHub Кайл Дейгл в интервью BBC.
Его фирма изучила различные решения для долгосрочного хранения, признавая существующие проблемы. «Некоторые методы обеспечивают долгосрочное хранение, но требуют специальных технологий для извлечения».
В штаб-квартире Piql в южной Норвегии файлы данных кодируются на фоточувствительную пленку.
«Данные — это последовательность битов и байтов», — объясняет старший разработчик продуктов Алексей Манцев, демонстрируя пленку, проходящую через катушку. «Мы преобразуем эти биты в изображения; каждый кадр содержит около восьми миллионов пикселей».
Обработанная пленка выглядит серой, напоминая массу крошечных QR-кодов. Г-н Манцев объясняет, что информация неизменна и легко извлекается.
«Мы можем сканировать и декодировать ее, аналогично чтению жесткого диска, но с пленки».
Ключевой проблемой долгосрочного хранения является будущая доступность. Piql решает эту проблему, интегрируя увеличенное, оптически читаемое руководство на пленку.
Ежедневное создание данных превышает все предыдущие уровни, но эксперты предупреждают о потенциальном цифровом темном веке, поскольку технология делает устаревшими более старые форматы.
Это может сделать текущие форматы файлов такими же устаревшими, как дискеты и DVD-диски.
Многочисленные фирмы предлагают долгосрочное хранение данных.
Магнитные ленты LTO (Linear Tape Open) распространены, но новые инновации обещают революционизировать методы сохранения.
Например, проект Silica компании Microsoft использует стеклянные пластины толщиной 2 мм для хранения данных с помощью лазеров. Ученые из Саутгемптонского университета создали 5D-память из кристалла, хранящую геном человека.
Этот кристалл хранится в хранилище «Память человечества», австрийском хранилище в соляной шахте, в котором хранятся исторические документы.
Всемирный арктический архив принимает вклады три раза в год. Во время визита Би-би-си среди последних дополнений были записи исчезающих языков и рукописи Шопена.
Фотограф Кристиан Клауверс, документирующий острова южной части Тихого океана, находящиеся под угрозой повышения уровня моря, также внес свой вклад.
«Я внес отснятый материал и фотографии — визуальные записи Маршалловых островов, — говорит он. — Самая высокая точка находится на высоте трех метров; они сталкиваются с огромными последствиями изменения климата».
«Это было смиренно и сюрреалистично», — говорит архивариус Джоанн Шортленд из Jaguar Daimler Heritage Trust после внесения записей, инженерных чертежей и фотографий исторических моделей автомобилей.
«Многие из моих форматов устаревают. Необходимо постоянно обновлять форматы файлов, чтобы обеспечить доступность через 20 или 30 лет. Цифровой мир представляет собой множество проблем».
Правительство Великобритании заявило, что «нет вето на китайские инвестиции» в его сделке по тарифам с США.
Компания по краткосрочной аренде стремится расширить свои туристические предложения.
В США отсутствуют высокоскоростные железные дороги, но две линии находятся в стадии строительства, и планируется еще больше.
Недавние увольнения представляют собой сокращение численности персонала на 15% для японского автопроизводителя за последний год.
Китайские онлайн-ритейлеры ранее использовали лазейку «де-минимис» для доставки товаров низкой стоимости в США.