Высоко над Северным полярным кругом, между материковой частью Норвегии и Северным полюсом, расположен архипелаг Шпицберген.
Эта отдаленная, гористая и ледяная земля является домом для многочисленных белых медведей и нескольких небольших поселений.
Лонгйир — самый северный город в мире — одно из таких поселений. Чуть за его пределами, в выведенной из эксплуатации угольной шахте, находится Всемирный арктический архив (ВАА) — подземный хранилище данных.
Клиенты платят за хранение своих данных на пленке в этом хранилище, потенциально на протяжении веков.
«Наша миссия — обеспечить сохранность информации, несмотря на технологическое устаревание и течение времени», — объясняет основатель Руне Бьеркестранд, проводя нас внутрь.
С помощью головных фонарей, освещающих наш путь, мы следовали по старым железнодорожным путям на 300 метров вглубь горы, достигнув металлической двери архива.
Внутри хранилища в морском контейнере находятся серебряные пакеты, полные пленочных катушек, содержащих заархивированные данные.
«Это обширная коллекция воспоминаний и наследия», — отмечает г-н Бьеркестранд.
«Она включает в себя все: от оцифрованного искусства и литературы до музыки и фильмов — все, что угодно».
С момента своего создания восемь лет назад архив получил более 100 вкладов от учреждений, компаний и частных лиц из более чем 30 стран.
Среди оцифрованных артефактов — 3D-сканы Тадж-Махала; фрагменты древних рукописей Ватиканской библиотеки; спутниковые наблюдения за Землей; и культовая картина Эдварда Мунка «Крик».
ВАА работает на коммерческой основе, используя технологии, предоставленные Piql, норвежской компанией по сохранению данных, также возглавляемой г-ном Бьеркестрандом.
Вдохновение для создания архива поступило от расположенного неподалеку Глобального хранилища семян — хранилища семян сельскохозяйственных культур для защиты от катастроф.
«Сегодня информация и данные сталкиваются с многочисленными угрозами», — заявляет г-н Бьеркестранд. «Терроризм, война, кибератаки — список можно продолжать».
Он считает Шпицберген идеально подходящим местом для безопасного хранилища данных.
«Это невероятно отдаленное место! Далеко от войн, кризисов, терроризма и катастроф. Что может быть безопаснее?»
Подземное хранилище поддерживает круглогодичную температуру ниже нуля — идеальные условия, по словам г-на Бьеркестранда, для сохранения пленки в течение столетий. Даже потенциальная оттепель вечной мерзлоты из-за глобального потепления не должна нарушить целостность хранилища, заверяет он.
Другой большой металлический ящик в задней части камеры содержит Кодовый архив GitHub.
Разработчик программного обеспечения заархивировал сотни катушек с открытым исходным кодом — основой компьютерных операционных систем, программного обеспечения, веб-сайтов и приложений.
Здесь хранятся языки программирования, инструменты ИИ и каждый активный общедоступный репозиторий на их платформе, предоставленный 150 миллионами пользователей.
«Обеспечение будущего программного обеспечения имеет решающее значение для человечества; это неотъемлемая часть нашей повседневной жизни», — говорит директор по операциям GitHub Кайл Дейгл.
Его фирма исследовала множество решений для долгосрочного хранения, признавая присущие им проблемы. «Некоторые существующие механизмы обеспечивают долговечность, но требуют специальных технологий для извлечения».
В южнонорвежской штаб-квартире Piql файлы данных кодируются на светочувствительную пленку.
«Данные — это последовательность битов и байтов», — объясняет старший разработчик продуктов Алексей Манцев, демонстрируя прохождение пленки через катушку.
«Мы преобразуем битовую последовательность из клиентских данных в изображения. Каждое изображение (или кадр) имеет около восьми миллионов пикселей».
Разработанная пленка выглядит серой, но при ближайшем рассмотрении виден плотный массив крошечных QR-кодов.
Информация неизменна и легко извлекается, объясняет г-н Манцев. «Мы сканируем и декодируем данные, как при чтении с жесткого диска, за исключением того, что источником является пленка».
Ключевой проблемой долгосрочного хранения является понимание и извлечение данных в будущем. Piql решает эту проблему, включая на пленке увеличенное, оптически читаемое руководство.
Использование и создание данных находятся на рекордно высоком уровне, однако эксперты предупреждают о потенциальном цифровом темном веке, поскольку технологический прогресс делает устаревшим старое программное обеспечение и оборудование.
Современные форматы файлов могут постигнуть та же участь, что и дискеты и DVD-диски.
Различные фирмы предлагают долгосрочное хранение данных.
Магнитные ленты LTO (Linear Tape Open) широко распространены, но новые инновации обещают революционизировать сохранение информации.
Например, проект Silica от Microsoft использует стеклянные пластины толщиной 2 мм для хранения данных с помощью лазеров.
Между тем, Саутгемптонский университет создал 5D-память из кристалла, хранящую геном человека, также размещенную в хранилище «Память человечества» — подземном хранилище в австрийской соляной шахте.
Всемирный арктический архив принимает вклады три раза в год. Во время нашего визита среди последних пополнений были записи исчезающих языков и рукописи Шопена.
Фотограф Кристиан Клауверс, задокументировавший острова южной части Тихого океана, которым угрожает повышение уровня моря, также внес свой вклад.
«Я внес видеозаписи и фотографии — визуальные записи Маршалловых островов», — объясняет он.
«Самая высокая точка островов — три метра; они сталкиваются с огромным воздействием изменения климата».
«Это было смиряющим и сюрреалистичным опытом», — делится архивист Джоанн Шортленд из Jaguar Daimler Heritage Trust после внесения записей, инженерных чертежей и фотографий классических моделей автомобилей.
«У меня много устаревших форматов. Поддержание доступности в течение 20 или 30 лет требует постоянного обновления форматов файлов. Цифровой мир представляет многочисленные проблемы».
Планируемые сокращения означают, что японский автопроизводитель сократил около 15% своего персонала за последний год.
Китайские онлайн-ритейлеры ранее использовали лазейку «de minimis» для отправки малоценных товаров в США.
Крупные шинные компании испытывают шины, которые могут выдерживать условия на Луне и Марсе.
Правительство заявляет, что результаты, показанные на карте с открытым исходным кодом, представляют собой тревожную картину.
Во время визита президента в Саудовскую Аравию, Катар и ОАЭ он хочет, чтобы они покупали больше товаров в США.