قد يصبح من الضروري قريبًا إلزام المتاجر ومقدمي الخدمات بقبول المدفوعات النقدية لحماية الأفراد الذين يعتمدون على النقد، حسبما حذر أعضاء البرلمان.
وقد نص تقرير حديث صادر عن لجنة الخزانة التي تدرس قبول النقد، على أنه، رغم أنه لا يصل إلى حد اقتراح تغيير تشريعي، إلا أنه يتعين على الحكومة تحسين طريقة مراقبتها لهذه المسألة بشكل كبير.
وجاء في التقرير: “قد ينشأ سيناريو مستقبلي تضطر فيه وزارة الخزانة إلى فرض قبول النقد إذا لم يتم وضع حماية كافية لأولئك الذين يعتمدون على العملة الفعلية.”
على المستوى الدولي، تتجه بعض الولايات مثل أستراليا وأجزاء من الاتحاد الأوروبي بالفعل نحو فرض متطلبات لقبول النقد في بعض الحالات بالنسبة للخدمات الأساسية.
ورغم ذلك، قال أحد وزراء الحكومة خلال التحقيق إنه لا توجد حالياً أي خطط لجعل قبول النقد التزامًا قانونيًا.
في الوقت الراهن، تحتفظ الأعمال بحقها في تحديد طرق الدفع التي تقبلها.
ومع التحول المتزايد إلى المدفوعات عبر البطاقة فقط، أبرزت اللجنة أن التكاليف قد ترتفع للسلع والخدمات الأساسية في الأماكن التي تستمر في قبول الدفع النقدي.
ويخاطر هذا الاتجاه بفرض “علاوة فقر” على أولئك الذين يعتمدون على النقد في وضع ميزانياتهم، ويمكن أن يضر بالفئات الضعيفة، بما في ذلك ذوي التحديات التعليمية وكبار السن.
وقالت السيدة ميغ هيلير، رئيسة لجنة الخزانة المؤثرة: “لا يزال جزء كبير من المستهلكين يعتمد على الوصول للنقد.”
وقد وصفت تقرير اللجنة بأنه “ناقوس إنذار” بشأن مخاطر تجاهل المتضررين من انخفاض استخدام النقد.
ودعت اللجنة الحكومة إلى إجراء تحسينات كبيرة في مراقبة مستويات قبول النقد والإبلاغ عنها.
وأشارت اللجنة إلى أنه في حال عدم اتخاذ إجراءات، فقد يؤدي ذلك إلى استبعاد بعض الأشخاص من المرافق العامة مثل مراكز الترفيه والمسارح وخدمات النقل. كما تضمن الشهادات روايات لسائقين لم يتمكنوا من دفع رسوم مواقف السيارات نقدًا.
وقالت السيدة ميغ: “الحكومة تفتقر حالياً إلى فهم نطاق قبول النقد – وهو وضع تعتبره اللجنة غير قابل للاستمرار.”
وكانت المخاوف شديدة بشكل خاص بالنسبة لضحايا العنف المنزلي والاقتصادي، الذين قد يحتاجون لاستخدام النقد للحفاظ على الخصوصية أو تحقيق الاستقلال المالي عن المعتدين.
يمثل هذا التقرير واحدًا من أهم المساهمات في النقاش الوطني حول مستقبل النقد منذ مراجعة الوصول إلى النقد عام 2019، والتي دعت إلى اتخاذ تدابير عاجلة للحفاظ على دور العملة الفعلية.
ومن بين النتائج الرئيسية، خلصت اللجنة إلى أن النقد لا يزال أساسيًا لبعض القطاعات، مثل باعة الأسواق الذين تعتمد أرزاقهم على خيارات الدفع المرنة.
لطالما استضافت مدينة إيبسوم في سري سوقًا لقرون، ولكن فقط في الآونة الأخيرة لاحظ الباعة أن غالبية المعاملات تنتقل إلى المدفوعات الإلكترونية.
كريس إيلسلي، مالك “سي آي بلانتس” بالسوق منذ 13 عامًا، شهد تحولًا كبيرًا من الدفع النقدي فقط عند البداية إلى الآن حيث تتم 70-80% من المدفوعات عبر البطاقة.
وقال إيلسلي، الذي يقف بين الزهور، إنه يتقبل جميع طرق الدفع، مشيرًا إلى أن البطاقات أكثر سهولة إلى حد ما ولكنها قد تكون أبطأ في المعالجة.
وقال: “نقبل أي وسيلة يفضلها الزبائن.” وأضاف: “من أجل الأمان، غالبًا ما أشجع الجيل الأكبر سنًا على استخدام البطاقات.”
وأضاف توم كريسويل، الذي يدير كشك “ذا فروت ماشين”، أن معظم زبائنه الآن يفضلون الدفع بالبطاقات.
وقال كريسويل: “نادراً ما يستخدم الشباب النقود – فهم يفضلون الهواتف والساعات الذكية.” وأضاف: “أما الزبائن الأكبر سنًا فهم أكثر ميلاً للدفع نقدًا. في نهاية المطاف، الأمر يتعلق بما يناسب الزبون.”
يتزامن صدور هذا التقرير مع إعلان مكتب البريد عن تمديد شراكته مع البنوك، لضمان وصول الجمهور إلى الخدمات المصرفية الأساسية عبر شبابيك الفروع.
ويمتد الاتفاق حتى عام 2030، ما يُمكن عملاء 30 بنكًا وجمعية بناء من سحب وإيداع النقد، والاطلاع على الأرصدة، وإيداع الشيكات في مكاتب البريد المحلية.
ومع ذلك، دعا بعض النشطاء إلى الإسراع بإلزام قبول النقد قانونيًا.
وانتقد رون ديلنيفو من تحالف خيارات الدفع ما وصفه بأنه “نهج اللجنة القائم على التسويف”.
وقد أيدت الآراء العامة التي أُرسلت إلى هيئة الإذاعة البريطانية (بي بي سي) وبقوة قيمة النقد، خاصة في إدارة الميزانيات الشخصية.
وأعادت الخزانة تأكيد التزامها بإنشاء 350 مركزًا مصرفيًا في جميع أنحاء البلاد.
وقال متحدث باسم الخزانة: “ندعم الأعمال التي تختار الاستمرار في قبول النقد، وهناك لوائح جديدة من هيئة السلوك المالي لمساعدتهم على الإيداع.”
اشترك في نشرتنا السياسية الأساسية للحصول على تغطية شاملة لوستمنستر وما بعدها.
يقول بائع التجزئة إنه قام بإيقاف بعض أجزاء البنية التحتية لتقنية المعلومات الخاصة به بعد حادثة أخيرة.
مبادرة “جرة الأمانة” تدعم من يمرون بضيق مالي من خلال تقديم سلع مجانية أو زهيدة الثمن.
تؤكد كاتي جونز، مالكة “كي تيز كيكز”، على أهمية استمرار المؤسسات في قبول المدفوعات النقدية.
يرتبط تباطؤ سوق الإسكان مؤخرًا بانخفاض الحدود الخاصة بمسؤوليات رسوم الدمغة العقارية.
علمت البي بي سي أن إمدادات الغذاء من المتوقع أن تعود إلى مستوياتها الطبيعية قبل نهاية الأسبوع.