“`html
وضعت إحدى أكبر مصانع الصلب في المملكة المتحدة تحت سيطرة الحكومة، مما أوجد مستقبلًا غير مؤكد لما يقرب من 1500 عامل في روثرهام وشيفيلد.
أصدرت محاكم الإفلاس أمرًا بالتصفية الإجبارية بناءً على طلب الدائنين الذين يدينون بمئات الملايين من الجنيهات لشركة Speciality Steels UK (SSUK) – وهي جزء من إمبراطورية Liberty Steel للمعادن التابعة لسانجيف جوبتا.
ستتم الآن إدارة الشركة، التي تستخدم الخردة المعدنية في عملية تصنيع الصلب، من قبل المسؤول الرسمي – وهو مصفي معين من قبل الحكومة – ومديرين خاصين من شركة الاستشارات Teneo.
التزمت الحكومة بتغطية الأجور والتكاليف الجارية للمصنع أثناء البحث عن مشتر مناسب.
وفي أعقاب قرار المحكمة العليا، أعرب جيفري كابل، كبير مسؤولي التحول في Liberty Steel، عن خيبة أمله لهيئة الإذاعة البريطانية (بي بي سي)، قائلاً إنه يعتقد أنهم “قدموا قضية جيدة للغاية”.
وقال: “نحن إلى حد بعيد أفضل شركة لإدارة هذا العمل. لقد أدرناه لمدة 10 سنوات. لقد بذلنا الكثير من الدماء والعرق وقدرًا هائلاً من المال فيه”.
وفي بيان منفصل، جادل السيد كابل بأن هذه الخطوة “ستفرض حالة من عدم اليقين المطول وتكاليف كبيرة على دافعي الضرائب في المملكة المتحدة لتسويات ونفقات ذات صلة، على الرغم من توافر حل تجاري”.
طلب المحامون الذين يمثلون السيد جوبتا تأجيلًا لمدة أربعة أسابيع لتسهيل “الإدارة المسبقة”، وهي عملية تسمح لشركة معسرة ببيع أصولها إلى مقدم عطاء مرتب مسبقًا.
تضمنت خطته تأمين تمويل من شركة الاستثمار BlackRock ومستثمر الأصول المتعثرة Fidera لإعادة شراء الأعمال.
جادل فريقه القانوني بأن تصفية الشركة يمكن أن يؤدي إلى وضع “السقوط الحر”، مما يتسبب في اضطراب كبير وتكلفة ومخاطر لشركة الصلب ذات الأهمية الوطنية وموظفيها البالغ عددهم 1500 موظف.
قرر القاضي أن الشركة “معسرة بشكل ميؤوس منه”، وتمتلك 600000 جنيه إسترليني من الأصول مقابل فاتورة أجور شهرية قدرها 3.7 مليون جنيه إسترليني، مع دعم يعتمد على مجموعة أم تواجه إجراءات إعسار قضائي عبر ولايات قضائية متعددة.
زعم ريان بيركنز، الذي يمثل الدائنين، أن صناعة الصلب في المملكة المتحدة ستكون في وضع أفضل من خلال بيع أصول الشركة بتوجيه من مديرين خاصين مستقلين يعملون نيابة عن الحكومة، بدلاً من المديرين الذين عينهم السيد جوبتا.
خلال جلسة استماع منفصلة في المحكمة، قدم السيد بيركنز خطابًا من وزارة الأعمال والتجارة يشير إلى اهتمام أطراف ثالثة.
أُبلغت المحكمة أن هذه الأطراف “أعربت عن اهتمامها بإعادة بعض أو كل المواقع إلى صناعة الصلب”، بما يتماشى مع “رغبة الحكومة”.
وذكر الخطاب كذلك أن “التصفية الإجبارية المنظمة قد تكون إحدى طرق ضمان استئناف إنتاج الصلب”.
نشأت الصعوبات المالية لمجموعة Liberty Steel في أعقاب انهيار مُقرضها الرئيسي، Greensill Capital، الذي كان مدينًا بمليارات الدولارات للمستثمرين بما في ذلك UBS و Citibank. هؤلاء المستثمرون هم جزء من مجموعة الدائنين التي بدأت التماس التصفية.
كانت خطة السيد جوبتا المقترحة لوضع SSUK في الإدارة ثم إعادة شرائها على الفور ستسمح للشركة بتقليل عبء ديونها بشكل كبير.
أكد السيد كابل على أمل الشركة في إعادة شراء SSUK، مستشهداً بـ “Blackrock، التي تدعمنا، والعديد من الشركات الأخرى”.
أكد الدائنون في المحكمة أن SSUK لم تنشر بيانات مالية منذ عام 2019، وأن شركتها الأم المباشرة، ومقرها في سنغافورة، تخضع أيضًا لإجراءات الإعسار القضائي.
ستتحمل الحكومة الآن مسؤولية المخاطر التشغيلية والمالية للشركة، على الرغم من الحد الأدنى من إنتاجها من الصلب على مدار العام الماضي.
وأكد متحدث باسم الحكومة التزامها بـ “مستقبل مشرق ومستدام” لصناعة الصلب في المملكة المتحدة.
يأتي قرار المحكمة في أعقاب استحواذ الحكومة على العمليات اليومية لمصنع سكونثورب التابع لشركة British Steel في أبريل، مما منع مالكيها الصينيين من إغلاق أفران الصلب الخاصة به.
واجهت الصناعة بأكملها تحديات بما في ذلك ارتفاع تكاليف الطاقة والمنافسة من المنتجات الخارجية الأرخص وتأثير التعريفات الجمركية بنسبة 25٪ التي فرضتها إدارة ترامب على الصادرات إلى الولايات المتحدة.
في أعقاب قرار المحكمة العليا يوم الخميس، وصف اتحاد GMB القرار بأنه “مأساة أخرى لصناعة الصلب في المملكة المتحدة”.
قال كريس ويليامسون، ممثل نقابي لاتحاد Community وموظف في موقع روثرهام منذ أكثر من 25 عامًا، لهيئة الإذاعة البريطانية (بي بي سي) إن المديرين الخاصين المعينين لإدارة الأعمال قد وصلوا بالفعل.
وقال: “لم يتم إخبارنا بأي شيء حتى الآن. كل شيء معلق في الهواء، وسنحتاج إلى رؤية بعض التفاصيل”.
وذكر أن قرار المحكمة “يضع حداً للأمور”، لكن العمال يسعون للحصول على “ضمانات بشأن الأجور والمعاشات التقاعدية”.
وأشار السيد ويليامسون إلى أن مصنع روثرهام لم ينتج الصلب منذ يوليو 2024، حيث كان معظم العمال في إجازة، ويتلقون 85٪ من أجورهم.
وقال: “نريد فقط اليقين والبدء في إنتاج الصلب مرة أخرى”.
مع تقارير إضافية من بريتي ميستري وأولي سميث
“`