“`html
صرح وزير العمل والمعاشات بات مكدادين في مقابلة مع البي بي سي بأن إصلاح نظام الرعاية الاجتماعية “يجب أن يحدث”.
وتعهد مكدادين، الذي تحدث بعد أسبوعين فقط من توليه حقيبة الرعاية الاجتماعية، بالمضي قدمًا في التعديلات التي تهدف إلى ضمان حصول الأفراد على الدعم اللازم مع معالجة التكاليف المتصاعدة للمزايا.
في يونيو، تخلت الحكومة عن مبادرة سياسية رئيسية تهدف إلى خفض الإنفاق على الإعاقة والمزايا المتعلقة بالصحة بما يقرب من 5 مليارات جنيه إسترليني، وهو قرار اتخذ لتجنب هزيمة محتملة ومدمرة على أيدي أعضاء البرلمان العماليين.
أعلنت الحكومة عن خطط لتقديم مهارات ودعم توظيف لعشرات الآلاف من الأفراد الذين يتلقون حاليًا مزايا المرض، والذين ليسوا مطالبين حاليًا بالبحث عن عمل، بهدف تسهيل عودتهم إلى القوى العاملة.
يأتي التزام مكدادين في أعقاب تراجع الحكومة عن التعديلات المقترحة على مدفوعات الاستقلال الشخصي (Pip) والمكون الصحي للائتمان الشامل.
كان من المتوقع أن تحقق هذه الإصلاحات ما يقرب من 5 مليارات جنيه إسترليني سنويًا بحلول عام 2029-2030. ومع ذلك، فقد كثف إلغاؤها الضغط على المستشار قبل ميزانية نوفمبر. يقدر المحللون أن المستشار سيحتاج إلى تأمين ما بين 20 مليار جنيه إسترليني و 30 مليار جنيه إسترليني من خلال الزيادات الضريبية أو تخفيضات الإنفاق للالتزام بلوائح الاقتراض المفروضة ذاتيًا.
بعد التخلي عن خطط لتشديد معايير الأهلية لـ Pip، بدأت الحكومة مراجعة للمدفوعات، بقيادة وزير الإعاقة السير ستيفن تيمز.
في حين أنه لا يتوقع صدور تقرير تيمز لمدة عام آخر، نفى مكدادين فكرة تعليق جهود الإصلاح حتى اكتماله.
“بالتأكيد لا. إصلاح الرعاية الاجتماعية هو عملية مستمرة. إن التقييم الموضوعي للنظام الحالي لن يؤدي إلى استنتاج مفاده أن الموقف الدفاعي هو المسار المناسب للعمل”، على حد تأكيده.
كما أنه لم يستبعد إمكانية تشديد الأهلية للحصول على الائتمان الشامل أو إلغاء الحق في مدفوعات الائتمان الشامل المتعلقة بالصحة للأفراد الذين تقل أعمارهم عن 22 عامًا.
“أنا لا أستبعد أي شيء. إصلاح الرعاية الاجتماعية له أهمية قصوى. النظام الحالي ضار بالأفراد، وعلى المدى الطويل، يساهم في زيادة فاتورة المزايا لأننا لا ندعم بشكل فعال أولئك القادرين على العمل”، على حد قوله.
حجم التحدي كبير. يتلقى ما يقرب من 3.7 مليون فرد في سن العمل مزايا متعلقة بالصحة. يتوقع مكتب مسؤولية الميزانية المستقل أن يصل الإنفاق على المزايا الصحية والإعاقة إلى 100 مليار جنيه إسترليني بحلول عام 2030.
أجريت مقابلة مكدادين مع البي بي سي في مركز التوظيف Plus في باركينغ، شرق لندن. التقى بأربع نساء شاركن روايات مؤثرة عن الكيفية التي أدت بها الأحداث المؤلمة في الحياة إلى اعتلال الصحة وفترات طويلة من مزايا المرض. تم تعيين مدرب عمل متخصص لكل امرأة، وقد أرجعوا إليه الفضل في المساعدة على استعادة ثقتهم.
وصفت فايزة كيف أدى العنف المنزلي إلى الاكتئاب والقلق والشعور بأنها “منتهية”. أوضحت هنا، وهي ترتجف بشكل واضح، أن جسدها “توقف” بعد انهيار زواجها وعمليات جراحية متعددة.
تم تغيير أسماء النساء لحماية خصوصيتهن.
أعرب الجميع عن رغبتهم في العمل، ولكن بموجب النظام الحالي، ليسوا ملزمين بالتواصل مع مركز التوظيف.
ذكر مكدادين أن النظام قد خلق “انقسامًا غير صحي” و “ثنائيًا” من خلال تصنيف الأفراد على أنهم إما لائقين أو غير لائقين للعمل.
أعلن أن 1000 من موظفي مركز التوظيف المدربين تدريباً خاصاً سيقدمون الدعم الطوعي لأولئك الذين يتلقون مزايا المرض.
تذكر الحكومة أن مدربي العمل، المعروفين أيضًا باسم مستشاري Pathways to Work، يتمركزون الآن في كل مركز توظيف في جميع أنحاء إنجلترا وويلز واسكتلندا.
“لقد أعدنا توجيه الدعم إلى الأفراد الذين غابوا عن سوق العمل لفترة طويلة، والذين، بصراحة، تم تسجيلهم وصرف المزايا لهم وتركوا دون مساس لسنوات. هذا غير مقبول”، على حد قوله.
“`