“شريحة هنا وشريحة هناك” – خلال أيام، سيشارك ملايين الناخبين في ما لا يمكن وصفه إلا بأنه مجموعة من الانتخابات غير الاعتيادية على الإطلاق.
انسى التوقعات بتحقيق انتصارات كاسحة على مستوى البلاد. استعد بدلاً من ذلك لنتائج تُصاغ بهوامش ضيقة بين خمسة أحزاب رئيسية، ستقرر من خلالها السيطرة على المجالس المحلية في جميع أنحاء إنجلترا ومقعد واحد فقط في وستمنستر.
ستؤثر هذه النتائج بشكل كبير على المشهد السياسي في الأشهر المقبلة. وبدءًا من يوم الجمعة، قد يشكل ارتفاع نجم حزب ريفورم تحديات حقيقية لكلا الحزبين التقليديين الكبيرين—وللمرة الأولى، قد يُطلب من هذا الوافد الجديد الدفاع عن سجل ملموس.
كلا الحزبين الرئيسيين في وضع استعداد لليلة شاقة. فقد بدأ ائتلاف العمال الواسع من المؤيدين في الانقسام تقريبًا مباشرة بعد وصولهم إلى رقم 10.
يشير كبار المسؤولين الحكوميين إلى الحقائق الصعبة التي واجهوها عند تولي المنصب كسبب رئيسي، حيث اعترف السير كير ستارمر بصراحة بالحاجة إلى “أن يكون غير شعبي”—وهو هدف غير معتاد لأي سياسي.
ومع ذلك، يعترف المطلعون بصراحة أن الحكومة “بدت غير مؤكدة” منذ البداية. قال أحد المصادر: “لم يأتوا برؤية جريئة”، في حين أعرب العديد من الناخبين عن استيائهم من امتيازات الوزراء وقرار بدل وقود التدفئة الشتوية.
يُشدد استراتيجيو حزب العمال على حقيقة حاسمة—أن هذه المنافسات المحلية تمثل “قتالنا في الريف”، كما أشار أحدهم.
لن تكون النتائج المخيبة للآمال في معاقل المحافظين التقليدية، حيث ازدهر الحزب في 2021، مفاجئة. وكما يُلاحظ أحد أعضاء مجلس الوزراء، “هذه ليست مناطقنا الأساسية، لذا قاعدتنا هنا أضعف.”
ومع ذلك، يواجه حزب العمال خطر فقدان بعض رؤساء البلديات—وهناك مجال أقل لتبرير الأمر إذا فشلوا في الحفاظ على ما كان مقعدًا آمنًا في رانكورن، حيث تبدو نتيجة الانتخابات الفرعية تحديًا.
بعد عشرة أشهر في الحكم، ربما يشعر حزب العمال قريبًا بثقل واقع السلطة.
كما أن المحافظين قد خفضوا سقف التوقعات، حيث اعترف القادة مرارًا وتكرارًا بأن النتائج قد تعكس هزيمة يوليو “القاسية التي لا ترحم”.
يقول كوادر الحزب: “لا يوجد مكان آمن الآن”، ويعترف بعض المصادر بشكل خاص بأن فقدان السيطرة على جميع المجالس المتبقية احتمال واقعي.
ويحذر مخضرم آخر من الحزب من أن التشاؤم العلني من خسارة المقاعد يخفي خوفًا أعمق بأن “قد لا نكون قد وصلنا بعد إلى القاع.”
يؤكد أنصار الزعيمة كيمي بادينوخ أن إعادة بناء الحزب ما يزال مهمة طويلة الأمد، ويشيدون بجهودها لتهدئة الصراعات الداخلية التي عانى منها المحافظون في السنوات الأخيرة.
ومع ذلك، هناك شكوك حتى بين المحافظين بشأن بقائها على المدى الطويل، إذ أن القليلين على استعداد للمراهنة على أنها ستقود الحزب في الاستحقاق الوطني المقبل.
ووفقًا لشخصية قيادية: “كانت تعتقد أن المنافسة ستكون بينها وبين ستارمر، ولكن الآن هي تنافس ستارمر وفاراج وديفي.”
هذه انتخابات “انتقائية”، مع حزب ريفورم بقيادة نايجل فاراج الذي يوفر منافسة جديدة. ويصف كبار استراتيجييهم هذه الانتخابات بأنها “خطوات إضافية نحو السلطة”.
تقول الأحزاب المنافسة إن ريفورم يستثمر بقوة، خاصة في الحملات الرقمية، مع التركيز على قضايا وطنية مثل الهجرة وصافي الصفر، و”يضع فاراج في الواجهة” لجذب الانتباه.
داخليًا، يشعر ريفورم بالتفاؤل. يهدفون إلى انتزاع رانكورن من العمال (رغم أنهم لا يعولون على ذلك)، لكن يركزون بشكل خاص على تحقيق انتصارات في رئاسة البلديات وتوسيع حضورهم المحلي.
ومع ذلك، فإن النتائج التي تكون دون اختراقات كبرى قد تقوض ادعاءاتهم الجريئة بأنهم بديل حقيقي لرقم 10—وربما يشكك في استطلاعات الرأي قبل الانتخابات مرة أخرى.
اشترك في النشرة الإخبارية Off Air مع لورا ك لتحصل أسبوعيًا على تحليلات الخبراء والقصص الداخلية مباشرة إلى بريدك.
بينما يتصدر ريفورم العناوين، فإن الديمقراطيين الليبراليين لديهم طموحات مماثلة. يأملون في تجاوز المحافظين في السيطرة على المجالس، خاصة في مقاطعات مثل أوكسفوردشاير، ويلتشير، باكينجهامشير وعبر الجنوب الغربي.
شارك الزعيم السير إد ديفي في لقطات حملات لافتة—من لقاء القنافذ حتى التلويح بشرائح اللحم البريطانية على تيك توك—حريصًا على التواصل مع الناخبين.
بعد يوليو الماضي، وضع الديمقراطيون الليبراليون خطة لمواصلة تقويض بنية المحافظين التقليدية محليًا، خاصة على مستوى مجالس المقاطعات.
يقترح مطلعون على الحزب أن نشطاءهم متحمسون بل ويتزايدون عددًا، مدفوعين جزئيًا بالأجواء السياسية في الولايات المتحدة تحت إدارة الرئيس دونالد ترامب.
في الوقت ذاته، يأمل حزب الخضر بالحفاظ على زخمهم الحديث في انتخابات المجالس بأنحاء إنجلترا.
حقق الخضر في العام الماضي أفضل نتائجهم منذ عقدين، ونالوا لأول مرة الأغلبية في أحد المجالس، موسعين قائمة مستشاريهم.
يخططون هذا العام لزيادة تمثيلهم في مقاطعات مثل شروبشاير، غلوسترشاير وكينت، حيث لديهم حضور ملموس بالفعل.
كما أن نواب الخضر اتسموا بظهور أقل مقارنةً بريفورم. وحين يتراجع موضوع المناخ في سلم أولويات الأحزاب الرئيسية، سيبحث الخضر عن تعزيز مكانتهم الوطنية.
توفر الانتخابات أيضًا مقياسًا حيويًا لقدرة كل حزب على الحملة الانتخابية، مع أسئلة مختلفة لكل منهم هذا العام.
بالنسبة للعمال، السؤال هو ما إذا كانت حملتهم لا تزال قوية كما كانت في ذروة يوليو؛ المؤشرات الأولية توحي بحملة أقل حدة، وربما يكون ذلك متوقعًا بالنظر للمناطق موضع التنافس.
بالنسبة للمحافظين، القضية الرئيسية هي قوة جهازهم الميداني الذي كان ذات يوم قويًا بعد النكسات الأخيرة؛ بينما لا يزال بعض النشطاء المخلصين يواصلون العمل، يشير النقاد إلى تراجع الحضور المحلي.
لطالما ركز كل من الديمقراطيين الليبراليين وحزب الخضر على النشاط المحلي الفعال وبناء النفوذ في المناطق المستهدفة.
أما أقسى اختبار فسيكون في انتظار ريفورم، الحزب الماهر بجذب الانتباه الوطني خصوصًا على الإنترنت وفي وسائل الإعلام المسموعة والمرئية.
مع وجود تنافس بين خمسة أحزاب، قد تُحسم العديد من المعارك عبر نسب أصوات متواضعة—”شريحة هنا وشريحة هناك”.
من المتوقع أن تبرز هذه الانتخابات تفتت القاعدة الانتخابية وتراجع الكتل التصويتية التقليدية، مما يغذي مزيدًا من النقاشات حول نهاية هيمنة الحزبين الكبيرين.
مع تفرق الأصوات بين أحزاب عديدة، من المرجح أن ينتهي الأمر بمزيد من المجالس دون سيطرة مطلقة لحزب واحد.
هذا السيناريو، المعروف باسم “عدم السيطرة العامة”، يعني أنه سيتعين على أكبر حزب التعاون مع مجموعات أخرى للحكم بفعالية.
وقد يشكل هذا قريبًا سؤالًا ملموسًا للمحافظين بعد أسابيع من النقاشات النظرية: هل سيتعاونون مع خصومهم المتزايدين نفوذًا في ريفورم يو كيه؟
الأهم من ذلك، إذا حقق ريفورم مكاسب كبيرة، فسيواجه لأول مرة تحدي الحكم والوفاء بوعوده—وهو إنجاز جدير بالذكر.
يتفق كبار المسؤولين في كل من العمال والمحافظين بشكل خاص على أن “النتيجة الأبرز يوم الخميس القادم ستكون أن ريفورم سيكون عليه سجل للدفاع عنه”.
تبدو الأحزاب الصغيرة في وضع يؤهلها لحصد مكاسب كبيرة الأسبوع المقبل. فإذا كان يُطلق على الانتخابات العامة لقب “انتخابات ABC – أي أحد إلا المحافظين”، فقد تصير هذه معروفة بـ “بطاقات ABB – أي أحد إلا الأحزاب الكبيرة”.
BBC InDepth تقدم تحليلات رصينة، ووجهات نظر مبتكرة، وتغطية شاملة لأهم المواضيع اليومية، إضافةً إلى إبراز محتوى مثير للتفكير من مختلف أقسام BBC Sounds وiPlayer. شارك برأيك حول قسم InDepth عبر الرابط أدناه.
أُدين دانيال تيرنر بالاحتيال على مركز مجتمعي في Sutton-on-Sea بمبلغ 28,000 جنيه إسترليني، حسبما استمعت المحكمة.
تناول المرشحون لرئاسة بلدية لينكولنشاير الكبرى أسئلة الجمهور في مناظرات حديثة.
في الأول من مايو، سيختار الناخبون في أجزاء من إنجلترا أعضاء المجالس ورؤساء البلديات.
استخدم أداة البحث عن الانتخابات لدى BBC للتحقق من معلومات مراكز الاقتراع القريبة منك هذا الخميس.
أعرب السكان المحليون عن قلقهم إزاء صيانة الطرق قبيل الانتخابات المحلية في الأول من مايو.