استمع إلى داميان وهو يقرأ هذا المقال
في وقت سابق من هذا الشهر، انتظر ضباط حماية دبلوماسية من شرطة العاصمة في غرفة الانتظار في لانكستر هاوس، واستمتعوا بالشاي والبسكويت، بينما عقدت مجموعة رفيعة المستوى من السياسيين الأوروبيين اجتماعًا في الطابق العلوي لبحث مستقبل التعاون الأوروبي.
كان الموقع ذا رمزية عالية؛ يعكس تصميم لانكستر هاوس التاريخ المتشابك بين المملكة المتحدة وأوروبا. تعكس درجها الكبير قصر فرساي، وشهدت غرفها لحظات تاريخية، بما في ذلك استماع الملكة فيكتوريا لتشوبان في عام 1848 واستضافة توني بلير للرئيس بوتين في عام 2003.
استضاف وزير الخارجية ديفيد لامى الاجتماع، الذي ركز على حرب أوكرانيا، والأمن الأوروبي، و—بشكل هام—قمة بين المملكة المتحدة والاتحاد الأوروبي المقرر عقدها في 19 مايو. ويمثل هذا أول قمة من هذا النوع منذ خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي، مما يمثل خطوة حاسمة للحكومة البريطانية.
قبل خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي، حضر رؤساء وزراء المملكة المتحدة العديد من قمم الاتحاد الأوروبي في بروكسل. وبعد خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي، توقفت هذه الاجتماعات واسعة النطاق. والآن، تسعى الحكومة العمالية، التي انتخبت على أساس برنامج انتخابي يعد بتحسين العلاقات مع الشركاء الأوروبيين، إلى إعادة إقامة التفاعل المنتظم.
سيستضيف السير كير ستارمر شخصيات قيادية من الاتحاد الأوروبي لإطلاق شراكة جديدة، وصفها سفير الاتحاد الأوروبي بأنها تتويج لزيادة الاتصال منذ انتخابات المملكة المتحدة لعام 2024. ومع ذلك، لا تزال آثار القمة محل جدل مكثف.
يصفها منتقدون من حزب المحافظين وحزب المملكة المتحدة الإصلاحي بأنها “قمة استسلام” و”خيانة”، بينما أعرب الديمقراطيون الليبراليون عن قلقهم إزاء الفرص الضائعة. وترد الحكومة العمالية بأن التعاون العملي سيحقق منافع ملموسة.
بينما تم مناقشة شراكة أمنية ودفاعية خلال مفاوضات خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي، إلا أنها تم تجاهلها في النهاية. والآن، أصبحت اتفاقية أمنية جديدة بين المملكة المتحدة والاتحاد الأوروبي جوهر الاتفاقية القادمة.
تقر كايا كالاس، رئيسة السياسة الخارجية للاتحاد الأوروبي، بالصعوبات السابقة، لكنها تؤكد على ضرورة الشراكة بالنظر إلى الظروف العالمية. ومع ذلك، لا يزال البعض متشككًا.
يقول مسؤولو حزب المحافظين وحزب المملكة المتحدة الإصلاحي إن حلف الناتو كافٍ، متسائلين عن ضرورة إبرام اتفاقية منفصلة بين المملكة المتحدة والاتحاد الأوروبي. وتفنّد الحكومة هذا، مشيرة إلى النطاق الأوسع للاتفاقية الذي يشمل الأمن الاقتصادي، والبنية التحتية، والطاقة، والهجرة، والجريمة عبر الوطنية.
يرى خبراء الصناعة، مثل كيفن كرافن من مجموعة ADS، أن الاتفاقية مفيدة اقتصاديًا، وقد تفتح الباب أمام شركات الدفاع البريطانية للوصول إلى برنامج SAFE التابع للاتحاد الأوروبي البالغ 150 مليار يورو. كما يرى الديمقراطيون الليبراليون فرصًا كبيرة لصناعة الدفاع في المملكة المتحدة والمشاركة الاستراتيجية الأوسع نطاقًا.
في حين أن هناك تعاونًا دفاعيًا قائمًا بين المملكة المتحدة والاتحاد الأوروبي، تشير جيل روتر، وهي موظفة مدنية سابقة، إلى أن تأثير الشراكة قد يكون أقل تحولًا مما هو معلن.
اتفاقية بيطرية مقترحة للحد من عمليات فحص الغذاء والمشروبات على الحدود هي عنصر رئيسي آخر. وتجادل الحكومة بأن هذا يتماشى مع ولايتها بخفض تكاليف الغذاء، بينما يرحب ممثلو الصناعة بنمو الصادرات المحتمل.
ومع ذلك، تتطلب هذه الاتفاقية مواءمة مع لوائح الاتحاد الأوروبي والإشراف عليه، مما يثير مخاوف بين منتقدي حزب المحافظين وحزب المملكة المتحدة الإصلاحي، الذين يرونها بمثابة خسارة للسيادة.
ترفض الحكومة العمالية هذه الانتقادات، مؤكدة أن الاتفاقية لن تعكس مبادئ خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي الأساسية. وعلى العكس من ذلك، يتهم البعض الحكومة العمالية بعدم الطموح الكافي، داعين إلى تكامل أعمق، مثل اتحاد جمركي.
يقدم الخبراء تقييمات متنوعة للأثر الاقتصادي المحتمل. بينما قد يكون لاتفاقية البيطرة نطاق محدود، إلا أنها قد تكون بمثابة أساس للتعاون في المستقبل.
لا تزال حقوق الصيد قضية مثيرة للجدل، حيث يسعى الاتحاد الأوروبي إلى تمديد الترتيبات القائمة. ويجادل البعض بأن المملكة المتحدة يجب أن تستغل حقوق الصيد للحصول على تنازلات، بينما يقر آخرون بتعقيدات الوضع بالنظر إلى اعتماد السوق.
وأخيرًا، هناك برنامج لتنقل الشباب قيد الدراسة، يسمح لعدد محدود من الشباب من كلا الجانبين بالعيش والعمل في بلدان بعضهما البعض. بينما تهدف الحكومة إلى تقليل تأثير الهجرة الصافية، لا تزال هناك مخاوف بشأن آثارها وقبولها.
الرأي العام بشأن الهجرة معقد؛ في حين يوجد قلق بشأن الهجرة غير الشرعية، فإن الدعم لبرامج التنقل، خاصة للشباب، أعلى على الأرجح مما هو متصور.
يقدم المحللون السياسيون وجهات نظر متنوعة حول المخاطر التي تهدد الحكومة العمالية. بينما يقترح البعض تأثيرًا سلبيًا محدودًا، يحذر آخرون من احتمال حدوث رد فعل عنيف إذا تم النظر إليها على أنها “باب خلفي” لعضوية الاتحاد الأوروبي.
تواجه القمة القادمة معارضة كبيرة، حيث يحذر النقاد من تقوية العلاقات مع الاتحاد الأوروبي. ومع ذلك، تحافظ الحكومة على التزامها بجعل خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي يعمل لصالح الشعب البريطاني مع تجنب التنازلات التي يُنظر إليها على أنها تعكس مبادئ خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي الأساسية.
يُعد السياق التاريخي لانكستر هاوس تذكيرًا بالعلاقة الطويلة والمعقدة بين المملكة المتحدة وأوروبا. وبينما قد لا تكون القمة القادمة لحظة فاصلة، إلا أنها ستشكل بلا شك مشاركة المملكة المتحدة المستقبلية مع جيرانها الأوروبيين.
BBC InDepth يقدم تحليلاً وتغطية متعمقة للقضايا الرئيسية. نعرض محتوى مثيرًا للتفكير من بي بي سي ساوندز وآي بلاير. نرحب بالتعليقات.
اشترك في نشرتنا الإخبارية Politics Essential من وستمنستر وما بعدها.
تدعو مجموعة الضغط إلى تخفيف قيود السفر وتقليل البيروقراطية بين المملكة المتحدة والاتحاد الأوروبي.
يعد رئيس الوزراء بأن الأعداد ستنخفض “بشكل كبير” بموجب قواعد الهجرة الجديدة.
يقول رئيس السياسة الخارجية للاتحاد الأوروبي إن المحادثات المتعلقة بالوصول إلى مصايد الأسماك في المستقبل لا ينبغي أن تعيق اتفاقية الدفاع.
تم انتخاب أول عمدة لندن في مايو 2000 – نحتفل بمرور 25 عامًا بهذه الصور التي لا تُنسى.
يحاول رئيس وزراء قوي ويفشل في وقف تقدم أحد أبرز أعضاء حزب العمال القديم إلى سيتي هول.