يشير تقرير برلماني إلى توفير تصاريح مرور مجانية بالحافلات للأفراد الذين تقل أعمارهم عن 22 عامًا في إنجلترا، بهدف تحسين الوصول إلى فرص العمل والتعليم.
يسلط التقرير الضوء على انخفاض عدد الركاب في الحافلات في جميع أنحاء إنجلترا في السنوات الأخيرة، إلى جانب الزيادات في الأسعار التي تفوق التضخم.
حدد أعضاء البرلمان هذا الاتجاه كحاجز أمام الفرص والنمو الاقتصادي، لا سيما في مناطق معينة، ويوصون ببرنامج تجريبي يقدم سفرًا مجانيًا وغير مقيد بالحافلات لأولئك الذين تقل أعمارهم عن 22 عامًا.
ورداً على ذلك، أعلنت وزارة النقل عن التزامها بتحسين خدمات الحافلات على الصعيد الوطني من خلال “مليار جنيه إسترليني من التمويل متعدد السنوات لتحسين موثوقية وتواتر خدمات الحافلات في جميع أنحاء البلاد”.
تجدر الإشارة إلى أن اسكتلندا قد نفذت بالفعل مبادرة مماثلة، حيث منحت سفرًا مجانيًا بالحافلات لجميع السكان الذين تتراوح أعمارهم بين 5 و22 عامًا منذ يناير 2022.
يشير تقرير لجنة النقل إلى انخفاض كبير في عدد رحلات الركاب بالحافلات في إنجلترا، حيث انخفض من 4.6 مليار في عام 2009 إلى 3.6 مليار في عام 2024.
ويشير التقرير أيضًا إلى أن بعض المدن الصغيرة والمناطق الريفية تفتقر إلى خدمات الحافلات الكافية، حيث تكون الطرق إما غير موجودة أو غير متكررة بحيث لا يمكن اعتبارها خيارات نقل قابلة للتطبيق.
وكشفت دراسة أجريت في عام 2019 أن ما يقرب من 57٪ من الباحثين عن عمل يقيمون في مناطق لا يمكن فيها الوصول إلى مركز التوظيف بالحافلة في غضون 45 دقيقة.
ووفقًا للتقرير، “يمكن أن تؤدي أسعار الحافلات المرتفعة وتوفير الخدمات المحلية المحدودة إلى تقييد وصول الشباب إلى التعليم والتوظيف والفرص الأخرى بشكل كبير”.
تشارك أليكس مصطفى، 19 عامًا، أنها تعتمد بشكل كبير على الحافلات بسبب القيود الصحية والمالية التي تمنعها من القيادة، مع التأكيد على الفوائد المحتملة لتصريح مرور مجاني بالحافلات.
وقالت: “سيساعد أيضًا الشباب الأكثر فقرًا مثلي الذين يعتمدون على وسائل النقل العام على التخطيط بشكل أفضل للعلاقات الاجتماعية دون الحاجة إلى القلق بشأن تكلفة الحافلة بالإضافة إلى مدى تكلفة الخروج كما هو الحال”.
تروي أليكس حالات انتظار لأكثر من ساعة للحافلة، مما أدى إلى التأخر في العمل وضياع الارتباطات الاجتماعية بسبب الإلغاءات.
“من الصعب جدًا أن تعيش الحياة وفقًا للخطة عندما يتعين عليك التخطيط وفقًا لجدول زمني غير موثوق به. القطارات أفضل في بعض الأحيان، لكنها تأتي أيضًا بتكلفة أعلى وهي أكثر تقييدًا بالموقع”، على حد قولها.
يسلط رومان ديبدن، الرئيس التنفيذي للمؤسسة الخيرية الشبابية Rise Up، الضوء على عدد المرات التي يرفض فيها الشباب مقابلات العمل وفرص التدريب بسبب أسعار الحافلات التي لا يمكن تحملها.
“ستزيل تصاريح المرور المجانية للحافلات لمن هم دون سن 22 عامًا حاجزًا كبيرًا، مما يفتح الوصول إلى الوظائف والتدريب المهني والتدريب – خاصة في المجتمعات التي لا تقع فيها الفرص على عتبة دارك.”
يشرح ديلان لويس كريسر، 21 عامًا، وهو طالب في التخطيط المدني ومرشح سابق عن حزب الخضر، أنهم يعتمدون على الحافلات في النقل في شيفيلد بسبب التكلفة العالية للقيادة.
وقالوا لبي بي سي إنهم يستخدمون الحافلة كثيرًا للتنقل في جميع أنحاء شيفيلد لأن القيادة مكلفة للغاية.
وقالوا: “إن تصريح المرور المجاني بالحافلة سيعني أنه يمكنني الذهاب والإياب من الجامعة والعمل دون دفع 10 جنيهات إسترلينية في الأسبوع، وهو ما يمثل إضافة كبيرة كطالب بميزانية منخفضة”.
“تتضخم هذه التكلفة عند التفكير في تغيير الحافلات للوصول إلى فرص عمل أخرى وأماكن أخرى، مثل المستشفيات.”
يؤكد ديلان على الحاجة إلى زيادة الحوار بشأن “جعل النقل متاحًا وبأسعار معقولة وموثوقة”.
وقالوا: “لقد رأينا كيف عزز ذلك الشباب الذين يستخدمون الحافلات في اسكتلندا، ولا يوجد أي منطق في توسيع نطاق هذه السياسة”.
وفقًا لبحث أجرته KPMG، يساهم ركاب الحافلات بمبلغ 39.1 مليار جنيه إسترليني سنويًا في الشركات المحلية.
ومع ذلك، أبلغ الخبراء لجنة النقل أن المساهمة الاقتصادية لقطاع الحافلات انخفضت بحوالي 8.9 مليار جنيه إسترليني بين عامي 2011 و2023.
وجاء في التقرير: “إن الطبيعة غير المنظمة الحالية لقطاع الحافلات يمكن أن تشجع المشغلين التجاريين على “عدم إعطاء الأولوية” للطرق الأقل ربحية، مما يترك المجتمعات الضعيفة في كثير من الأحيان بدون خدمة”.
سمعت اللجنة أن كبار السن كانوا يمتنعون بشكل خاص عن استخدام الحافلة إذا شعروا بعدم الأمان في محطات الحافلات.
أوصى التقرير بإجراء تحسينات على محطات الحافلات والملاجئ مثل الشاشات التي تعرض معلومات في الوقت الفعلي.
تؤكد جين بيشوب، الرئيسة التنفيذية لشركة North Norfolk Community Transport، على الدور الحاسم الذي تلعبه خدمات الحافلات في تمكين الأفراد من البقاء في منازلهم بدلاً من الانتقال إلى المعيشة المدعومة.
وقالت لبي بي سي: “معظم ركابنا من كبار السن، ولكن ليس كلهم”. “الكثير من الناس، نحن الأشخاص الوحيدون الذين يرونهم كل أسبوع.”
وقالت السيدة بيشوب: “إنهم يصبحون أصدقاء مع الأشخاص الآخرين في طريقهم، لذلك فهي أداة رائعة لمكافحة الوحدة”.
ومع ذلك، تشير إلى أنه “من قبيل اليانصيب ما إذا كانت هناك وسيلة نقل مجتمعية في منطقتك أم لا”.
تم رفع سقف أسعار الحافلات خارج لندن إلى 3 جنيهات إسترلينية العام الماضي.
تشير اللجنة إلى أن الحدود القصوى للأجرة هي الأكثر فائدة للأفراد في المناطق الريفية، حيث إنهم عادةً ما يقومون برحلات أطول أو يحتاجون إلى عمليات نقل متعددة بالحافلات لرحلة واحدة.
ومع ذلك، ينتقد التقرير الطبيعة قصيرة الأجل لتمويل خدمات الحافلات، مؤكدًا أنها “أعاقت قدرة السلطات المحلية على تحسين الخدمات”.
وجاء فيه: “لقد أتاحت التسويات الخمسية في قطاعات النقل الأخرى مثل السكك الحديدية وشبكة الطرق الإستراتيجية قدرًا أكبر من اليقين وعززت التخطيط الاستراتيجي”. “تتطلب خدمات الحافلات، وهي الشكل الأكثر استخدامًا على نطاق واسع لوسائل النقل العام، التزامًا مماثلًا.”
يتم نقل خدمات الحافلات في إنجلترا، مما يعني أنها تقع على عاتق السلطات المحلية. يمكن للمجالس الفردية اختيار تقديم تنازلات لمن هم دون سن 22 عامًا.
أعربت جمعية الحكومة المحلية (LGA) عن دعمها لتوصية اللجنة بوقف “التمويل المتوقف والمتقطع” لخدمات الحافلات.
وقال متحدث: “توفر خدمات الحافلات وسيلة أساسية للنقل العام في المجتمعات المحلية، ويعتمد عليها الملايين من الناس”.
“هناك حاجة إلى مزيد من العمل لجذبهم مرة أخرى إلى الحافلات لضمان استدامة الخدمات لمجتمعاتنا. إن التمويل المتوقف والمتقطع يخاطر بفقدان الركاب، مع صعوبة استعادة الرعاية إذا ومتى تم العثور على المال.”
يؤكد ستيف أكوارون، عضو البرلمان الديمقراطي الليبرالي الذي يعمل في لجنة النقل، أن التقرير يسلط الضوء على ضرورة “نموذج مختلف للنقل العام الريفي”.
ويشير إلى أنه في حين أن المجالس المحلية قد لا تكون قادرة على دعم أسعار الحافلات بشكل كبير مثل البلدان الأخرى، “إذا وضعت الحافلات في الوقت الذي يرغب الناس في السفر فيه، والذهاب إلى الأماكن التي يريدون الذهاب إليها، فسيستخدمها الناس”.
تقرير إضافي من كريس برامويل.
احصل على رسالتنا الإخبارية الرئيسية التي تحتوي على جميع العناوين الرئيسية التي تحتاجها لبدء اليوم. سجل هنا.
ستعمل الحافلات في نيوكاسل وسندرلاند بخدمة مخفضة خلال الإضرابات، حسبما تقول ستيجكوتش.
يمكن للسائقين الآن استخدام جانبي نفق تاين بعد أكثر من عام من التعطيل.
يقوم اتحاد Unite بالتصويت لـ 500 من أعضائه الذين يعملون في Stagecoach في ميرسيسايد ولانكشاير.
تم تعليق القطارات بين Crowborough و Uckfield لأول مرة يوم الخميس، كما تقول Network Rail.
توفي ثلاثة رجال عندما خرج القطار عن مساره في أبردينشاير بعد اصطدامه بانهيار أرضي في عام 2020.