بطريقة تليق بطبيعتها المستقلة، يبدو أن القطط اختارت بانتقائية متى وأين تندمج في المجتمع البشري.
تشير التحقيقات العلمية الحديثة إلى أن الانتقال من الحيوانات المفترسة البرية إلى الرفقاء المستأنسين حدث في وقت أقرب مما كان يعتقد سابقًا، وفي موقع جغرافي مختلف.
يشير تحليل البقايا الهيكلية من المواقع الأثرية إلى أن العلاقة الوثيقة بين القطط والبشر بدأت على الأرجح قبل بضعة آلاف من السنين فقط، نشأت في شمال إفريقيا بدلاً من بلاد الشام.
لاحظ البروفيسور جريجر لارسون من جامعة أكسفورد قائلاً: “إنها منتشرة في كل مكان، وهي موضوع البرامج التلفزيونية، وهي تهيمن على ثقافة الإنترنت”.
“يبدو أن العلاقة التي نلاحظها مع القطط اليوم بدأت قبل ما يقرب من 3500 إلى 4000 عام، بدلاً من 10000 عام التي كانت مقدرة سابقًا.”
جميع القطط المنزلية المعاصرة هي من نسل سلالة القطط البرية الأفريقية.
لطالما شكلت الظروف المحيطة باستئناسها، بما في ذلك الموقع والإطار الزمني الذي انتقلت فيه من مخلوقات برية إلى رفقاء بشريين، لغزًا للباحثين.
في محاولة لكشف هذا الغموض، قام العلماء بتحليل الحمض النووي المستخرج من عظام القطط التي تم اكتشافها في المواقع الأثرية في جميع أنحاء أوروبا وشمال إفريقيا والأناضول. قاموا بتأريخ العظام، وتحليل الحمض النووي الخاص بهم، وقارنوا النتائج بالملفات الجينية للقطط الحديثة.
تشير النتائج إلى أن استئناس القطط لم يبدأ في فجر الزراعة في بلاد الشام. بدلاً من ذلك، حدث بعد عدة آلاف من السنين في شمال إفريقيا.
صرح البروفيسور لارسون: “بدلاً من أن يحدث في المنطقة التي أسس فيها البشر أول المستوطنات الزراعية، يبدو أنها ظاهرة مصرية في الغالب”.
يتماشى هذا مع الفهم التاريخي لمصر القديمة كمجتمع كان يوقر القطط، ويخلدها في الأعمال الفنية ويحنطها كحيوانات مقدسة.
بمجرد أن أصبحت القطط مرتبطة بالبشر، تم نقلها حول العالم، وتقدر لأدوارها كقطط سفن ومكافحة الآفات. حدث إدخالها إلى أوروبا منذ حوالي 2000 عام، أي في وقت لاحق بكثير مما كان يُعتقد سابقًا.
انتشرت في جميع أنحاء أوروبا وإلى المملكة المتحدة جنبًا إلى جنب مع الرومان، ثم توسعت شرقًا على طول طريق الحرير إلى الصين.
توجد القطط اليوم في كل قارة باستثناء القارة القطبية الجنوبية.
في اكتشاف غير متوقع، وجد العلماء دليلًا على وجود سلالة قطط برية تتعايش مع البشر في الصين قبل وقت طويل من وصول القطط المنزلية.
كانت هذه قطط النمر، وهي قطط برية صغيرة تتميز ببقع تشبه النمر، والتي سكنت المستوطنات البشرية في الصين لمدة 3500 عام تقريبًا.
كانت العلاقة المبكرة بين البشر وقطط النمر في الأساس “تبادلية المنفعة”، مما يشير إلى حالة تعيش فيها سلالتين بالقرب من بعضهما البعض دون إلحاق الضرر ببعضهما البعض، وفقًا للبروفيسور شو جين لو من جامعة بكين في بكين.
وأوضحت قائلة: “استفادت قطط النمر من العيش بالقرب من الناس، بينما لم يتأثر البشر إلى حد كبير أو حتى رحبوا بهم كمتحكمين طبيعيين في القوارض”.
لم تخضع قطط النمر أبدًا للاستئناس ولا تزال موجودة كحيوانات برية في جميع أنحاء آسيا.
ومن المثير للاهتمام أن قطط النمر قد تهجنت مؤخرًا مع القطط المنزلية لإنتاج قطط البنغال، وهي سلالة مميزة معترف بها منذ الثمانينيات.
نُشرت نتائج البحث في مجلتي Science و Cell Genomics.
قامت Dog Aid، وهي منظمة تساعد الأفراد ذوي الإعاقة في تدريب كلابهم، بتمديد مناشدتها حتى 15 يناير.
أفاد القائمون على رعاية الحيوانات في Paradise Park أن سوري كان عمرها يزيد عن 10 سنوات وقت وفاتها.
فوجئ ضباط الشرطة بمواجهة طائر جارح جاثم على جانب طريق سريع رئيسي.
لجأ روري، وهو قط رقيق، إلى شجرة هربًا من الكلاب، مما استلزم إنقاذه من قبل بستانيي الكلية.
تؤكد مؤسسة Gables Dogs & Cats Home، وهي منظمة خيرية، أن الكلاب السلوقية المتقاعدة تجعل الحيوانات الأليفة ممتازة.