أخذت عطلة بنيامين تيل إلى بيزا منعطفًا غير متوقع بسبب قواعد الأمتعة الصارمة. فبعد أن قام بقياس حقيبة سفره بعناية لتتوافق مع حد EasyJet المسموح به أسفل المقعد، وصل إلى مطار جاتويك بلندن في ديسمبر 2023 لاكتشاف أن أبعاد شركة الطيران تشمل العجلات، مما يجعل حقيبته كبيرة الحجم.
وعلى الرغم من احتجاجه، دفع السيد تيل رسومًا قدرها 48 جنيهًا إسترلينيًا. وبناءً على تعليمات بإزالة العجلات في رحلة العودة، قام بذلك، لكنه واجه المزيد من المضاعفات عند البوابة. ظلت حقيبته تعتبر كبيرة جدًا، مما أجبره على تفريغ أغراضه في كيس قمامة، وهي تجربة وصفها بأنها “مهينة”.
صرحت شركة EasyJet أن طاقم الأرض يطبق حدود الأحجام لضمان تركيب الحقائب بأمان، وأن القواعد موضحة بوضوح أثناء الحجز. ومع ذلك، تبرز قصة السيد تيل مشكلة شائعة: وهي سياسات الأمتعة غير المتسقة والمحيرة بين شركات الطيران الاقتصادية.
تختلف شركات الطيران اختلافًا كبيرًا في قيودها على حجم ووزن الأمتعة اليدوية، مع فرض رسوم كبيرة على الحقائب كبيرة الحجم أو الترقيات عند البوابة. وقد دفع هذا أكبر مجموعة مستهلكين في الاتحاد الأوروبي إلى الدعوة إلى قواعد أوضح وأكثر اتساقًا.
ينظر الاتحاد الأوروبي في إجراء تغييرات تشريعية تؤثر على المسافرين البريطانيين المسافرين من أو إلى وجهات الاتحاد الأوروبي على شركات طيران تابعة للاتحاد الأوروبي. وقد اقترح وزراء النقل في الاتحاد الأوروبي مؤخرًا توحيد الأحجام (40 × 30 × 15 سم، بما في ذلك العجلات والمقابض) للأمتعة المجانية أسفل المقعد، والتي قد تصبح قانونًا للاتحاد الأوروبي.
في حين أن شركات الطيران الاقتصادية تؤكد أن سياساتها تتوافق مع القوانين الحالية وتبقي الأسعار منخفضة، إلا أنها تواجه ضغطًا متزايدًا للإصلاح. ومع ذلك، فإن الاقتراح لا يزال صامتًا بشأن الرسوم المفروضة على حقائب مقصورة الأمتعة العلوية، وهي نقطة خلافية بالنسبة لمجموعات المستهلكين.
تختلف أبعاد Ryanair و EasyJet حاليًا لحقائب اليد المجانية (40 × 20 × 25 سم و 45 × 36 × 20 سم على التوالي، بما في ذلك العجلات والمقابض). ويهدف المعيار المقترح إلى توضيح حكم سابق لمحكمة الاتحاد الأوروبي بشأن أبعاد الأمتعة “المعقولة”، لكنه لا يتناول الرسوم المفروضة على حقائب الأمتعة العلوية، وهي ممارسة يعتبرها BEUC غير مقبولة.
وتسليطًا للضوء أكثر على هذه المشكلة، غُرمت خمس شركات طيران مؤخرًا بمبلغ 179 مليون يورو (150 مليون جنيه إسترليني) في إسبانيا بسبب ممارسات “مسيئة”، بما في ذلك رسوم الأمتعة اليدوية. تدعي Ryanair أن سياستها تتوافق تمامًا مع قانون الاتحاد الأوروبي، بحجة أن تضمين حقائب إضافية في الأسعار الأساسية سيرفع الأسعار لجميع الركاب.
وتؤكد شركات الطيران لأوروبا أن رسوم الأمتعة المتغيرة توفر خيارًا للراكب، لكن خبراء المستهلكين مثل جين هوكس يدافعون عن أبعاد عالمية للأمتعة اليدوية، قائلين إن النهج الموحد سيبسط العملية. يحث BEUC واضعي السياسات على تحديد الحجم والوزن “المعقولين” للحد من النزاعات.
تنصح السيدة هوكس الركاب بقياس الحقائب المعبأة، لأنها يمكن أن تتسع وتتجاوز الحدود. وتقترح النظر في شركات الطيران التي تتضمن بدلات الأمتعة في أسعارها. ويردد السيد تيل هذا الشعور، مشددًا على ضرورة توحيد أحجام الحقائب أسفل المقعد في جميع شركات الطيران. وعلى الرغم من امتنانه لانخفاض سعر التذاكر الجوية، إلا أنه يعترف بأن النظام الحالي غير عادل ويسلط الضوء على حدود الأحجام الصغيرة غير الضرورية المفروضة.