رواد فضاء أرتميس يغامرون بالابتعاد عن الأرض أكثر من أي إنسان من قبل.
ومع ذلك، وبينما يتضاءل كوكبنا في رؤيتهم، فإن الاتصال المستمر بغرفة التحكم في المهمة في هيوستن، تكساس، قد وفر رابطًا مطمئنًا بالوطن. قدم التوجيه الهادئ من فريق ناسا للطاقم إحساسًا بالراحة.
هذا الاتصال على وشك الانقطاع.
عندما يمر رواد الفضاء خلف القمر في حوالي الساعة 23:47 بتوقيت جرينتش يوم الاثنين، سيحجب الجسم القمري إشارات الراديو والليزر التي تمكن الاتصال بين المركبة الفضائية والأرض.
لمدة 40 دقيقة تقريبًا، سيكون رواد الفضاء الأربعة وحدهم، يفكرون في أفكارهم ومشاعرهم أثناء اجتيازهم لفراغ الفضاء. يمثل هذا لحظة عميقة من العزلة والصمت.
أعرب قائد أرتميس فيكتور جلوفر عن أمله في أن يتحد العالم خلال هذه الفترة.
وقال لبي بي سي نيوز قبل المهمة: “عندما نكون خلف القمر، خارج الاتصال مع الجميع، دعونا نعتبر ذلك فرصة”. “دعونا نصلي ونأمل ونرسل أفكاركم ومشاعركم الطيبة بأن نعود على اتصال بالطاقم.”
منذ أكثر من نصف قرن، عانى رواد فضاء أبولو أيضًا من العزلة الناتجة عن فقدان الإشارة خلال مهامهم القمرية.
ربما لم يكن أي منهم أكثر من مايكل كولينز من أبولو 11.
في عام 1969، بينما حفر نيل أرمسترونج وباز ألدرين اسميهما في التاريخ بالخطوات الأولى على سطح القمر، بقي كولينز في وحدة القيادة، يدور بمفرده.
عندما مرت مركبته خلف الجانب البعيد، فُقد الاتصال بكل من الثنائي الموجود على سطح القمر وغرفة التحكم في المهمة لمدة 48 دقيقة.
في مذكراته التي كتبها عام 1974، “حمل النار”، وصف شعوره بأنه “وحيد حقًا” و”معزول عن أي حياة معروفة”، لكنه لم يشعر بالخوف ولا بالوحدة.
في مقابلات لاحقة، روى السلام والهدوء اللذين أتاحتهما حالة الصمت اللاسلكي، مما وفر فترة راحة من المطالب المستمرة لغرفة التحكم في المهمة.
بالعودة إلى الأرض، سيكون التعتيم فترة عصيبة بالنسبة لأولئك المكلفين بالحفاظ على الاتصال بالمركبة الفضائية.
في محطة جونهايلي الأرضية في كورنوال، كان هوائي ضخم يتتبع كبسولة أوريون، ويرسم بدقة موقعها طوال رحلتها وينقل هذه البيانات إلى مقر ناسا.
قال مات كوسبي، كبير مسؤولي التكنولوجيا في جونهايلي، لبي بي سي: “هذه هي المرة الأولى التي نتتبع فيها مركبة فضائية تحمل بشرًا عليها”.
“سنصبح متوترين قليلاً عندما تذهب خلف القمر، ثم سنكون متحمسين للغاية عندما نراها مرة أخرى، لأننا نعلم أنهم جميعًا في أمان.”
الأمل هو أن تكون حالات انقطاع الاتصال هذه قريبًا من مخلفات الماضي. يؤكد كوسبي أن الاتصال المستمر سيكون حاسمًا حيث تقوم ناسا، ووكالات الفضاء العالمية الأخرى، بتطوير قاعدة قمرية وتكثيف جهود الاستكشاف.
وقال: “من أجل وجود مستدام على سطح القمر، أنت بحاجة إلى اتصالات كاملة – أنت بحاجة إلى 24 ساعة كاملة في اليوم، حتى على الجانب البعيد، لأن الجانب البعيد سيرغب في استكشافه أيضًا”.
تخطط مبادرات مثل مشروع Moonlight التابع لوكالة الفضاء الأوروبية لنشر شبكة من الأقمار الصناعية القمرية لتوفير تغطية اتصالات متسقة وموثوقة في المستقبل.
بالنسبة لرواد فضاء أرتميس، ستسمح لهم هذه الفترة المحدودة من الاتصال بالتركيز فقط على القمر.
سيكرسون هذا الوقت للمراقبة القمرية – التقاط الصور ودراسة جيولوجيتها والتعجب ببساطة من روعتها.
عندما يخرجون من ظل القمر ويتم إعادة الاتصال، سيتنفس العالم مجتمعًا الصعداء.
وسيتمكن رواد الفضاء الذين يصنعون التاريخ من مشاركة مناظرهم المذهلة مع الجميع في الوطن.
خلف الصور الجميلة التي تم بثها إلى الأرض من رواد فضاء أرتميس الثاني.
حث السكان على الانضمام إلى مهمة كونية للبحث عن النيازك الدقيقة من الفضاء التي تهبط في المزاريب.
لن يهبط الطاقم على سطح القمر في هذه المهمة الحالية، على الرغم من أن وكالة ناسا تستعد لهبوط قمري محتمل بحلول عام 2028.
آخر دفعة كبيرة للمهمة في رحلتها القمرية تخرج البشر من مدار الأرض لأول مرة منذ عام 1972.
أكمل الفريق عملية احتراق محرك حاسمة ستقود المركبة الفضائية إلى الجانب البعيد من القمر.