مع اقتراب الذكرى السنوية العشرين لألبوم Arctic Monkeys الأول، شارك أحد المنتجين الذين لعبوا دورًا أساسيًا في تشكيل صوتهم تأملاته حول العمل مع فرقة شيفيلد.
تم إصدار *Whatever People Say I Am, That’s What I’m Not* في 23 يناير 2006، وأصبح الألبوم الأول الأسرع مبيعًا لفرقة بريطانية في تاريخ الرسوم البيانية.
يضم الألبوم أغنيات ناجحة مثل “I Bet You Look Good on the Dancefloor” و “When The Sun Goes Down”، وقد باع 360.000 نسخة في أسبوعه الأول وواصل تحقيق مبيعات عالمية بلغت 2.5 مليون نسخة.
صرح آلان سميث، الذي شارك في إنتاج الألبوم وقام أيضًا بمزج العروض التوضيحية المبكرة للفرقة، والتي شكلت فيما بعد بدايتهم، قائلاً: “أنا فخور جدًا بذلك. كنت أعرف أننا نعمل مع شيء مثير للإعجاب للغاية. الكلمات مذهلة – لا تنسوا أنهم كانوا في السابعة عشرة من العمر”.
واستذكر قائلاً: “لقد كانوا كل ما تتوقعه: متحمسين للغاية، وممتعين حقًا في التواجد معهم، ومضحكين للغاية، وبارعين، وساحرين، ومزعجين. تمامًا كما تتخيل للأطفال في هذا العمر”.
قام سميث، الذي سبق له أن تعاون مع Pulp، وهي فرقة بارزة أخرى من شيفيلد، بتجميع 18 أغنية في البداية بواسطة Arctic Monkeys والتي تضمنت مجموعتهم *Beneath the Boardwalk* من العروض التوضيحية، والتي وزعتها الفرقة في حفلاتهم.
يتذكر مشاهدة الفرقة وهي تؤدي في حفل مبكر في The Boardwalk في شيفيلد في عام 2003.
وروى قائلاً: “لقد قدموا حوالي ثماني أو تسع أغنيات، أربع منها كانت من تأليفهم”.
“ولكن الجودة تكمن في أغانيهم الخاصة وأغاني الآخرين. كان هناك شيء فوري بالنسبة لي.”
سبق للمغني الرئيسي أليكس تيرنر أن تواصل مع سميث بشأن تعاون محتمل، بعد أن التقى بالمنتج في استوديو 2Fly الخاص به في شارع جون في وسط مدينة شيفيلد.
روى سميث: “كان جون مكلور، الذي ذهب لتشكيل Reverend and the Makers، في فرقة تسمى Judan Suki، والتي اعتدت على إنتاجها.
“كان أليكس تيرنر ومات هيلدرز أيضًا في تلك الفرقة. كان أليكس عازف الجيتار وكان مات يعزف على الطبول والإيقاع”.
“خلال إحدى الجلسات، اقتحم أليكس غرفة التحكم الصغيرة التي كانت لدي في ذلك الاستوديو وقال: “آلان، لدينا فرقة أخرى ننتمي إليها تسمى Arctic Monkeys””.
وفقًا لسميث، سجلت فرقة تيرنر الجديدة كل شيء “بوتيرة سريعة”.
وقال: “كان علينا أن نعمل بسرعة. أنت تتحدث عن أطفال ليس لديهم مال، لذلك قمنا بتسجيل أربع أغنيات كل يومين”.
أوضح سميث أن إحدى تقنياته لضمان عزف الفرقة في الوقت المناسب و”بإحكام” كانت استخدام مسار نقر للدقيقة الأولى من كل أغنية.
“لقد كانت نقطة مرجعية للتوقيت. هناك ميل عندما ترتدي الفرق سماعات الرأس إلى عدم الانسجام تمامًا مع أي شخص آخر في الغرفة”، كما صرح.
“لقد قام هذا بتثبيت الأغنية، لأنهم كانوا يميلون إلى البدء في التسارع قليلاً”.
بعد عملهم مع سميث في شيفيلد، سجلت الفرقة بقية الألبوم على مدار أسبوعين في Chapel Studios في لينكولنشاير، مع تكليف المنتج جيم أبيس بالتقاط طاقتهم الخام في أواخر عام 2005.
أكد سميث أن تكرار الصوت الحي للفرقة كان باستمرار التحدي الأكبر.
واستذكر قائلاً: “ظل جيم يعود إلى 2Fly وظل يقول، “كيف فعلت هذا؟ كيف جعلته يبدو حيويًا للغاية؟””.
في ليلة الأحد التي سبقت إطلاق الألبوم، أقيم حفل إطلاق غير رسمي للألبوم في Leadmill في شيفيلد.
تلقت فرقة Arctic Monkeys الدعم من فرق محلية هي Milburn و Harrisons و Reverend and the Makers.
وفقًا لعمر سليمان، وهو طالب في ذلك الوقت ويكتب الآن عن تاريخ الفرقة، فقد كان الحفل “مزدحمًا طوال الليل من الساعة السابعة حتى منتصف الليل”.
وقال: “كان الأمر مكثفًا للغاية، ولم يكن بإمكانك التحرك. شعرت وكأنه احتفال لمشهد شيفيلد”.
افتتح متجر HMV في Fargate في شيفيلد في منتصف الليل لمنح أشد المعجبين بالفرقة فرصة شراء الألبوم مبكرًا.
تصدرت فرقة Arctic Monkeys مهرجان Glastonbury للمرة الأولى في عام 2007 وقدمت لاحقًا عروضًا على مسرح Pyramid في المهرجان مرتين أخريين، في عامي 2013 و 2023.
حتى الآن، أصدرت الفرقة سبعة ألبومات إضافية، وحققت إجمالي مبيعات عالمية للألبومات تجاوزت ثمانية ملايين نسخة.
بالعودة إلى مسقط رأسهم، انتقل استوديو 2 Fly التابع لسميث من شارع جون إلى منشأة جديدة في Bailey Road، بالقرب من جامعة شيفيلد.
صرح سميث بأنه يواصل التعاون مع الفرق المحلية الشابة ولا يزال يستمتع بالاستماع إلى تسجيلات Arctic Monkeys المبكرة.
وقال: “كتابة الأغاني رائعة ولا يمكنك أن تخطئ في الأغاني الجيدة”.
“الطريقة التي يغني بها أليكس من الأعلى ويعزف على الجيتار في نفس الوقت، لا أعرف كيف يفعل ذلك.
“أنا عازف جيتار وأعزف، لكن لا يمكنني أن أفعل ما يفعله في هذا الألبوم”.
استمع إلى أبرز الأحداث من South Yorkshire على BBC Sounds، تابع أحدث حلقة من Look North