استمع إلى هنري وهو يقرأ هذه المقالة
“هل قد تواجه الأحزاب المحافظة مصيرا مشابها لمصير الليبراليين في عشرينيات القرن العشرين، حيث تم تجاوزهم من قبل حزب العمال – ولكن هذه المرة يتم تجاوز الحزب المحافظ من قبل حزب الإصلاح؟”
هذا السؤال المثير للاهتمام، وإن كان متخصصا، مفاجئ بالنظر إلى مصدره: عضو بارز في فريق كيمي بادينوش.
أعربت وزيرة الظل عن تفاؤلها، مشددة على مرونة الحزب السياسي الأكثر نجاحًا في العالم، والتي كثيرا ما يتم ذكرها.
ومع ذلك، هذا الشعور ليس مشتركًا عالميًا. يفكر العديد من أعضاء البرلمان المحافظين علانية في زوال الحزب، على الرغم من انتخابهم العام الماضي فقط.
لماذا؟ منذ نتائج الانتخابات المدمرة في يوليو، والتي تركت المحافظين بأقل عدد من أعضاء البرلمان على الإطلاق، لم يتحسن وضعهم إلاّ سوءًا.
لقد حلّ اليأس الواسع النطاق بين أعضاء البرلمان المحافظين محل الحماس الأولي الذي رافق مسابقة القيادة وفرصة التجديد.
في حين أن قلة قليلة يلومون كيمي بادينوش مباشرة، إلا أن أعدادًا متزايدة داخل الحزب تعتبر قيادتها إشكالية.
“الوضع صعب للغاية”، كما يقول مستشار محافظ. “قلة من مؤيديها يعتقدون أن الأمور تسير على ما يرام أو يتوقعون قيادتها في الانتخابات العامة القادمة”.
ويقدم عضو محافظ كبير آخر تقييمًا أكثر قسوة: “يواجه الحزب مفترق طرق حاسم: هل سيكافح للفوز في الانتخابات القادمة أم يصبح حزبا متضاءلا، تراثيا؟”
تنبع هذه الآراء المتشائمة للغاية من نتائج انتخابات مايو المحلية القاتمة، والتي تُعد تذكرة قاسية لمسار الحزب الهابط.
لقد ثبتت صحة التوقعات الأولية للخسائر الواسعة النطاق، والتي تفاقمت بشكل كبير بسبب المكاسب غير المتوقعة لحزب الإصلاح في صناديق الاقتراع، مما يؤكد تصاعد شعبيته في استطلاعات الرأي الأخيرة.
سلّطت النتائج الضوء على التحدي غير المسبوق الذي تواجهه قيادة بادينوش.
في أعقاب هزيمة المحافظين عام 1997، شهد زعيمهم وليام هيغ مكاسب متواضعة في انتخابات 1998 المحلية. وبالمثل، شهد حزب العمال بقيادة إيد ميليباند مكاسب في عام 2011 بعد خسارتهم عام 2010. ومع ذلك، فإن المحافظين بقيادة بادينوش ينحرفون بشكل كبير عن هذا النمط الراسخ.
تكشف وحدة الأبحاث السياسية التابعة لبي بي سي عن استمرار الانحدار منذ الانتخابات المحلية، حيث خسر المحافظون 47 عضوًا إضافيًا في المجالس – حوالي اثنين في اليوم.
تساهم عوامل مختلفة في هذا الانخفاض: ستة انشقاقات إلى حزب الإصلاح (بما في ذلك اثنان هذا الأسبوع)، وعدة استقالات لتصبح مستقلين، وانشقاق واحد إلى حزب العمال، وثلاث وفيات. على العكس من ذلك، انضم عضو مجلس مستقل واحد إلى المحافظين.
في حين أنها ليست غير مسبوقة، إلا أن هذه الخسارة السريعة لأعضاء المجالس غير عادية ويفسرها البعض على أنها دليل آخر على تضاؤل أسس الحزب.
خلال نفس الفترة، اكتسب حزب الإصلاح 19 عضوا في المجلس (من خلال الانشقاقات والانتخابات الفرعية)، بينما خسر خمسة. ويبرز غياب أي تحالفات بين المحافظين والإصلاح المنافسة المباشرة بين الحزبين، حتى على المستوى المحلي.
كما انخفضت أرقام استطلاعات الرأي للمحافظين منذ الانتخابات المحلية. وضع استطلاع رأي حديث لـ YouGov المحافظين في المركز الرابع بنسبة 16٪، وهو أدنى تصنيف لهم على الإطلاق مع هذا المُستطلع.
في حين أنه قد يكون شاذًا – أظهر استطلاع لاحق أنهم في المركز الثالث – إلا أن تصنيف المركز الرابع المؤقت أثر بشكل كبير على معنويات حزب المحافظين.
كان يُنظر إلى أداء بادينوش في جلسات أسئلة رئيس الوزراء (PMQs) على أنه يتحسن سابقًا. تغير هذا التصور في 21 مايو عندما أعلن كير ستارمر عن تغيير في السياسة، وهو ما يبدو أن بادينوش قد أغفلت ذكره في ردها.
بادينوش تنفي تقييم فريقها بأنها لم تدرك أهمية بيان ستارمر. “غالبًا ما يقدم أولئك غير الملمين بـ PMQs نصائح غير مرغوب فيها”، كما علّقت.
اقترح فريق بادينوش إدراج مزيد من الفكاهة في عروضها في جلسات PMQs، لكنها تفضل نهجًا أكثر جدية، و جداليا.
“إنها تفضل لهجة أكثر جدية”، كما يقول مصدر بالحزب. “إنها تعتقد أن جلسات PMQs يجب أن تكون تبادلاً جوهريًا للحجج ووجهات النظر”.
ومن المفارقات، بالنظر إلى صعود حزب الإصلاح، فإن ستارمر غالبًا ما يستخدم أسئلة بادينوش لانتقاد حزب الإصلاح، على الرغم من وجودهم الضئيل في البرلمان.
يقترح البعض أن المحافظين يعانون بشكل غير مباشر من انعدام شعبية ستارمر: لقد دفع تدهور حزب العمال الناخبين غير الراضين عن المحافظين نحو حزب الإصلاح.
يُعزى نجاح حزب الإصلاح، وإن كان غير متوقع، إلى حد ما إلى قرار استراتيجي مبكر اتخذته بادينوش.
خلال حملتها للقيادة، تميزت بادينوش بتأكيدها على إعادة تقييم أساسية لأولويات السياسة، مع إعطاء الأولوية للعودة إلى المبادئ الأساسية قبل تحديد مواقف سياسية محددة.
وقد دفع هذا النهج بادينوش إلى تجنب الأسئلة السياسية المحددة مرارًا وتكرارًا، وإطلاق عدة مراجعات للسياسات لتحديد اتجاه الحزب في المستقبل.
يعتبر العديد من الزملاء هذا النهج ساذجًا في أحسن الأحوال.
“لقد كان رفضها الانخراط في السياسة كارثيا”، كما يقول عضو محافظ كبير. “أصبح حزب الإصلاح المعارضة بحكم الواقع بسبب قرار متعمد من جانبها وفريقها”.
حتى بعض وزراء الظل المشاركين في هذه المراجعات السياسية يتفقون على ذلك. “نحتاج إلى تطوير السياسة بشكل أسرع”، كما قال أحدهم.
وحث آخر بادينوش على التعبير بشكل أفضل عن قيم الحزب مع الالتزام بجدولها الزمني لتطوير السياسات.
ويجادل آخرون بأن هذه الانتقادات لا تصيب الهدف، مشيرين إلى نوايا بادينوش المعلنة لعكس سياسات حزب العمال بشأن ضريبة الميراث للمزارع وضريبة القيمة المضافة على رسوم المدارس الخاصة، والتغييرات في موقف المحافظين بشأن الصفر الصافي واتفاقية حقوق الإنسان الأوروبية.
“المشكلة ليست عدم التواصل؛ الناس ببساطة لا يستمعون”، كما يقول وزير ظل.
وإلى جانب الخلافات الاستراتيجية، تنشأ الإحباطات العادية من القيود المالية.
في حين أن الأحزاب عادة ما تصغر حجمها بعد الانتخابات العامة، إلا أن مقر حملة المحافظين (CCHQ) شهد تخفيضات كبيرة، في نهاية المطاف إلزامية، في عدد العاملين. وقد أدى ذلك إلى طمأنة بادينوش لأعضاء الحزب بأن إعادة الهيكلة كانت استراتيجية، وليست مدفوعة مالياً. “تجاهل تقارير وسائل الإعلام غير الموثوقة من مصادر مستاءة”، كما صرّحت.
أبلغ وزراء الظل عن نقص في المستشارين، وذلك بسبب القيود المالية.
“إن الانتقال من نظام دعم كبير من الخدمة المدنية إلى الاعتماد على الذات في الاستجابة للحكومة أمر صعب”، كما يقول وزير ظل، وحيدًا على طاولة برلمانية.
يعزو أنصار بادينوش و منتقدوها على حد سواء كل من المشاكل المالية وشخصية إلى ميراثها الصعب.
“العديد لا يفهمون حالة CCHQ”، كما يشرح عضو برلمان. “هناك حاجة إلى جهد كبير لإعادة بناء الحزب، وهي عملية لا تزال جارية”.
يعتمد تمويل أحزاب المعارضة على نظام يُعرف باسم “أموال قصيرة”. في حين أن مكتب بادينوش يتلقى مبلغًا ثابتًا، إلا أن الباقي يعتمد على عدد المقاعد والأصوات التي تم الفوز بها في الانتخابات العامة – كلاهما منخفض بالنسبة للمحافظين، مما أدى إلى انخفاض الدخل.
كانت خيارات بادينوش لمجلس الظل محدودة، حيث تشكل ما يقرب من 20٪ من أعضاء البرلمان المحافظين. مع ذلك، لا تزال الشكاوى مستمرة فيما يتعلق بمستويات الالتزام المختلفة من أعضاء مجلس الظل، والدعوات لبادينوش لتعيين المزيد من المحافظين المنتخبين حديثًا في مناصب عليا.
في حين أن شائعات إعادة التشكيل شائعة، إلا أن هذه المخاوف تتضخم بسبب ظهور حزب الإصلاح.
في السابق، كانت المناقشات حول حزب الإصلاح تدور غالبًا حول الاتفاقات المحتملة؛ والآن، ينصب التركيز على الأزمة الوجودية التي يشكلها حزب الإصلاح للمحافظين.
“الاتفاق غير واقعي في هذه المرحلة؛ سيكون ذلك يعني أن المحافظين يندمجون بشكل أساسي مع حزب الإصلاح”، كما يقول عضو برلمان محافظ.
حتى أولئك الذين لديهم ثقة في تعافي المحافظين في نهاية المطاف يتساءلون متى قد ينشق المزيد من أعضاء البرلمان المتشائمين.
تتصدر سويلا برافرمان، وزيرة الداخلية السابقة، العديد من هذه القوائم.
عندما سئلت برافرمان عن الانضمام إلى حزب الإصلاح، سلطت الضوء على التزامها الطويل الأمد بالحزب المحافظ لكنها حذرت زملائها من قوة حزب الإصلاح الدائمة.
الأكثر إثارة للقلق من الانشقاقات الحالية لأعضاء البرلمان هو احتمال خسارة أعضاء برلمان ومستشارين مستقبليين، وهو أمر بالغ الأهمية لصحة الحزب. هناك نقطة تحول متوقعة، حيث قد يجد الشباب الطموحون من اليمينيين أن حزب الإصلاح أكثر جاذبية من المحافظين.
على الرغم من إحباطهم، يعتقد العديد من أعضاء البرلمان المحافظين أن بادينوش تستحق المزيد من الوقت. ستكون مجموعة الانتخابات المحلية القادمة، بالتزامن مع انتخابات برلمان اسكتلندا وويلز، حاسمة.
يقول وزير ظل: “واقعيًا، يحتاج أي زعيم، بما في ذلك بادينوش، إلى عامين على الأقل لإثبات قيمته”.
ويختلف آخرون. “قد يبدو تغيير القادة مرة أخرى أمرًا أحمقًا”، كما يقول عضو محافظ كبير. “لكن، كما هو الحال مع ليز تراس، قد يرحب الجمهور بهذه الخطوة”.
عامل واحد لصالح بادينوش هو أن العديد من المحافظين يعتقدون أن تصاعد حزب الإصلاح مؤقت. يقترح وزير ظل أنه، تمامًا كما استفاد نايجل فاراج من تسارع سياسي، فقد يُنظر إليه الآن على أنه قديم.
ويلقي آخرون الضوء على ضحالة المواهب في حزب الإصلاح. “لا يمكن لفنان منفرد الفوز في انتخابات عامة أو أن يصبح أكبر حزب. يحتاج فاراج إلى مشاركة الأضواء”، كما يعلق أحد كبار الشخصيات من الحكومة المحافظة السابقة.
تعكس هذه الأسئلة، مهما كانت مثيرة، مخاوف الكثيرين داخل حزب المحافظين.
إعداد تقرير إضافي بقلم بيتر بارنز وأوسكار بنتلي.
حقوق الصورة الرئيسية: غيتي إيماجز
بي بي سي العميقة هو الموقع الرئيسي على الموقع الإلكتروني والتطبيق لأفضل التحليلات، مع وجهات نظر جديدة تتحدى الافتراضات والتقارير العميقة حول أهم القضايا في اليوم. كما نعرض محتوى مثيرًا للتفكير من بي بي سي ساوندز وآي بلاير أيضًا. يمكنك إرسال ملاحظاتك حول قسم العميق بالنقر فوق الزر أدناه.
اشترك في نشرتنا الإخبارية Politics Essential لمواكبة الأعمال الداخلية في وستمنستر وما وراءها.
تقول زعيمة حزب المحافظين إن رئيس الوزراء وحزب الإصلاح في “سباق إلى القاع” لإلغاء الحد الأقصى لإعانة الطفل.
تقول زعيمة حزب المحافظين إن حزبها “يمكنه النظر في التغييرات” لكنها تصر على وجود “صعوبات”.
يصف رئيس الوزراء السابق بوريس جونسون أو فلاين بأنه “صحفي محافظ أصيل حقًا”.
تصّر زعيمة حزب المحافظين على أنها لا تستقيل عند “أول علامة على المتاعب”.
تمنح اتفاقية التجارة إعفاءًا ضريبياً للمهنيين الهنود، والذي يقول منتقدوه إنه يقوض الشركات البريطانية.