نادراً ما يختبر معظم الصحفيين الذين يغطون أخبار الرئيس كامل امتداد الجزء الداخلي لطائرة “إير فورس وان”. يقع قسم الصحافة في الخلف، ويدخل إليه عبر درج منفصل، ومنفصل عن جناح الرئاسة بواسطة أفراد جهاز الخدمة السرية.
خلال رحلة الرئيس ترامب الأخيرة إلى الشرق الأوسط، تمتع مقدم برنامج فوكس نيوز، شون هانيتي، بامتيازات الوصول، حيث أجرى مقابلة على متن الطائرة. وبقي بقية أعضاء مجموعة الصحافة في منطقتهم المخصصة.
وصفت الرحلة التي استمرت ثلاث دول وثلاث ليالٍ من قبل الرئيس بأنها “اختبار تحمل”، وهو شعور ردده موظفوه والصحفيون المسافرون.
على الرغم من ذلك، يوفر مقصورة الصحافة مقاعد مريحة مماثلة لدرجة رجال الأعمال، وحمام، ووجبات خفيفة (بما في ذلك حلوى “إم أند إمز” الحصرية لطائرة “إير فورس وان”)، وشاشات تلفزيون يتم ضبطها بشكل عام على قناة الأخبار المفضلة لدى الرئيس (سي إن إن في عهد بايدن، وفوكس نيوز في عهد ترامب).
يتم تقديم الوجبات في الرحلات الطويلة، مع خيارات أبسط للرحلات القصيرة. ومع ذلك، فإن مستقبل الطائرة غير مؤكد، وقد تخضع لتجديد كبير إذا قبل الرئيس ترامب عرض قطر بطائرة جديدة – وهي هدية دبلوماسية كبيرة.
في حين أن “إير فورس وان” تشير تقنياً إلى أي طائرة تابعة لسلاح الجو تحمل الرئيس، فإن طائرة بوينج 747-200B الأيقونية، مع مخطط ألوانها المميز الذي اختارته جاكي كينيدي، هي النسخة الأكثر شهرة. حاليًا، هناك طائرتان من طراز 747 في الخدمة، لكن عمرهما وتكاليف صيانتهما هما مصدر قلق كبير.
وقد أعرب الرئيس ترامب، الذي كان يملك طائرة خاصة وخطوط طيران قبل رئاسته، عن عدم رضاه عن الطائرة القديمة. وقد دافع سابقًا عن طائرة رئاسية جديدة من صنع بوينج، لكن التأخيرات وتجاوزات التكاليف (التي قدرت بـ 4 مليارات دولار) أجلت بشكل كبير موعد تسليمها، على الأرجح لما بعد ولايته الحالية.
وقد أدى هذا إلى اهتمامه بعرض قطر بطائرة 747-8 بقيمة 400 مليون دولار. في حين أن هذه الهدية أثارت مخاوف قانونية وأخلاقية، إلا أن تحويلها للاستخدام الرئاسي يمثل تحديات تقنية كبيرة، بما في ذلك إعادة تجهيزها بأنظمة الاتصالات، وأنظمة الأمن (بما في ذلك الحماية من نبضات كهرومغناطيسية)، وتعديلات داخلية واسعة النطاق.
يقدّر خبراء الطيران أن التعديلات اللازمة قد تكلف أكثر من مليار دولار وتستغرق سنوات لإنجازها. من المحتمل أن التصميم الأصلي للطائرة يفتقر إلى مقصورة صحافة مخصصة.
سيُشكل تقاعد طائرات 747 الحالية نهاية عصر، حيث خدمت هذه الطائرات ستة رؤساء وشهدت لحظات تاريخية مهمة، بما في ذلك خطاب الرئيس بوش بعد أحداث 11 سبتمبر من على متن طائرة “إير فورس وان”.
استخدم الرئيس ترامب طائرة “إير فورس وان” كأداة حملة انتخابية، حيث هبط بالقرب من التجمعات الانتخابية واستخدم الطائرة كخلفية درامية. مؤخراً، رافقتها طائرات عسكرية من المملكة العربية السعودية وقطر والإمارات العربية المتحدة.
على الرغم من عمرها، لا تزال طائرة “إير فورس وان” رمزًا قويًا للقوة الرئاسية الأمريكية. ومع ذلك، كما يلاحظ المحلل ريتشارد أبو لافيا، “إنها ليست مصنوعة للفخامة؛ إنها مركز قيادة طائر”.
إعداد إضافي من ماكس ماتزا
ملاحظة: تم حذف الفقرات غير ذات الصلة في نهاية النص الأصلي لأنها لم تكن ذات صلة بالموضوع الرئيسي لطائرة “إير فورس وان”.