أرسل مسبار “سولار أوربيتر” التابع لوكالة الفضاء الأوروبية أول صور وفيديو على الإطلاق لقطب الشمس الجنوبي.
ستُحسّن هذه الصور غير المسبوقة فهمنا لسلوك الشمس الدوري، بدءًا من فترات العواصف الشديدة وحتى المراحل الأكثر هدوءًا.
هذا أمر بالغ الأهمية لأن النشاط الشمسي الكبير يمكن أن يعطل اتصالات الأقمار الصناعية، بل ويُتلف شبكات الطاقة الأرضية.
تكشف الصور عن غلاف جوي مذهل، يتلألأ بمناطق تصل درجات حرارتها إلى مليون درجة مئوية، متخللة بسحب غازية داكنة أكثر برودة (على الرغم من أنها لا تزال شديدة الحرارة عند مئة ألف درجة).
ووفقًا لمديرة العلوم في وكالة الفضاء الأوروبية، البروفيسورة كارول موندي، فإن هذه الصور، الأقرب والأكثر تفصيلاً على الإطلاق، ستُلقي الضوء على آليات نجمنا الذي يمنحنا الحياة.
وقالت: “يُمثل اليوم لمحةً أولى للبشرية عن قطب الشمس”. “إن فهم آليات الشمس والتنبؤ بسلوكها أمر بالغ الأهمية، بالنظر إلى دورها الحيوي وإمكانية تعطيلها للأنظمة الحديثة”.
من الأرض، تظهر الشمس كقرص خالٍ من الملامح. ومع ذلك، تكشف المرشحات والترددات المتخصصة عن طبيعتها الحقيقية: وهي كرة سائلة ديناميكية ذات حقول مغناطيسية دوّامة تولد ومضات وحلقات غازية جوية.
تحكم هذه الحقول المغناطيسية فترات نشاط الشمس المكثف وانبعاثات الجسيمات الموجهة نحو الأرض.
يفهم العلماء فترات هدوء الشمس، التي تتميز بحقول مغناطيسية مرتبة وأقطاب محددة. تفتقر هذه المرحلة إلى الانفجارات العنيفة. ومع ذلك، تصبح هذه الحقول معقدة وفوضوية أثناء إعادة التوجيه، مع انعكاس الأقطاب كل 11 عامًا تقريبًا.
تؤدي هذه الفترة الفوضوية إلى عواصف شمسية يمكن أن تضر بأقمار الاتصالات وشبكات الطاقة، على الرغم من أنها تُنشئ أيضًا الشفق القطبي المذهل.
تشرح الأستاذة لوسي غرين من جامعة كوليدج لندن أن التنبؤ بهذا النشاط باستخدام نماذج الكمبيوتر الشمسية كان أمرًا صعبًا بسبب نقص البيانات حول هجرة المجال المغناطيسي نحو الأقطاب. وقد تم التغلب على هذا القيد الآن.
وقالت لبي بي سي نيوز: “لدينا الآن القطعة المفقودة”. “كان عكس المجال المغناطيسي القطبي الشمسي سؤالاً علميًا رئيسيًا، وسيتيح لنا Solar Orbiter قياس التدفقات السائلة الحاسمة التي تنقل أجزاء المجال المغناطيسي إلى المناطق القطبية لأول مرة”.
الهدف النهائي هو تطوير نماذج كمبيوتر شمسية دقيقة للتنبؤ بأحوال الطقس في الفضاء. ستفيد هذه التوقعات بشكل كبير مشغلي الأقمار الصناعية، وشركات الطاقة، وعشاق الشفق القطبي.
يقول الأستاذ كريستوفر أوين، خبير الرياح الشمسية: “هذا هو الكأس المقدسة لفيزياء الشمس”. “سيساعدنا Solar Orbiter على فك رموز علم الطقس الفضائي الأساسي، على الرغم من أن هناك حاجة إلى مزيد من البحث قبل أن نتمكن من التنبؤ بشكل موثوق بالانفجارات الموجهة نحو الأرض”.
كما التقط Solar Orbiter صورًا جديدة تُفصّل العناصر الكيميائية للشمس وحركتها في طبقات مختلفة. وقد حقق جهاز SPICE، الذي يقيس الخطوط الطيفية المنبعثة من عناصر مثل الهيدروجين والكربون والأكسجين والنيون والمغنيسيوم عند درجات حرارة محددة، هذا الأمر.
ولأول مرة، قام فريق SPICE بتتبع الخطوط الطيفية لقياس سرعة كتل المواد الشمسية، مما يوفر رؤىً حول آليات قذف جسيمات الرياح الشمسية.
يسمح لك معرض ناسا بسماع قوة الشمس الخام، حيث يحول بيانات الطاقة الشمسية إلى مشهد صوتي لا يُنسى.
قد يحصل مشروع بمليارات الجنيهات لبناء محطة للطاقة النووية على الموافقة يوم الأربعاء.
نشرت وكالة الفضاء طلب ميزانيتها إلى الكونغرس، والذي سيشهد خفضًا في تمويل مشاريع العلوم بنسبة تصل إلى النصف تقريبًا.
تؤكد دراسة أكسفورد جديدة أن الهزات التي شعر بها العالم ناجمة عن تسونامي في غرينلاند.
تم إصدار تحذير صحي عام حيث يتوقع حضور 190,000 شخص في فعاليات المزارع المفتوحة في جميع أنحاء المملكة المتحدة.