“`html
ذكر شخصية بارزة في مكتب مسؤولية الميزانية (OBR) في المملكة المتحدة أنه لا يعتقد أن وزير الخزانة كان مضللاً عندما وصف حالة المالية العامة بأنها “صعبة للغاية” في الفترة التي سبقت الميزانية.
قال البروفيسور ديفيد مايلز من مكتب مسؤولية الميزانية لأعضاء البرلمان إن تعليقات راشيل ريفز، التي أدلت بها قبل الإعلان عن خططها الضريبية والإنفاقية، “لم تكن تتعارض” مع الوضع الذي واجهته.
رفضت ريفز مزاعم بأنها ضللت الجمهور بشأن الوضع المالي للأمة، في أعقاب التوقعات الاقتصادية لمكتب مسؤولية الميزانية التي أشارت إلى نظرة مستقبلية أكثر إيجابية مما كان متوقعًا في السابق.
ومع ذلك، أشار البروفيسور مايلز إلى أنه على الرغم من التوقعات، واجه وزير الخزانة مع ذلك “ميزانية صعبة للغاية وخيارات صعبة للغاية”.
وأضاف أن مكتب مسؤولية الميزانية أثار مخاوف لدى مسؤولي الخزانة بشأن التسريبات الإعلامية التي سبقت الميزانية، قائلاً: “أعتقد أنه كان من الواضح أننا لم نجد هذا مفيدًا. لقد أوضحنا ذلك”.
أوضح البروفيسور مايلز أن الرسالة التي أصدرها مكتب مسؤولية الميزانية والتي تحدد توقيتات جولات التوقعات السابقة للميزانية تهدف إلى تصحيح “المفاهيم الخاطئة” في وسائل الإعلام، والتي أشارت إلى أن مكتب مسؤولية الميزانية إما يتصرف كـ “دمية” للحكومة أو أن توقعاته كانت “في كل مكان”.
وأوضح أن الهيئة الرقابية ليست “في حالة حرب” مع وزارة الخزانة.
مكتب مسؤولية الميزانية مسؤول عن تقييم صحة اقتصاد المملكة المتحدة، وبينما يعمل بشكل مستقل، فإنه يعمل بتعاون وثيق مع وزارة الخزانة.
مثل البروفيسور مايلز أمام لجنة الخزانة المختارة إلى جانب توم جوزيفس المسؤول الآخر في مكتب مسؤولية الميزانية.
لم يحضر الرئيس السابق لمكتب مسؤولية الميزانية، ريتشارد هيوز، بعد استقالته يوم الاثنين بسبب خطأ في يوم الميزانية أدى إلى النشر المبكر لوثيقة التوقعات الرسمية للهيئة الرقابية.
ظهر خلاف سياسي بشأن المعلومات التي تم تبادلها مع الجمهور في الأسابيع الأخيرة فيما يتعلق بالوضع الاقتصادي والخيارات التي يجب أن يتخذها وزير الخزانة.
تضمنت ميزانية الأسبوع الماضي ما مجموعه 26 مليار جنيه إسترليني من الزيادات الضريبية، مع توقع جمع 8 مليارات جنيه إسترليني عن طريق تمديد تجميد عتبات ضريبة الدخل والتأمين الوطني لمدة ثلاث سنوات إضافية. كما تم إلغاء الحد الأقصى لإعانة الطفلين.
وقبل الميزانية، ذكرت ريفز مرارًا وتكرارًا خفضًا في الإنتاجية الاقتصادية المتوقعة في المملكة المتحدة، مما قد يعيق قدرتها على تلبية قواعد الاقتراض، مما أثار تكهنات حول الزيادات المحتملة في معدل ضريبة الدخل – وهي خطوة من شأنها أن تخرق تعهدًا في بيان حزب العمال.
في 4 نوفمبر، خلال خطاب نادر قبل الميزانية في داونينج ستريت، حذرت من أن إنتاجية المملكة المتحدة أضعف “مما كان يعتقد سابقًا” وأن هذا “له عواقب على المالية العامة أيضًا، في شكل إيرادات ضريبية أقل”.
ومع ذلك، فقد تم الكشف منذ ذلك الحين أن مكتب مسؤولية الميزانية، المسؤول عن تقييم السياسات الضريبية والإنفاقية للحكومة، أبلغ وزارة الخزانة في 31 أكتوبر بأنه في طريقه لتلبية قاعدة الاقتراض الرئيسية الخاصة به بمقدار 4.2 مليار جنيه إسترليني. وعُزي ذلك إلى تعويض خفض الإنتاجية بارتفاع الأجور، مما يزيد من إيرادات الحكومة الضريبية.
لم تذكر ريفز تعويض خفض الإنتاجية بإيرادات ضريبية أكبر في خطابها في 4 نوفمبر والمؤتمر الصحفي اللاحق.
عندما سئل عما إذا كان الانطباع الذي قدمه وزير الخزانة خلال مؤتمره الصحفي “خاطئًا”، قال البروفيسور مايلز للجنة: “لا أعتقد أنه كان مضللاً، من وجهة نظري الخاصة، أن يقول وزير الخزانة إن الوضع المالي كان صعبًا للغاية في بداية ذلك الأسبوع”.
وذكر كذلك: “كان تفسيري، وقد يفسر الآخرون الأمر بشكل مختلف، أن وزير الخزانة كان يقول إن هذه ميزانية صعبة للغاية ويجب اتخاذ خيارات صعبة للغاية”.
“ولا أعتقد أن هذا كان في حد ذاته يتعارض مع التقييم النهائي الذي أجريناه قبل التدابير، والذي، على الرغم من أنه أظهر مبلغًا إيجابيًا صغيرًا جدًا لما يسمى بالهامش، إلا أنه كان رقيقًا للغاية.
زعم حزب المحافظين أن ريفز أعطت انطباعًا متشائمًا بشكل مفرط باعتباره “ستارًا دخانيًا” لتبرير الزيادات الضريبية من أجل زيادة الإنفاق على الرعاية الاجتماعية، حيث زعمت زعيمة الحزب كيمي بادينوش أنها “كذبت على الجمهور”.
كان المخزون المؤقت البالغ 4.2 مليار جنيه إسترليني أصغر من 9.9 مليار جنيه إسترليني التي خصصتها ريفز في الميزانية السابقة، وذكر البروفيسور مايلز أنه لا يزال “يمثل تحديًا كبيرًا” للحكومة، التي تهدف إلى زيادة الرقم الإجمالي.
إن ما يسمى بالهامش الذي خصصه وزراء الخزانة تاريخيًا – وهو في الأساس مخزون احتياطي للرجوع إليه – كان أصغر في السنوات الأخيرة. قبل نوفمبر 2022، كان وزراء الخزانة يهدفون عادةً إلى الحصول على مخزون احتياطي بقيمة 20-30 مليار جنيه إسترليني.
أبلغ البروفيسور مايلز أيضًا أعضاء البرلمان بأن مكتب مسؤولية الميزانية لا يسعى إلى تفسير الفائض البالغ 4.2 مليار جنيه إسترليني في التوقعات على أنه “هذه أخبار جيدة جدًا، لا توجد فجوة يجب ملؤها – كما كان يقول الناس”.
وذكر أن هذا يرجع إلى أنه على الرغم من أن الرقم كان إيجابيًا، إلا أنه كان كذلك “بهامش ضئيل”.
وأضاف البروفيسور مايلز أن المخزون الاحتياطي البالغ 4.2 مليار جنيه إسترليني كان سينخفض أيضًا إلى ناقص 3 مليارات جنيه إسترليني، لأن توقعات مكتب مسؤولية الميزانية لم تأخذ في الاعتبار التراجعات التي قامت بها الحكومة فيما يتعلق بالرعاية الاجتماعية ومدفوعات وقود الشتاء.
واعتذر السيد جوزيفس أيضًا لأعضاء البرلمان عن النشر المبكر لوثيقة توقعات مكتب مسؤولية الميزانية، والتي أكدت فعليًا العديد من تدابير الميزانية الجديدة قبل أن يعلنها وزير الخزانة رسميًا.
يوم الاثنين، استقال ريتشارد هيوز من مكتب مسؤولية الميزانية، قائلاً إنه يتحمل “المسؤولية الكاملة” عن المشكلات التي تم تحديدها في تحقيق مكتب مسؤولية الميزانية في الخطأ، والذي وصفه بأنه أسوأ فشل في تاريخ المنظمة البالغ 15 عامًا.
ذكر السيد جوزيفس أن مكتب مسؤولية الميزانية سينفذ التوصيات الناشئة عن التحقيق.
تريسي برابين تناقش الميزانية ومؤتمر الأطراف 30 وفرض الضرائب على السياح في راديو ليدز.
تعرب إيمي بينيتس عن مخاوفها بشأن الإغلاق المحتمل لحانة The Seven Stars في فالموث.
ستتطلب مهمة وزير الخزانة القادمة المتمثلة في العثور على خبير اقتصادي محترم وذو مصداقية لقيادة مكتب مسؤولية الميزانية توازنًا دقيقًا.
نشر المتنبئ الرسمي للحكومة عن غير قصد وثيقة ميزانية حاسمة قبل الموعد المحدد.
قبل الميزانية، اختار وزير الخزانة عدم مشاركة تفاصيل معينة بشأن الإيرادات الضريبية خلال مؤتمر صحفي غير عادي.
“`