تتوقع وكالة ناسا عودة مركبة فضائية تابعة لمسبار فان ألين، تزن أكثر من 1300 رطل (600 كجم)، إلى الغلاف الجوي للأرض بعد ما يقرب من 14 عامًا من إطلاقها الأولي.
تتوقع القوات الفضائية الأمريكية، كما ذكرت ناسا، أن تحدث عملية إعادة الدخول في حوالي الساعة 19:45 بتوقيت شرق الولايات المتحدة (00:45 بتوقيت جرينتش) يوم الثلاثاء، على الرغم من وجود هامش “عدم يقين” لمدة 24 ساعة في هذا التوقع.
من المتوقع أن يحترق مسبار فان ألين A، الذي أطلق في عام 2012، إلى حد كبير أثناء عبوره الغلاف الجوي، على الرغم من أن بعض المكونات قد تبقى.
قامت وكالة الفضاء بتقييم خطر الضرر الناجم عن الحطام المتساقط بواحد من كل 4200، واصفة إياه بأنه احتمال “منخفض”.
تم نشر المركبة الفضائية، إلى جانب نظيرتها مسبار فان ألين B، في مهمة للحصول على بيانات شاملة بشأن أحزمة الإشعاع المزدوجة للأرض.
لم يتم تأكيد الموقع الدقيق لإعادة الدخول المتوقعة للقمر الصناعي إلى الغلاف الجوي حتى الآن. وقد تواصلت بي بي سي مع وكالة ناسا للحصول على مزيد من التوضيحات.
تعهدت كل من وكالة ناسا والقوات الفضائية الأمريكية بمراقبة حدث إعادة الدخول وتقديم توقعات محدثة حسب الضرورة.
كانت المهمة مقررة في الأصل لمدة عامين، وامتدت إلى ما يقرب من سبع سنوات، وانتهت عندما استنفدت المركبة الفضائية احتياطيات الوقود الخاصة بها، مما جعلها غير قادرة على الحفاظ على التوجه الشمسي.
من عام 2012 إلى عام 2019، اجتازت المسابير أحزمة فان ألين – حلقات من الجزيئات المشحونة المحاصرة بواسطة المجال المغناطيسي للأرض – للتحقيق في ديناميكيات الجسيمات، وفقًا لناسا.
تعمل هذه الأحزمة كدرع، لحماية الأرض من الإشعاع الكوني والعواصف الشمسية والرياح الشمسية، وكلها تشكل تهديدات لصحة الإنسان والبنية التحتية التكنولوجية.
أسفرت المهمة عن اكتشافات مهمة، وعلى الأخص اكتشاف حزام إشعاع ثالث عابر يمكن أن ينشأ خلال فترات النشاط الشمسي المتزايد، حسبما أفادت ناسا.
لا يُتوقع إعادة دخول مسبار فان ألين B إلى الغلاف الجوي للأرض قبل عام 2030.
سيستفيد معهد ساوثهامبتون للفضاء من خبراته ومرافقه لتعزيز التعليم وتعزيز خلق فرص العمل.
يحمل تيم بيك لقب أول رائد فضاء بريطاني تطأ قدمه محطة الفضاء الدولية.
تضيف ناسا مهمة إضافية إلى برنامج أرتميس الخاص بها قبل عمليات الهبوط القمرية المخطط لها لرواد الفضاء.
قد تنطلق أول مهمة مأهولة إلى القمر منذ نصف قرن في فبراير، مما يمهد الطريق لاستكشاف القمر في المستقبل.
تم تأجيل المهمة إلى الجانب البعيد من القمر والعودة بعد اكتشاف مشكلات في صاروخ الإطلاق الخاص بها، وفقًا لمسؤول في وكالة ناسا.