يُثير استهداف إسرائيل للبنية التحتية النووية الإيرانية، وخاصة منشآتها لتخصيب اليورانيوم تحت الأرض، مخاوف كبيرة. وقد تعرضت منشأة نطنز لأضرار جسيمة، كما أكدت الوكالة الدولية للطاقة الذرية (IAEA).
وتُشكل منشأة فوردو المدفونة بعمق تحديًا مختلفًا، حيث تتطلب أسلحة أكثر قوة لشن ضربة ناجحة، وهي قدرة تقتصر إلى حد كبير على الولايات المتحدة.
وتُعد مخاطر مهاجمة فوردو كبيرة. فقد سلط المدير العام للوكالة الدولية للطاقة الذرية، رافائيل غروسي، الضوء على خطر تصعيد عسكري يزيد من خطر الإطلاق الإشعاعي، مع عواقب بيئية وبشرية وخيمة.
يُزيد تخصيب اليورانيوم من نسبة اليورانيوم 235، وهو أمر بالغ الأهمية للمفاعلات النووية والأسلحة. واليورانيوم الطبيعي هو في المقام الأول اليورانيوم 238، مع نسبة صغيرة فقط من اليورانيوم 235. وتتضمن عملية التخصيب فصل هذه النظائر باستخدام أجهزة الطرد المركزي.
تتطلب محطات الطاقة النووية يورانيوم مُخصب بنسبة 3-5٪، بينما تتطلب الأسلحة حوالي 90٪. وقد وصل تخصيب اليورانيوم في إيران إلى حوالي 60٪، وهو ما يقارب مستويات الأسلحة.
ومع ذلك، فإن عواقب الضربة على مخزونات اليورانيوم المُخصب تختلف عن عواقب حوادث محطات الطاقة النووية مثل تشيرنوبل أو فوكوشيما. فبينما يُعد اليورانيوم عالي التخصيب أكثر إشعاعًا، إلا أن الإشعاع الكلي منخفض نسبيًا، مما يقلل من التلوث البيئي الواسع النطاق.
يؤكد البروفيسور جيم سميث من جامعة بورتسموث أن الشاغل الرئيسي ليس اليورانيوم نفسه، بل نواتج الانشطار الناتجة عن التفاعلات النووية، والتي تغيب في مواقع التخصيب. وسوف يُشتت انفجار القنبلة اليورانيوم محليًا، مما قد يتسبب في تلوث محلي ومخاطر صحية من الاستنشاق أو الابتلاع.
علاوة على ذلك، فإن إطلاق سداسي فلوريد اليورانيوم من أجهزة الطرد المركزي التالفة سيشكل حادثًا كيميائيًا خطيرًا نظرًا لطبيعته المسببة للتآكل عند ملامسته للرطوبة. ويؤكد الخبراء، مثل البروفيسور سيمون ميدلبورغ من جامعة بانغور، أن التأثير البيئي سيبقى محليًا.
تواصل الوكالة الدولية للطاقة الذرية رصد مستويات الإشعاع وحالة المنشآت النووية الإيرانية، مشددة على المخاطر المستمرة والحاجة إلى نزع فتيل التوتر.
يتم تجميع آلاف الشظايا من الجص معًا للكشف عن جداريات من فيلا رومانية في لندن.
سيساعد تغير المناخ أسماك القرش الشمسية في المملكة المتحدة، لكن كائنات مثل أطول الحيوانات عمراً قد تعاني.
ستساعد الصور التي لم يسبق لها مثيل العلماء على معرفة كيف يتغير نشاط الشمس من فترات عاصفة إلى فترات هادئة.
قد يحصل مشروع بقيمة مليارات الجنيهات لبناء محطة للطاقة النووية على الموافقة يوم الأربعاء.
نشرت وكالة الفضاء طلب ميزانيتها إلى الكونجرس، والذي سيشهد خفضًا في تمويل مشاريع العلوم بنسبة تقارب النصف.