في أعقاب سلسلة من المظاهرات العامة، صوّت مجلس بالإجماع لحث الحكومة على إغلاق فندق يستضيف طالبي لجوء.
ألقت السلطات الآن القبض على ما مجموعه 17 شخصًا على خلفية الاضطرابات التي وقعت خارج فندق Bell في إيبينغ، والناجمة عن احتجاجات متعددة بدأت في 13 يوليو.
خلال اجتماع عام حاشد وغالبًا ما كان حماسيًا عُقد يوم الخميس، أعرب كريس ويتبريد، الزعيم المحافظ لمجلس مقاطعة إيبينغ فورست، عن قلقه من أن “الاحتجاجات السلمية لسكاننا يتم اختراقها من قبل أطراف متطرفة في السياسة”.
أفادت الشرطة عن تجمع كبير خارج مكاتب المجلس خلال الاجتماع، بالإضافة إلى مظاهرة سلمية تجري في فندق Bell.
صرح ويتبريد في الاجتماع: “أنا قلق من أن إيبينغ ستصبح مركزًا وساحة معركة لأجندات تلك الجماعات المتطرفة وأنها ستستمر في تأجيج التوترات كجزء من حملاتها الأوسع”.
لاحظ الحاضرون متظاهرين يرتدون أعلام إنجلترا وعلم الاتحاد يقفون خلف سياج أقيم خارج الفندق خلال الاجتماع.
في وقت سابق من اليوم، أصدرت سلطات إنفاذ القانون تحذيرًا بأن الأفراد الذين يرتدون أغطية للوجه سيُطلب منهم إزالتها، وسيؤدي الرفض إلى الاعتقال.
أكدت شرطة إسكس لاحقًا اعتقال شخص واحد لارتدائه غطاء للوجه في الفندق، مشيرة إلى أن الاحتجاج ظل سلميًا. هذا يمثل الاعتقال السابع عشر بشكل عام.
أقر Ch Supt Simon Anslow: “أود أن أشكر أولئك الذين يحضرون اليوم ويحتجون سلميًا”.
وأضاف: “لن نتسامح مع أي شخص يعتقد أنه يمكنه المجيء وإحداث مشاكل أو خرق الأوامر التي وضعناها للحفاظ على سلامة الناس. رسالتي واضحة – سنتعامل معك”.
بدأت المظاهرات في الفندق بعد اتهام أحد السكان بالاعتداء الجنسي والتحرش وتحريض فتاة على الانخراط في نشاط جنسي.
Hadush Kebatu، 41 عامًا، من إثيوبيا، نفى التهم ولا يزال رهن الاحتجاز.
أكد ويتبريد أن “غالبية سكان إيبينغ مسالمون بينما يشعرون بالقلق من أن ضررًا دائمًا يلحق بمجتمعهم”.
وأضاف: “منذ أن تم احتلاله لأول مرة خلال الجائحة، أكد هذا المجلس باستمرار أن هذا الفندق هو الموقع الخطأ”.
“غالبًا ما يشغله أشخاص ضعفاء ولا توجد مرافق هنا لدعمهم.”
خلال الاجتماع، انتقدت المستشارة المحافظة هولي ويتبريد المستشارين الذين شاركوا في الاحتجاجات أو شجعوها.
أثناء دعمها للاقتراح، قالت: “لن أقف عن علم بجانب النازيين الجدد، وهو ما فعله أحد الأعضاء في هذه القاعة يوم الأحد”.
“حارب جدي في حرب ضد هؤلاء الناس. أعتقد بصراحة أن أي شخص يقف جنبًا إلى جنب معهم يجب أن يخجل من نفسه.”
حث المستشار المحافظ شين ييريل المجلس على تجنب وضع افتراضات حول المتظاهرين.
وأكد: “ليس من العدل أن يتم تصنيف أي شخص يحضر الاحتجاج بأنه عنصري أو نازي”.
واختتم ملاحظاته بقراءة بيان من والد الضحية المزعومة للاعتداء الجنسي، والذي قوبل بتصفيق حار من المجلس والمعرض العام.
دعم Jaymey McIvor، الذي يمثل حزب الإصلاح في المملكة المتحدة، الاقتراح لكنه أعرب عن أسفه لعدم زيارة المزيد من المستشارين للاحتجاجات.
وقال: “إن سكان إيبينغ قلقون وخائفون. وما يريدونه في هذا السيناريو هو أن يتم الاستماع إليهم”.
ثم كرر McIvor مزاعم، التي نفتها شرطة إسكس سابقًا، بأن “البلطجة اليسارية المتطرفة كانت ترافق إلى فندق Bell”، مما أثار ردودًا من أعضاء آخرين، بما في ذلك “أخبار كاذبة” و “معلومات مضللة”.
اختتم بيان McIvor بإدانة العنف والدعوة إلى إغلاق الفندق، وبعد ذلك تلقى تصفيقًا حارًا من المعرض العام عند عودته إلى مقعده.
أعربت المستشارة الديمقراطية الليبرالية جانيت وايت هاوس، التي تشغل منصب عمدة مدينة إيبينغ، عن بعض التعاطف مع طالبي اللجوء، قائلة: “نحن لا نعرف وضع الأشخاص الموضوعين هناك”.
وأضافت: “من المحزن جدًا أن تكون صورة إيبينغ التي تُرى على الصعيدين الوطني والدولي هي صورة عنف”.
صرح متحدث باسم وزارة الداخلية يوم الخميس أن عدد الفنادق المستخدمة لطالبي اللجوء قد انخفض من أكثر من 400 في صيف عام 2023 إلى أقل من 210.
“سنواصل العمل عن كثب مع الشرطة المحلية وشركاء المجتمع، في إيبينغ وفي جميع أنحاء البلاد، بينما نقوم بإصلاح هذا النظام المعطل”، أكدوا.
من بين 17 شخصًا تم اعتقالهم، تم توجيه الاتهام إلى ستة أشخاص بارتكاب جرائم تشمل الإخلال العنيف بالنظام العام والإضرار الجنائي ورفض إزالة غطاء الوجه.
كان أمر التشتيت ساري المفعول حتى الساعة 08:00 بتوقيت جرينتش يوم الجمعة ردًا على المزيد من الاحتجاجات المخطط لها.
منح الأمر الضباط سلطة إضافية لتوجيه الأفراد بمغادرة المنطقة أو مواجهة الاعتقال.
أعرب سكان إيبينغ عن آراء متباينة، حيث أيد البعض الاحتجاجات بينما نقل آخرون مشاعر بعدم الارتياح إلى بي بي سي.
صرح جيسون، وهو رجل يبلغ من العمر 53 عامًا ورفض ذكر اسم عائلته، أن الاحتجاجات “كانت قادمة منذ فترة طويلة”.
وأوضح: “لا أعتقد أن العنف مبرر. لا أعتقد أن الشرطة تساعد في الوضع من خلال الدخول بقوة ولكن عليهم القيام بعملهم”.
“الناس غاضبون، لذلك سوف يتفاعلون. أعتقد أن الناس هنا مبررون في غضبهم”.
اقترحت تيلي نيلسون، وهي موظفة في سوبر ماركت، أن وسائل التواصل الاجتماعي ضخمت الاحتجاجات ويسرت انتشار المعلومات المضللة وحولت الاحتجاجات إلى مشهد.
وعلقت قائلة: “إنه أشبه بتجمع اجتماعي للاجتماع معًا لارتداء قناعهم ومهاجمة الشرطة”.
وأشارت الشابة البالغة من العمر 20 عامًا إلى أنها لم يكن لديها سوى تفاعلات إيجابية مع بعض الرجال المقيمين في الفندق، واصفة إياهم بأنهم “أكثر الناس تهذيبًا”.
وأعربت عن قلقها من أن “السرد قد تغير تمامًا”.
تقرير إضافي بواسطة نادرة تيودور.
تابع أخبار إسكس على BBC Sounds, Facebook, Instagram و X.
التحقيق، الذي تشارك فيه قوات شرطة متعددة، يتعلق بحادث وقع في فينز.
لا يزال الضباط في مكان الحادث في حديقة في باسيلدون في أعقاب “حادث”.
يتذكر زميل سابق للمهاجم البالغ من العمر 19 عامًا أنه كان يعلم دائمًا أن اللاعبة ستذهب بعيدًا.
مدخل فيبي لي وانت من خلال برنامج الشرطة لمدة عامين والذي يطور المحققين المستقبليين.
يشكر متحدث باسم هيئة الخدمات الصحية الوطنية الفرق في المنطقة على عملهم الجاد خلال عطلة نهاية الأسبوع.