“`html
أعلنت مجموعة الأغذية البريطانية المرتبطة (ABF)، مالكة Kingsmill، عن اتفاق للاستحواذ على شركة صناعة الخبز المنافسة Hovis، مما قد يخلق أكبر علامة تجارية للخبز في المملكة المتحدة من خلال اندماج الشركتين.
تعتزم ABF، التي تمتلك أيضًا علامات تجارية بارزة مثل Primark و Ryvita و Twinings، تنفيذ تدابير لخفض التكاليف لاستعادة الربحية لكلا الشركتين، اللتين تعملان حاليًا بخسارة.
أصدر اتحاد Unite، الذي يمثل العمال في كل من Hovis و Kingsmill، تحذيرًا ضد أي إجراءات من شأنها أن تؤثر سلبًا على الوظائف أو الأجور أو ظروف العمل.
تتصدر Warburtons حاليًا سوق الخبز في المملكة المتحدة، ويخضع الاتفاق المقترح لموافقة هيئة المنافسة والأسواق.
يشير محللو الصناعة إلى أن مبيعات الخبز التقليدي المعبأ، مثل Kingsmill و Hovis، قد انخفضت بسبب تحول تفضيلات المستهلكين نحو أنواع الخبز المصنوعة يدويًا مثل خبز العجين المخمر والسياباتا.
علاوة على ذلك، أدت الشعبية المتزايدة للأنظمة الغذائية الغنية بالبروتين إلى قيام بعض المستهلكين البريطانيين بتقليل تناولهم للكربوهيدرات، مما أثر على الطلب على السندويشات والخبز المحمص.
في بيان للمستثمرين، كشفت ABF أنها توصلت إلى اتفاق لشراء Hovis من مالكها الحالي للأسهم الخاصة، Endless. وتقدر مصادر في بي بي سي قيمة الصفقة بحوالي 75 مليون جنيه إسترليني.
تؤكد ABF أن الكيان المدمج سيكون “في وضع أفضل للمنافسة بفعالية” والابتكار بمنتجات جديدة لتلبية متطلبات المستهلكين المتطورة.
أكدت شركة Allied Bakeries، وهي قسم الخبز التابع لـ ABF والمسؤولة عن Kingsmill و Allinson’s، في البداية إجراء مناقشات بشأن الاستحواذ المحتمل قبل ثلاثة أشهر.
تم الاستحواذ على Hovis، التي يعود تاريخها إلى عام 1890، من قبل Endless في عام 2020 من Premier Foods، مالكة العلامة التجارية Mr Kipling.
تتوقع ABF أن يحقق الاستحواذ “تآزرًا وكفاءات كبيرة في التكاليف”، مما يساهم في إنشاء أعمال خبز مربحة بشكل مستدام.
صرح جورج ويستون، الرئيس التنفيذي لشركة ABF، قائلاً: “سيخلق هذا الحل قيمة للمساهمين، ويوفر خيارات أكبر للمستهلكين، ويزيد من الكفاءة للعملاء.”
ومع ذلك، شددت شارون جراهام، الأمينة العامة لاتحاد Unite، على الحاجة إلى حماية الوظائف، قائلة: “في حين أنه لا يزال هناك طريق طويل لنقطعه قبل حدوث أي عملية شراء، يجب على Hovis و Kingsmill التأكد من حماية الوظائف.”
وأكدت التزام Unite بضمان مشاركة الاتحاد الكاملة في أي قرارات تؤثر على أعضائه في كلا العلامتين التجاريتين.
تعتمد الصفقة على موافقة هيئة المنافسة والأسواق.
يحذر الموظفون والموردون من نقطة أزمة للموقع بالقرب من هال وسط محادثات حكومية.
تقول Meld Energy إن خطتها لمنشأة Saltend تعتمد على بقاء Vivergo قيد التشغيل.
تحذر AB Foods من أنها ستغلق أكبر منتج للإيثانول الحيوي في المملكة المتحدة ما لم تتدخل الحكومة.
دعت Vivergo Fuels إلى دعم حكومي بعد إزالة تعريفة بنسبة 19٪ على الواردات الأمريكية.
يواجه المصنع الإغلاق بعد إزالة تعريفة بنسبة 19٪ على واردات الإيثانول الأمريكية، كما يقول الرؤساء.
“`