“`html
يمثل العام الجديد بداية جديدة.
لا تقدم البيانات الاقتصادية الأخيرة دليلًا قاطعًا على حدوث تحول كبير، فهي لا تؤكد حدوث انتعاش قوي ولا تدعم التوقعات الأكثر تشاؤمًا بالانحدار والركود. في حين أن التوقعات الاقتصادية لا تزال غير مؤكدة، فإن العام الجديد يمثل فرصة لإعادة ضبط السياسة، وغرس شعور بالاستقرار، وربما الأهم من ذلك، تحسين المعنويات الاقتصادية العامة.
قد يسلط أحد المؤشرات الخاصة الضوء على كل من الوضع الحالي والتوقعات المستقبلية للاقتصاد البريطاني، وربما يكشف عن رؤى حول المسار السياسي للأمة.
هذا المؤشر هو ثقة المستهلك. تعمل هذه الاستطلاعات القائمة منذ فترة طويلة بشكل أساسي بمثابة “تقييم نفسي” اقتصادي للأمة، حيث تقيس تصورات التوقعات الاقتصادية، والرغبة في إجراء عمليات شراء كبيرة، والرفاهية المالية العامة.
يوفر مقياس ثقة المستهلك GfK مصدر بيانات قويًا، باستخدام أسئلة مطروحة باستمرار على مدار خمسة عقود.
بعد تتبع هذا المقياس لنصف وجوده، من الواضح أنه على الرغم من كونه غير كامل، إلا أن المبدأ الأساسي لحساب صافي الثقة عن طريق طرح درجة التشاؤم من درجة التفاؤل يقدم رؤى قيمة.
تاريخياً، كانت هذه الأنماط مثيرة للاهتمام ومتسقة، حيث كانت بمثابة مؤشر حاسم لأولئك الذين في السلطة. وكما يقول المثل: “إنه الاقتصاد يا غبي”.
ومع ذلك، هل حدث تغيير جوهري؟ الرسم البياني التالي ملحوظ وقد تم تداوله بين كبار المسؤولين الحكوميين.
هناك حاجة إلى شرح موجز.
يفكك هذا الرسم البياني رقم صافي الثقة الرئيسي حسب الفئة العمرية.
في الماضي، تحركت هذه المجموعات بشكل عام جنبًا إلى جنب، مع إظهار الارتباط.
عادةً ما يُظهر الأفراد الأصغر سنًا خطًا أساسيًا أكثر تفاؤلاً، والذي يميل إلى التضاؤل مع التقدم في السن – وهو اتجاه غير مفاجئ – وعمومًا تتفاعل جميع الفئات العمرية مع الأحداث بطريقة مماثلة.
على مدى العقد الماضي، تظهر بوضوح انخفاضات مرتبطة في ثقة المستهلك عبر جميع الفئات العمرية استجابةً لحقبة ما بعد خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي وتأثير الوباء.
كما يظهر بوضوح التأثير الكبير للحرب الروسية الأوكرانية والارتفاع اللاحق في أسعار الطاقة.
تجدر الإشارة إلى أن الميزانية المصغرة ليز تروس في عام 2022 كان لها تأثير مدمر على جميع الفئات العمرية، مما أدى إلى فقدان الثقة في الحكومة قصيرة الأجل والتوقعات الاقتصادية العامة.
حتى أواخر عام 2024، تحركت هذه الخطوط إلى حد كبير في انسجام.
ومع ذلك، يحدث تباعد كبير في أواخر عام 2024.
تزداد ثقة المستهلك بين أولئك الذين تقل أعمارهم عن 50 عامًا، حيث يشهد الأشخاص الذين تقل أعمارهم عن 30 عامًا ارتفاعًا إلى مستويات لم نشهدها منذ خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي.
في المقابل، يشهد الأشخاص الذين تزيد أعمارهم عن 50 عامًا وأكثر من 60 عامًا انهيارًا في ثقة المستهلك، وينخفضون نحو المستويات التي شوهدت آخر مرة خلال حقبة تروس.
لماذا يشهد كبار السن، وخاصة المتقاعدين، انخفاضًا آخر في الثقة الاقتصادية، في حين أن البالغين الأصغر سنًا أكثر تفاؤلاً إلى حد كبير؟
يمثل الخط المنقط الانتخابات العامة لعام 2024. في حين أن الارتباط لا يعني السببية، إلا أن هذه هي النقطة التي يظهر فيها التباعد المرتبط بالعمر.
أحد التفسيرات المحتملة من منظور الاقتصاد السياسي هو انعكاس في تدفق العلاقة السببية بين المشاعر الاقتصادية والسياسية.
في السابق، أثرت التصورات المالية على السلوك التصويتي؛ الآن، يبدو أن أنماط التصويت تؤثر على تصورات التمويل الشخصي والتوقعات الاقتصادية للبلاد.
الأفراد الأصغر سنًا، الليبراليون واليساريون في الغالب، هم الآن أكثر تفاؤلاً بعد تحمل سلسلة من الأزمات في هذا العقد، ومع وجود حكومة أيدوها إلى حد كبير في عام 2024.
الناخبون الأكبر سنًا، الذين أيدوا في الغالب حزبي المحافظين والإصلاح، غير راضين وغير مقتنعين، ويعتقدون أن البلاد قد تدهورت أكثر.
أحد العوامل المحتملة هو النبرة السائدة لوسائل التواصل الاجتماعي، مع خوارزمياتها التي غالبًا ما تضخم التمرير السلبي العاطفي والغضب. هل تتفاعل هذه الفئة الديموغرافية مع صورة بائسة يُنظر إليها على أنها على غرار فيلم Mad Max معروضة على خلاصات وسائل التواصل الاجتماعي الخاصة بهم، مما يؤدي إلى نظرة سلبية؟
تشير الأدلة من استطلاعات ثقة المستهلك الأمريكية أيضًا إلى وجود تحيز سياسي في الثقة الاقتصادية. بعد الانتقال من إدارة دونالد ترامب إلى إدارة جو بايدن في نهاية عام 2020، ارتفعت الثقة الاقتصادية بين الديمقراطيين، في حين انخفضت ثقة الجمهوريين.
أعربت إدارة بايدن لاحقًا عن أسفها لما وصفه الموظفون بـ “Vibecession” – وهو شعور سائد بالضيق الاقتصادي لا يتماشى مع المؤشرات الاقتصادية الإيجابية.
هناك أيضًا عوامل اقتصادية أخرى تلعب دورًا.
يتزامن الانتعاش في الثقة بين الشباب مع التخفيضات الأولية في أسعار الفائدة من قبل بنك إنجلترا، والتي تعود بالفائدة بشكل عام على مشتري المنازل والباحثين عن عمل الشباب ولكنها قد تضر بالمدخرين الأكبر سنًا.
قد تنشأ عواقب اقتصادية كبيرة إذا ثبتت صحة هذا التحليل.
قد يفسر هذا ارتفاع معدل الادخار في المملكة المتحدة بشكل غير عادي، والذي يقترب من خانة العشرات، ويشبه حالة شاذة في عصر الوباء. قد يحتفظ البريطانيون الأكبر سنًا بمدخراتهم، ويشعرون بالتشاؤم بشأن البلاد والاقتصاد، وبالتالي يقيدون الإنفاق، وبالتالي يثقلون كاهل الناتج المحلي الإجمالي حتى مع بقاء نمو الأجور أعلى من التضخم في المتوسط.
تنعكس الاتجاهات الملحوظة في هذا الرسم البياني أيضًا في النتائج المالية الأخيرة من الشركات.
تحدت العديد من نتائج البيع بالتجزئة التوقعات. يبدو أن بعض قادة الأعمال الذين يشكون كثيرًا من الزيادات في التأمين الوطني يبلغون عن مبيعات وأرباح صحية، ويمتصون العبء الضريبي بشكل فعال.
سجلت سلسلة الحانات Mitchells & Butlers “أداءً قويًا للغاية خلال موسم الأعياد مع نمو مماثل بنسبة 7.7٪”. أبلغت Fullers عن “موسم عيد الميلاد ورأس السنة الجديدة المتميز لمدة خمسة أسابيع في جميع أنحاء العقار”، بزيادة قدرها 8٪ مقارنة بفترة الأعياد القوية بالفعل في العام الماضي.
في حين أن التحديات المتعلقة بزيادة الأسعار لا تزال قائمة، إلا أن التضخم يتجه نحو هدف 2٪، مع جهود حكومية للحد من الزيادات المنظمة في الأسعار للسكك الحديدية والمياه.
من المتوقع تنفيذ المزيد من التخفيضات في أسعار الفائدة تدريجيًا، وسيستمر تأثير التخفيضات السابقة في الوصول إلى الأسر.
قد تكون حرب أسعار الرهن العقاري تلوح في الأفق، مما قد يحفز انتعاش سوق الإسكان بعد أشهر من عدم اليقين المتعلق بالميزانية.
تأمل الحكومة في تجاوز عام 2025 الصعب، وتتوقع طفرة استثمارية تجسدها الإعلانات الأخيرة المتعلقة بهيثرو وخط قطار شمالي جديد.
لذلك، هناك أساس لتحدي التشاؤم السائد. ومع ذلك، هل يمكن للتصورات المشحونة سياسيًا للثقة الاقتصادية أن تعيق هذا التقدم؟
وافقت وزارة الخزانة على سداد ضريبة القيمة المضافة على بعض الرسوم التي تفرضها مدرسة رويال سكول دونغانون ومدرسة رويال سكول أرما.
من المقرر أن تصوت ولايات غيرنسي على السياسات الضريبية المستقبلية للجزيرة في وقت لاحق من هذا العام.
سيستكشف مجلس مدينة كوفنتري إمكانية فرض رسوم يدفعها الزوار المقيمون طوال الليل.
تعزز الاقتصاد بانتعاش إنتاج السيارات ومن قطاع الخدمات.
يؤثر معدل النمو الاقتصادي على أشياء مثل الزيادات في الأجور ومقدار الضرائب المحصلة.
“`