لوك ليتل يسعى للفوز بلقبه الأول في بطولة اللاعبين.
لوك ليتل، في مباراته الأولى كلاعب مصنف أول عالميًا، تقدم في نهائيات بطولة اللاعبين، بينما حقق جيان فان فين فوزًا آخر مثيرًا للإعجاب على لوك همفريز، مكررًا إنجازًا من شهر واحد فقط.
بناءً على انتصاره في نهائي البطولة الأوروبية على همفريز، تعافى فان فين من تأخره بثلاثة أشواط ليهزم حامل اللقب 6-5 في مينهيد.
بدأ همفريز بقوة بتحقيقه نقاط 145 و40 و83، لكن فان فين رد بإنهاءات مثيرة للإعجاب بنقاط 161 و81 على الهدف.
استعاد همفريز رباطة جأشه قبل أن يخسر رميته عند النتيجة 4-4، وبعدها سمحت رميتان ضائعتان من فان فين لهمفريز بفرض شوط فاصل.
على الرغم من سوء حظ فان فين الظاهر حيث أضاع خمس رميات لحسم المباراة، إلا أن همفريز تعثر بالمثل، مستسلمًا لخسارته الرابعة على التوالي أمام الهولندي.
كان أداء همفريز الأخير صعبًا، حيث تنازل عن تصنيفه الأول عالميًا لصالح ليتل في وقت سابق من هذا الشهر بعد خسارته أمام “ذا نيوك” في نهائي جراند سلام للسهام.
في غضون ذلك، تقدم ليتل بسلاسة إلى الدور الثاني بفوزه الساحق 6-1 على جيفري دي جراف.
تم تقديمه للجمهور كالرقم واحد في العالم للمرة الأولى في مسيرته، وسجل ليتل متوسطًا مثيرًا للإعجاب بلغ 104.46 حيث يواصل سعيه للحصول على لقب بطولة اللاعبين للمرة الأولى.
قال ليتل لقناة ITV Sport: “لقد شعرت بشعور رائع للغاية، ربما كان أحد أفضل المشاعر التي شعرت بها، أن أكون بطل العالم والرقم واحد في العالم في نفس الوقت – ولكن هناك المزيد في المستقبل”.
“هذا هو اللقب الذي لم أفز به بعد. في العام الماضي قصرت أمام لوك همفريز لذلك أريد أن أشطب هذا اللقب من القائمة.”
سيواجه اللاعب البالغ من العمر 18 عامًا روس سميث في الدور الثاني بعد أن تغلب الإنجليزي على رايان ميكل 6-1.
لم يكن المصنف الأول جيروينت برايس في أفضل حالاته ضد ماكس هوب – حيث أضاع ستة سهام عند محاولة التقدم بنتيجة 5-2 – لكن الألماني فشل في الاستفادة من ذلك وفاز برايس 6-2.
حقق ستيفن بانتينج فوزًا روتينيًا بنتيجة 6-2 على ريتشي إدهاوس، قبل أن يطيح ناثان أسبينال بكاريل سيدلاسيك بنتيجة 6-3.
خرج ريموند فان بارنيفيلد، بطل العالم أربع مرات، متعثرًا بهزيمة 6-3 أمام كريستوف راتاجسكي.
هزم جيمس هوريل روب كروس وديف تشيسنال وجوني كلايتون في فترة ما بعد الظهر، حيث هزم المتأهل للنهائي السابق كلايتون بمتوسط 99.2.
تقدم جيمس وايد، المصنف السادس عالميًا، بفوز مريح 6-3 على ميكي مانسيل.