بطولة كأس العالم للرياضات الإلكترونية (EWC) جارية في الرياض، المملكة العربية السعودية، تمثل نسختها الثانية.
على مدار الأسابيع السبعة القادمة، ستنخرط فرق النخبة من جميع أنحاء العالم في منافسة شرسة عبر مجموعة متنوعة من 25 لقبًا، بما في ذلك ألعاب بارزة مثل Call of Duty و League of Legends و EA Sports FC (EA FC).
يوجد مجموع جوائز كبير قدره 70 مليون دولار (50 مليون جنيه إسترليني) على المحك.
في حين يتم تقديم جوائز فردية وجماعية، يتنافس المشاركون تحت رايات منظمات الرياضات الإلكترونية المحترفة بدلاً من تمثيل بلدانهم الأصلية.
ينتمي العديد من المتنافسين إلى منظمات رائدة مثل Team Liquid، وهي قوة بارزة في مشهد الرياضات الإلكترونية.
حصلت BBC Newsbeat على وصول حصري من وراء الكواليس إلى مقر Team Liquid، سعيًا لفهم أهمية EWC للمنظمة ومنظورهم بشأن المشاركة في هذا الحدث المثير للجدل.
تقع قاعدة Team Liquid في أوتريخت بهولندا، وتعمل كمساحة متعددة الأوجه، وتشمل مرافق مكتبية وأروقة لألعاب الفيديو وأماكن إقامة راقية لأعضائها.
يتميز المرفق بغرف مخصصة لأعضاء الفريق للانخراط في منافسات وجهًا لوجه أو عبر الإنترنت، جنبًا إلى جنب مع مقصورات بث مباشر لبث مباشر لمتابعيهم على Twitch.
يقيم العديد من كبار لاعبي Team Liquid ويتدربون داخل المبنى، ويستفيدون من طاهٍ في الموقع يعد ثلاث وجبات يومية مصممة لتحسين التركيز وأوقات رد الفعل.
بالنظر إلى الخطوط غير الواضحة بين العمل واللعب، يكرس أعضاء الفريق ما يقرب من ثماني ساعات يوميًا للتدريب المكثف استعدادًا للمسابقات الكبرى، وفقًا لما ذكرته Newsbeat.
من بين هؤلاء اللاعبين المتفانين ليفي دي ويرد.
مثل العديد من الآخرين، طور شغفه بـ EA FC (المعروفة سابقًا باسم Fifa) خلال طفولته.
الآن، في سن 21 عامًا، حول شغفه إلى مهنة، حيث يتنافس ضد أفضل اللاعبين في العالم.
يعزو عضويته في Team Liquid إلى توفير الوصول إلى أحدث المرافق والموظفين التدريبيين ذوي الخبرة.
“لدينا مدرب للعب، ونحن نحلل الألعاب من البطولات في الماضي وفي الألعاب الودية حيث نجرب أشياء. لدينا مدربون للأداء ومدربون عقليون أيضًا”، كما يقول.
ويؤكد على أهمية البيئة المتماسكة، مشيرًا إلى أن التقارب الجسدي يعزز التعاون والتآزر.
“أعتقد أنه من المهم أن يكون لديك بيئة جيدة مع المدربين واللاعبين والموظفين للحصول على كيمياء جيدة”، كما يقول.
يسمح هيكل EWC للفرق بتجنيد المواهب من جميع أنحاء العالم، متجاوزًا الحدود الوطنية.
ينحدر YanYa، وهو عضو في فريق Apex Legends التابع لـ Team Liquid، من المكسيك.
ويصف EWC بأنه “أفضل شعور في العالم لأنك تلعب مع أفضل اللاعبين”.
ويقول: “تحصل على الكثير من الإثارة. وتحصل على الكثير من الأدرينالين”.
تهدف Team Liquid إلى تحسين أدائها من العام السابق، حيث احتلت المركز الثاني بشكل عام بعد Team Falcons السعودية.
ومع ذلك، يظل YanYa غير منزعج من الضغط.
ويقول: “لا أشعر بالضغط، أشعر بالثقة”. “لقد كنا نمارس الكثير”.
الأداء الفردي هو عنصر حاسم في EWC، حيث يتم منح جوائز نقدية كبيرة للاعبين الفائزين.
بالإضافة إلى ذلك، تعترف بطولة الأندية بالفريق الذي يجمع أكبر عدد من الانتصارات في الأحداث بشكل عام، بمنح مكافأة قدرها 7 ملايين دولار (5 ملايين جنيه إسترليني).
تزيد القائمة الأكبر من فرص التنافس في المزيد من الأحداث، وبالتالي تعزيز احتمالية الحصول على الجائزة الكبرى.
ليفي هو إضافة جديدة نسبيًا إلى Team Liquid، بعد أن انضم عندما تم دمج فريقه السابق في المنظمة.
أصبح الاندماج، الذي يتميز باستحواذ فرق الرياضات الإلكترونية الأكبر على الفرق الأصغر، أكثر انتشارًا بشكل متزايد، مدفوعًا بعوامل تتجاوز الجوائز المالية.
واجهت العديد من منظمات الرياضات الإلكترونية صعوبات مالية في السنوات الأخيرة بعد فترة من الاستثمار الكبير في الصناعة.
يؤكد فيكتور جوسينز، المؤسس والرئيس التنفيذي المشارك لـ Team Liquid، على الأهمية القصوى للحفاظ على تدفق إيرادات ثابت.
في حين أن الجوائز المالية ليست العامل المحدد الوحيد، إلا أن فيكتور يقر بالأهمية المالية لـ EWC بالنسبة لـ Team Liquid.
ويقول: “إنه مصدر آخر يمكننا التخطيط له وتوقعه لعامنا، وهذا يسمح لنا ببناء الشركة وتأسيس أنفسنا كمنظمة رياضات إلكترونية مستدامة”.
ويؤكد طموح الفريق للفوز ببطولة الأندية بعد حصوله على المركز الثاني في العام السابق.
يقر فيكتور بضرورة المشاركة في العديد من الأحداث لتأمين المركز الأول، لكنه يؤكد على أنه “لا يستحق التوسع إذا لم تكن قوائمك الأساسية رائعة بالفعل”.
جذب أفضل المواهب أمر ضروري.
وبالتالي، عندما تم تضمين لعبة الشطرنج عبر الإنترنت كحدث في كأس العالم للرياضات الإلكترونية هذا العام، قامت Team Liquid بتجنيد أبطال العالم المشهورين ماغنوس كارلسن وفابيانو كاروانا.
أعرب بعض المتحمسين للرياضات الإلكترونية عن انتقادات بشأن مشاركة الفرق في حدث تستضيفه وتموله إلى حد كبير المملكة العربية السعودية.
واجهت المملكة اتهامات بانتهاكات حقوق الإنسان وتحافظ على قوانين مقيدة تؤثر على حقوق المرأة.
مثل دول الشرق الأوسط الأخرى، تعرضت للتدقيق بسبب قوانينها المناهضة للمثليين، حيث يعاقب على المثلية الجنسية بالإعدام.
فسر النقاد استثمارات المملكة الكبيرة في الرياضة وألعاب الفيديو والرياضات الإلكترونية على أنها محاولة لتحسين صورتها العامة.
وقد أثار هذا رد فعل عنيف كبير.
اختار لاعبون أفراد عدم المشاركة، مثل محترف Street Fighter 6 كريس CCH، الذي رفض مكانًا في مسابقة هذا العام بعد التأهل عبر حدث بالشراكة.
ومع ذلك، مع الاعتراف بالتشابك المتزايد للرياضات الإلكترونية مع المملكة العربية السعودية، اعترف بأنه تجنب جميع الأحداث المرتبطة بالسعودية سيجعل من المستحيل تقريبًا عليه الاستمرار في المنافسة.
يقر فيكتور بأن “الوضع حساس وصعب للتنقل فيه” بالنسبة لـ Team Liquid، التي دافعت علنًا عن حقوق المثليين.
يقول فيكتور: “لقد كنا صريحين جدًا في أننا نؤمن بالرياضات الإلكترونية للجميع”.
“لذلك هناك تناقض. لكننا نعتقد أنه إذا أردنا أن نكون موجودين في غضون خمس أو عشر سنوات، فنحن بحاجة إلى اللعب في EWC”.
استمع إلى Newsbeat مباشر في الساعة 12:45 و 17:45 في أيام الأسبوع – أو استمع إليه مرة أخرى هنا.
سيستضيف المرفق، الموجود في سندرلاند، البطولات ويساعد في تدريب الجيل القادم من اللاعبين.
يدرس أركاي إنتاج الرياضات الإلكترونية في الكلية في نوتنغهام ويتنافس على المستوى الوطني.
تقوم أكاديمية Iford بتشغيل مؤهل للرياضات الإلكترونية للمساعدة في إشراك الطلاب ذوي الاحتياجات التعليمية الخاصة.
يقول جيمس تومسن، الذي يدرب الأشخاص في League of Legends، أن هناك العديد من الأدوار في الصناعة.
تعد دورة الرياضات الإلكترونية نقطة انطلاق للمتعلمين الذين يرغبون في الحصول على وظيفة في هذا القطاع.