تواجه قرية ميدز موورتون الخلابة، الواقعة بالقرب من باكنغهام، إنجلترا، معضلةً حاسمة. فقد تم منح تصريح تخطيط لبناء 153 منزلاً جديداً، وهو ما يمثل إضافة كبيرة إلى عدد سكانها الحالي البالغ 350 نسمة. ومع ذلك، تعمل محطة معالجة مياه الصرف الصحي في القرية منذ سنوات بطاقة تتجاوز طاقتها الاستيعابية، دون وجود خطط فورية للترقية.
وهذا يخلق خيارًا صعبًا: ترك المنازل الجديدة شاغرة حتى اكتمال ترقيات الصرف الصحي، أو توصيلها، مما قد يؤدي إلى تفاقم التلوث في نهر غريت أوس القريب مع تلبية أهداف مجلس باكنغهامشاير للإسكان.
وتسلط كيت برايك، وهي من سكان المنطقة، الضوء على عبثية الوضع قائلةً: “لن تبني منزلًا بدون كهرباء أو طريق، ومع ذلك فإننا نبني منازل بدون حل لمعالجة مياه الصرف الصحي”.
يعكس وضع ميدز موورتون مشكلة وطنية متنامية. فالبنية التحتية القديمة لمياه الصرف الصحي، وقلة الاستثمار، وانتشار التلوث، تهدد خطط الحكومة الطموحة للإسكان. في أكسفورد، أدت مخاوف سعة الصرف الصحي إلى اعتراض وكالة البيئة على مشاريع تطوير جديدة، مما أثر على ما يصل إلى 18000 منزل. وقد تم منذ ذلك الحين الموافقة على ترقيات أعمال معالجة مياه الصرف الصحي في أكسفورد، مما يسمح باستئناف البناء من عام 2027.
أطلقت منظمة وايلدفيش الخيرية المعنية بالبيئة مراجعة قضائية لتحدي قرار مجلس باكنغهامشاير. ويجادل جاستن نيل، محامي وايلدفيش، بأن القضية تكشف عن التناقض بين خطط الإسكان وسعة الصرف الصحي، مشيرًا إلى أن مشروع ميدز موورتون من المرجح أن يطلق مياه صرف صحي غير معالجة في نهر غريت أوس الذي يعاني بالفعل من التلوث.
تقع مسؤولية استثمار الصرف الصحي على عاتق شركات المياه، وأوفوات، ووكالة البيئة. أما المجالس المحلية والمطورون فلا يملكون نفوذاً مباشراً أو سيطرة على التمويل. وقد أقرت أنجليان ووتر بمشاكل سعة مركز إعادة تدوير مياه باكنغهام قبل عشر سنوات، ومع ذلك، فقد تم منذ ذلك الحين منح تصاريح تخطيط لما يقرب من 1500 منزل، وتم توصيل مئات المنازل بالفعل بالنظام المفرط في التحميل.
ويرجع جزء من الحالة البيئية السيئة لنهر غريت أوس إلى تلوث مياه الصرف الصحي. في العام الماضي، قامت محطة باكنغهام بإطلاق مياه الصرف الصحي لأكثر من 2000 ساعة. تنفي أنجليان ووتر أن يكون هذا مرتبطًا بسعة المحطة.
وعلى الرغم من سياسات الخطة المحلية التي تشترط على المطورين إثبات وجود سعة كافية للصرف الصحي، إلا أن مطور ميدز موورتون، ديفيد ويلسون هومز ساوث ميدلاندز (جزء من بارات ريدرو)، قام بتعديل شرط التخطيط بنجاح، مما سمح بمواصلة البناء.
يؤكد مجلس باكنغهامشاير أنه يتبع عمليات تخطيط صارمة، ويفرض شروطًا تمنع الإشغال حتى اكتمال ترقيات الصرف الصحي. ومع ذلك، لا تزال شركات المياه ملزمة بتوصيل المنازل بالشبكة، بغض النظر عن السعة. لم يحدد المجلس والمطور جدولاً زمنيًا للترقيات أو المدة التي قد تبقى فيها المنازل شاغرة.
يبرز رد الحكومة التزامها بالتخطيط الفعال للتنمية والبنية التحتية للمياه من خلال لجنة المياه المستقلة. وقد يؤدي التحدي القانوني لوايلدفيش، المتوقع في وقت لاحق من هذا العام، إلى إيقاف مشروع ميدز موورتون والتأثير بشكل كبير على مشاريع الإسكان في المستقبل. يبرز هذا الوضع التعارض بين أهداف النمو الطموحة والحاجة الملحة لوجود بنية تحتية كافية للصرف الصحي.
يؤكد السيد نيل أن القضية لا تتعلق بعرقلة البيئة، بل بضمان وجود أنظمة صرف صحي فعالة. وهو يدعو إلى تحسين البنية التحتية، وليس إلى تخفيف اللوائح البيئية.