ستُلزم العيادات البيطرية في المملكة المتحدة قريبًا بنشر معلومات التسعير للعلاجات الشائعة، مما يتيح لمالكي الحيوانات الأليفة مقارنة التكاليف واتخاذ قرارات مستنيرة، وفقًا لمقترحات حكومية جديدة.
ستحتاج هذه العيادات أيضًا إلى الحصول على ترخيص تشغيل رسمي كجزء من جهد أوسع لرفع معايير الصناعة. تمثل هذه الإصلاحات، التي اقترحتها وزارة البيئة والغذاء والشؤون الريفية (Defra)، التغييرات الكبيرة الأولى منذ 60 عامًا.
لاحظت هيئة المنافسة والأسواق (CMA) سابقًا أن أسعار الخدمات البيطرية قد زادت بما يقرب من ضعف معدل التضخم.
أعربت الجمعية البيطرية البريطانية، التي تمثل 19000 عضو، عن دعمها العام للمقترحات، مع التحذير أيضًا من أنها “من غير المرجح أن تغير بشكل كبير تكلفة الرعاية البيطرية”.
تشير التقديرات إلى أن أكثر من نصف الأسر في المملكة المتحدة تمتلك حيوانًا أليفًا.
تشمل العلاجات الشائعة المتوقع أن تخضع لشفافية الأسعار التطعيمات السنوية، والتطعيمات الأولية للجراء أو القطط الصغيرة، والترقيم الإلكتروني، والتعقيم أو الإخصاء.
سلط تحقيق أجرته بي بي سي File on 4 في أبريل الماضي الضوء على التكاليف المتصاعدة للرعاية البيطرية، مما دفع المئات من مالكي الحيوانات الأليفة إلى التعبير عن مخاوفهم.
أبلغ الأطباء البيطريون والجمعيات الخيرية للحيوانات عن اتجاه متزايد لمالكي الحيوانات الأليفة الذين يختارون القتل الرحيم للحيوانات المريضة أو تأخير العلاجات الضرورية بسبب القيود المالية.
أدت المخاوف المتزايدة بشأن التسعير العادل داخل القطاع البيطري إلى قيام هيئة المنافسة والأسواق ببدء تحقيق رسمي قرب نهاية العام الماضي. تقدر الهيئة أن المشكلات في السوق البيطري قد تكلف الأسر في المملكة المتحدة ما يصل إلى مليار جنيه إسترليني على مدى خمس سنوات.
وجدت هيئة المنافسة والأسواق نقصًا في التسعير الموحد للعلاجات، ولاحظت أن 84% من مواقع العيادات البيطرية لم تقدم أي معلومات تسعير.
في حين أن تحقيق هيئة المنافسة والأسواق لا يزال جاريًا، مع توقع صدور المقترحات النهائية في مارس، فقد كشفت الحكومة الآن عن خططها لتحديث تنظيم النظام البيطري.
بموجب هذه المقترحات، ستكون العيادات البيطرية مطالبة أيضًا بالشفافية بشأن خيارات العلاج وأي تغييرات مرتبطة بها، مع إعلان الحكومة أن هذا سيمكن مالكي الحيوانات الأليفة “من اختيار أفضل علاج لحيواناتهم”.
وفقًا للحكومة، فإن توفير معلومات الأسعار الرئيسية مسبقًا سيمكن مالكي الحيوانات الأليفة “من اختيار أفضل قيمة”.
أشارت الحكومة إلى أن 60% من العيادات البيطرية مملوكة لغير الأطباء البيطريين واقترحت أن تفصح العيادات عن معلومات الملكية.
سيساعد هذا، جنبًا إلى جنب مع شفافية الأسعار، المالكين في اختيار عيادة، “ويزيد المنافسة ويقلل التكلفة”.
تشمل المقترحات الإضافية:
ستستمر فترة التشاور العام لمدة ثمانية أسابيع حتى 25 مارس.
تواصلت هيلين سفينوس، من مانشستر، مع BBC Your Voice في وقت سابق من هذا الشهر لمشاركة تجربتها بعد أن احتاج كلبها روان إلى رعاية طارئة في سوفولك الصيف الماضي.
أعربت عن استيائها من العلاج الذي كلف 1600 جنيه إسترليني، وذكرت أن شكاواها لم يتم التحقيق فيها على الرغم من المحاولات المتكررة.
تجاوزت تكلفة هذا العلاج الحد الأقصى لتأمينها، مما منعها من استخدام الوثيقة لتغطية علاج روان من السرطان عندما تم تشخيصه في أكتوبر 2025.
في النهاية حصلت على قرض بقيمة 10000 جنيه إسترليني “لأنني لم أرغب في أن يحرم من أي شيء”. توفي روان الشهر الماضي.
قالت لبي بي سي: “بصفتي طبيبة، هذا أمر صادم لأن لدينا إجراءات شكاوى جيدة جدًا.
“حيواناتنا الأليفة هي عائلتنا، وتدور حياتي حول حيواناتي الأليفة، وأن أحصل على معاملة مروعة، وأيضًا عدم القدرة على تقديم شكوى ثم فاتورة الطبيب البيطري فوق ذلك، هذا أمر مروع حقًا – إنه يبدو وكأنه ركلة حقيقية في الأسنان في الواقع.”
وأضافت أنه “لا توجد حماية لحقوق المستهلك الخاصة بك على الإطلاق عندما تأخذ كلبك إلى طبيب بيطري”.
حذر الدكتور روب ويليامز، رئيس الجمعية البيطرية البريطانية، من التبسيط المفرط بأن الإصلاح التشريعي “سيقلل بطريقة ما بشكل كبير من تكلفة الرعاية البيطرية”.
وذكر: “هناك الكثير من العوامل المؤثرة”. “تكلفة المعيشة هي شيء يؤثر على العيادات البيطرية. من المكلف للغاية تقديم الرعاية.”
وأضاف ويليامز: “بصفتنا مهنة، يمكننا أن نفعل الكثير اليوم أكثر مما كنا نستطيع أن نفعله قبل 10 سنوات. لدينا فهم أفضل بكثير للتشخيص وخيارات العلاج… وبحق من وجهة نظري، لدى الجمهور من مالكي الحيوانات توقعات أعلى بكثير لمهنتي وما يمكننا تقديمه من حيث الرعاية التي نقدمها لحيواناتهم. لذا فإن كل هذه الأشياء مجتمعة تفسر سبب التكلفة هي التكلفة.”
وأضاف أن الإصلاحات ستزيد الشفافية و “قد تقطع شوطًا طويلاً” في زيادة المنافسة، ولكن “بحد ذاتها من غير المرجح أن تغير بشكل كبير تكلفة الرعاية البيطرية”.
أخبرت الدكتورة كريستين ميدليميس، كبيرة الأطباء البيطريين في المملكة المتحدة، بي بي سي أنه في حين أن الجراحين البيطريين الأفراد هم المنظمون حاليًا، فإن المقترحات ستجلب الشركات بأكملها إلى النطاق.
وقالت إنه سيوسع توافر الخدمات، حيث سيخضع الممرضون البيطريون للتنظيم، مما يعني أنهم سيكونون قادرين على القيام ببعض الإجراءات القياسية، في حين أنه حاليًا “يجب عليهم فعل كل شيء تحت إشراف جراح بيطري”.
رحب مارتن كولمان، رئيس مجموعة التحقيق التابعة لهيئة المنافسة والأسواق، بالتشاور.
وأضاف: “تحقيقنا في الأطباء البيطريين مستمر، لكننا أوضحنا بالفعل قلقنا الشديد من أن القواعد الحالية غير صالحة للغرض وتحتاج إلى إصلاح لمواكبة الممارسة التجارية وزيادة بناء ثقة مالكي الحيوانات الأليفة في الشركات البيطرية.”
تقول تانيا تينانت إن طبيبًا بيطريًا ادعى أن لوكا لم يكن لديه شريحة إلكترونية وكان عليها أن تدفع 65 جنيهًا إسترلينيًا لاستلامه.
تُستخدم سيارة الإسعاف للزيارات المنزلية والأعمال الخيرية ونقل الحيوانات من وإلى الأطباء البيطريين.
سيكون المرفق الجديد، الذي سيضم 200 قطعة أرض، جزءًا من المقبرة الرئيسية في المدينة.
يقول St Francis Dogs Home إنه اضطر إلى إغلاق بيوت الكلاب لأنها كانت بحاجة إلى إعادة تطوير عاجلة.
يدفع مالكو الحيوانات الأليفة آلاف الجنيهات الإسترلينية مقابل جراحة إنقاذ حياة حيواناتهم في أحدث المرافق.