تواجه شركة Apple أضرارًا محتملة تصل إلى 1.5 مليار جنيه إسترليني بعد حكم قضائي جماعي لصالح 36 مليون مستخدم iPhone و iPad في المملكة المتحدة، ويشمل ذلك المستهلكين الأفراد والشركات.
قضت محكمة استئناف المنافسة (CAT) بأن Apple أساءت استخدام مركزها المهيمن في السوق من خلال فرض أسعار “مفرطة وغير عادلة” من خلال عمولتها القياسية البالغة 30% على مبيعات التطبيقات والمشتريات داخل التطبيق.
زعم المدعون أن هذه العمولة أدت إلى تضخم أسعار التطبيقات واشتراكات التطبيقات والمحتوى الرقمي داخل التطبيق للمستهلكين.
أعربت Apple عن معارضتها الشديدة للحكم وتعتزم استئناف القرار.
قادت القضية الدكتورة راشيل كينت، وهي أكاديمية في هذا المجال.
يؤكد الممثلون القانونيون للدكتورة كينت أن هذا هو أول مطالبة ناجحة يتم تقديمها بموجب نظام العمل الجماعي في المملكة المتحدة.
وصفت الدكتورة كينت القرار بأنه “انتصار تاريخي، ليس فقط لمستخدمي App Store، ولكن لأي شخص شعر يومًا بالعجز ضد شركة تقنية عالمية عملاقة.”
وقالت: “إن حكم اليوم يوجه رسالة واضحة: لا توجد شركة، مهما كانت ثرية أو قوية، فوق القانون.”
يأتي قرار المحكمة في أعقاب تصنيف هيئة المنافسة والأسواق (CMA) لشركتي Apple و Google بأنهما تتمتعان “بوضع سوقي استراتيجي”، مع الاعتراف بتأثيرهما الكبير على منصات الأجهزة المحمولة.
يمنح هذا التصنيف هيئة المنافسة والأسواق (CMA) سلطة محتملة لإلزام Apple بالسماح لمتاجر التطبيقات المنافسة بالعمل على أجهزة iPhone داخل المملكة المتحدة.
سيمثل هذا التغيير تحولًا كبيرًا عن “النظام المغلق” لشركة Apple، والذي يقصر حاليًا تنزيلات التطبيقات على متجر التطبيقات الخاص بها.
تجادل Apple بأن عمولتها تنطبق فقط على التطبيقات المدفوعة والمشتريات داخل التطبيق، وأن 85% من التطبيقات الموجودة على App Store لا تخضع لأي عمولة.
تسلط الشركة الضوء أيضًا على برنامجها للشركات الصغيرة، والذي يقلل معدل العمولة القياسي إلى النصف.
في بيان قدمته Apple إلى BBC، أعربت عن معارضتها الشديدة للحكم، مؤكدة أنه يعكس فهمًا خاطئًا “لاقتصاد التطبيقات المزدهر والتنافسي”.
تؤكد Apple أن App Store قد أفاد الشركات والمستهلكين في جميع أنحاء المملكة المتحدة، مما عزز سوقًا ديناميكيًا حيث يتنافس المطورون ويمكن للمستخدمين الوصول إلى ملايين التطبيقات المبتكرة.
وقالت Apple: “يتجاهل هذا الحكم كيف يساعد App Store المطورين على النجاح ويمنح المستهلكين مكانًا آمنًا وموثوقًا لاكتشاف التطبيقات وإجراء المدفوعات بأمان.”
وأضافت الشركة: “يواجه App Store منافسة قوية من العديد من المنصات الأخرى – غالبًا مع حماية أقل بكثير للخصوصية والأمان.”
أكدت Apple عزمها على استئناف القرار.
وفقًا لشركة Hausfeld & Co. LLP، وهي الشركة القانونية التي تمثل الدكتورة كينت، “فإن أي مستخدم في المملكة المتحدة لجهاز iPhone أو iPad قام بشراء تطبيقات مدفوعة أو اشتراكات أو قام بعمليات شراء داخل التطبيق لمحتوى رقمي داخل واجهة متجر المملكة المتحدة في App Store في أي وقت منذ 1 أكتوبر 2015، يحتمل أن يكون مؤهلاً للحصول على تعويض من Apple.”
وأضافوا أن عمليات الشراء يجب أن تتم على أجهزة iPhone و/أو iPad.
ومع ذلك، ذكرت بي بي سي أن المبلغ الدقيق للتعويض الذي قد يطالب به المستهلكون الأفراد أو الشركات المؤهلة لا يزال قيد التحديد.
اشترك في النشرة الإخبارية Tech Decoded لمتابعة أهم القصص والاتجاهات التقنية في العالم. خارج المملكة المتحدة؟ سجل هنا.