إن الصعود إلى سيارة فورد ترانزيت طراز 1965 يقدم لمحة فريدة عن تاريخ السيارات.
المرافق الحديثة مثل نظام الملاحة عبر الأقمار الصناعية وشاشات اللمس غائبة. يواجه الركاب عجلة قيادة، وعداد سرعة بارز مبطن بالكروم، وأدوات تحكم قوية في التدفئة. الراديو مفقود بشكل ملحوظ.
على الطريق، تصدر السيارة سيمفونية من الخشخشة والضوضاء، وأحيانًا تنفصل عن التروس.
إن عدم وجود أحزمة أمان، ومقعد عرضة للحركة غير المتوقعة، وفرامل تبدو غير فعالة، تساهم في تجربة قيادة مزعجة.
على الرغم من سحرها، فمن الصعب تخيل هذه الآلة القديمة كسيارة متطورة في عصرها.
ومع ذلك، عندما ظهرت سيارة ترانزيت الأصلية من مصنع فورد في لانغلي، بيركشاير في 9 أغسطس 1965، كانت ثورية.
بمعايير تلك الحقبة، كانت توفر مساحة وقوة وعملية ملحوظة. تفوقت قيادتها المريحة والتعامل الحاد على المنافسين مثل موريس جيه 4.
بعد ستة عقود، خضعت سيارة ترانزيت للعديد من عمليات إعادة التصميم، لكن العلامة التجارية لا تزال حاضرة بقوة. إنها الدعامة الأساسية للشركات الصغيرة، حتى في خضم المنافسة الشديدة في سوق “الشاحنات البيضاء”.
باعتبارها الشاحنة الأكثر مبيعًا في العالم، تم إنتاج أكثر من 13 مليون وحدة حتى الآن.
يشير إدموند كينغ، رئيس نادي السيارات، إلى أنه “توجد العديد من السيارات المميزة: موريس مينور، وميني، ولاند روفر، وفولكس فاجن بيتل، ولكن ترانزيت هي الشاحنة المميزة الوحيدة حقًا”.
“يمكن القول إنها الشاحنة الوحيدة التي تتمتع باعتراف عام واسع النطاق.”
تم تصميم سيارة ترانزيت، وهو جهد تعاوني بين مهندسي فورد في المملكة المتحدة وألمانيا، لتكون متعددة الاستخدامات، وتستهدف بشكل أساسي الأسواق البريطانية والأوروبية.
سرعان ما أصبحت ضرورية لأصحاب المهن، بما في ذلك البنائين والنجارين والكهربائيين وسائقي التوصيل.
كما أن اتساعها وقدرتها على تحمل التكاليف جذبت الآخرين، بما في ذلك الفرق الموسيقية الطموحة، مما جعلها بمثابة طقوس عبور تقريبًا. تشمل الفرق الموسيقية البارزة التي قامت بجولة في سيارة ترانزيت بلاك ساباث، وليد زيبلين، ودامند، وسمول فيسز، وسليد.
يتذكر بيتر لي، مؤسس نادي ترانزيت فان، “لقد وفرت حرية السفر إلى أي مكان وفي أي وقت. كان البنزين أرخص بكثير في ذلك الوقت”.
“انتهى بي الأمر في إسبانيا، حيث عشت في سيارة ترانزيت لمدة 13 شهرًا كشخص هيبي في مزرعة فراولة، قبل أن أعود وأبدأ مشروعًا تجاريًا. في النهاية، أدرت 180 عاملاً في 28 شاحنة ترانزيت في جميع أنحاء لندن.”
كما جذبت سرعة سيارة ترانزيت وقدرتها الاستيعابية للأفراد المنخرطين في أنشطة غير مشروعة.
في عام 1972، ورد أن متحدثًا باسم شرطة العاصمة ادعى أن سيارات ترانزيت كانت متورطة في 95٪ من عمليات السطو على البنوك، مشيرًا إلى سرعتها ومساحة الشحن المثالية لعمليات الهروب، ووصفها بتهكم بـ “الشاحنة الأكثر طلبًا في بريطانيا”.
في حين أن الصورة النمطية لـ “رجل الشاحنة البيضاء” العدواني، الذي حدده مراسل صنداي تايمز جوناثان ليك في عام 1997 بأنه “شخص موشوم، غالبًا ما يحمل سيجارة، وعرضة لإطلاق الأضواء”، لم يستهدف سائقي سيارات ترانزيت حصريًا.
بالنظر إلى انتشار سيارة ترانزيت، فمن المنطقي افتراض تورطهم.
على مدار نصف قرن تقريبًا، تم تصنيع سيارات ترانزيت في بريطانيا، في البداية في لانغلي، ثم بالقرب من ساوثهامبتون. ومع ذلك، تم إغلاق الأخير في عام 2013، حيث نقلت فورد الإنتاج إلى تركيا، مشيرة إلى انخفاض التكاليف بشكل كبير، وهو قرار مثير للجدل أدى إلى فقدان الوظائف. أدانت النقابات هذه الخطوة باعتبارها “خيانة”.
اليوم، تؤكد فورد على التراث البريطاني لسيارة ترانزيت وعملياتها المستمرة في المملكة المتحدة، لا سيما في مقرها الرئيسي في دنتون، إسكس.
تؤكد ليزا برانكين، المديرة الإدارية لشركة فورد بريطانيا، أن “دنتون هي موطن سيارة ترانزيت”.
“نحن ندير جميع أعمال الهندسة والتصميم للشاحنات الجديدة هناك. يتم تصنيع محركات الديزل الخاصة بنا في داجنهام القريبة، وننتج مجموعات طاقة للشاحنات الكهربائية في هالوود، بالقرب من ليفربول.”
لا يزال معظم إنتاج الشركة الأوروبي في تركيا، ومن غير المرجح حدوث تغييرات.
تشرح السيدة برانكين: “الأمر يتعلق بالكفاءة ومركزية التصنيع، بدلاً من وجود مواقع متعددة في جميع أنحاء أوروبا.”
ينصب تركيز دنتون الحالي على الجيل التالي من شاحنات ترانزيت. ولكن هل سيكون هناك نموذج رائد آخر مثل النموذج الأصلي؟
يجيب سيموس مكديرموت، مدير تطوير المركبات التجارية: “نحن نعمل على ذلك”.
إنه يعتقد أن توقعات العملاء للشاحنات تظل ثابتة على مدار 60 عامًا: سيارة موثوقة ومتعددة الاستخدامات وفعالة من حيث التكلفة. ومع ذلك، فقد تطورت طرق تحقيق ذلك بشكل كبير.
يقول: “توفر السيارات الكهربائية تكاليف تشغيل وإصلاح أقل”.
“بالإضافة إلى ذلك، فإن إدخال المزيد من المركبات ‘الأكثر ذكاءً’ والمحددة بالبرامج سيمكن من إدارة الأساطيل عن بُعد، مما يقلل التكاليف. تكمن الثورة في الدفع والبرمجيات.”
وفقًا لرئيس نادي السيارات إدموند كينغ، على الرغم من إرث سيارة ترانزيت البالغ 60 عامًا، إلا أن مستقبلها غير مؤكد.
يقول: “في الستينيات والسبعينيات والثمانينيات، غالبًا ما كانت ملكية سيارة ترانزيت تتبع التقاليد العائلية”.
“هذا يتغير. أدت المنافسة المتزايدة في سوق الشاحنات إلى إضعاف الولاء للعلامة التجارية.”
لم يعد مركز اختبار المركبات يسمح للمتعلمين باستخدام الأراضي خلال ساعات العمل.
يقول مدربو القيادة في لينكولنشاير إن المزيد من الأشخاص يختارون التعلم في المركبات الأوتوماتيكية.
وهو أحدث مؤشر على تأثير تعريفات الرئيس الأمريكي دونالد ترامب على الشركات الأمريكية الكبرى.
سيشهد طريق A616 في Crow Edge بالقرب من Barnsley تخفيضًا في الحد الأقصى للسرعة وفرض قيود على وقوف السيارات.
يعود الطائر الأزرق للسير مالكولم كامبل إلى Pendine Sands للاحتفال بالذكرى المئوية للتسجيل.