يشير تقرير حديث إلى أن أجزاء من الحاجز المرجاني العظيم قد شهدت أكبر انخفاض سنوي في الغطاء المرجاني منذ بدء تسجيل البيانات منذ ما يقرب من أربعة عقود.
كشف المعهد الأسترالي للعلوم البحرية (AIMS) عن أن المناطق الشمالية والجنوبية من الحاجز الأسترالي الشاسع قد عانت من أوسع نطاق لتبييض المرجان على الإطلاق.
في حين أن الأعاصير المدارية وتفشي نجم البحر الشوكي، الذي يفترس المرجان، قد أثرت على الشعاب المرجانية في الأشهر الأخيرة، إلا أن معهد (AIMS) يحدد الإجهاد الحراري الناتج عن تغير المناخ باعتباره المحرك الرئيسي للانخفاض.
يحذر معهد (AIMS) من أن موطن الشعاب المرجانية قد يقترب من عتبة حرجة حيث لا يستطيع المرجان التعافي بشكل كافٍ بين الأحداث الكارثية، مما يؤدي إلى مستقبل “متقلب”.
قام معهد (AIMS) بتقييم صحة 124 من الشعاب المرجانية بين أغسطس 2024 ومايو 2025، واستمرار برنامج المسح الذي بدأ في عام 1986.
غالبًا ما يُشار إليه على أنه أكبر هيكل حي في العالم، الحاجز المرجاني العظيم هو امتداد يبلغ طوله 2300 كيلومتر (1429 ميلًا) من الشعاب المرجانية الاستوائية التي تدعم مجموعة رائعة من التنوع البيولوجي. تتسبب أحداث التبييض المتكررة في تحول المرجان الذي كان نابضًا بالحياة إلى اللون الأبيض عبر مناطق واسعة.
يعتبر المرجان ضروريًا لصحة الكوكب. يُعرف المرجان باسم “مهندس البحر”، ويبني هياكل واسعة توفر موطنًا لما يقدر بنحو 25٪ من جميع الأنواع البحرية.
يحدث تبييض المرجان عندما يتعرض المرجان للإجهاد ويتحول إلى اللون الأبيض بسبب ارتفاع درجة حرارة المياه بشكل مفرط.
من المحتمل أن يموت المرجان المجهد إذا تعرض لدرجات حرارة أعلى من الحد الحراري بمقدار 1 درجة مئوية (1.8 فهرنهايت) لمدة شهرين. إذا كانت درجة حرارة الماء أعلى بمقدار 2 درجة مئوية، فإن البقاء على قيد الحياة يقتصر على شهر واحد تقريبًا.
أدت المياه الاستوائية الدافئة بشكل غير عادي إلى تبييض واسع النطاق للشعاب المرجانية في الحاجز المرجاني العظيم في عام 2024 وفي الأشهر الأولى من عام 2025، مما يمثل الحدث السادس من نوعه منذ عام 2016.
بالإضافة إلى تغير المناخ، يمكن أن تساهم الأنماط المناخية الطبيعية مثل ظاهرة النينيو أيضًا في أحداث التبييض الجماعي.
يشير التقرير إلى أن الحاجز المرجاني “شهد مستويات غير مسبوقة من الإجهاد الحراري، مما تسبب في أوسع وأشد تبييض تم تسجيله حتى الآن من الناحية المكانية”.
يشير التقرير أيضًا إلى أن أي تعافٍ قد يستغرق سنوات ويعتمد على التكاثر المستقبلي للشعاب المرجانية والحد الأدنى من الاضطراب البيئي.
تكشف أحدث نتائج مسح (AIMS) أن أنواع الأكروبورا كانت الشعاب المرجانية الأكثر تضررًا، لأنها معرضة بشكل خاص للإجهاد الحراري وهي مصدر غذائي مفضل لنجم البحر الشوكي.
قال الدكتور مايك إمسلي، رئيس الأبحاث في معهد (AIMS)، لقناة ABC News: “هذه الشعاب المرجانية هي الأسرع نموًا وهي أول من يختفي”.
“الحاجز المرجاني العظيم هو مكان جميل ومشهور للغاية، إنه حقًا يستحق القتال من أجله. وإذا تمكنا من إعطائه فرصة، فقد أظهر قدرة متأصلة على التعافي”، كما صرح.
حقق البرنامج الحكومي الأسترالي لإعدام نجم البحر الشوكي بعض النجاح، حيث تم القضاء على أكثر من 50,000 نجم بحر عن طريق حقن الخل أو الصفراء.
ذكر تقرير (AIMS) أنه “بسبب أنشطة مكافحة نجم البحر الشوكي، لم يتم تسجيل أي تفشيات محتملة أو راسخة أو شديدة لنجم البحر الشوكي على الشعاب المرجانية الوسطى من الحاجز المرجاني العظيم في عام 2025”.
في حين أن هذه المخلوقات موطنها الأصلي الحاجز المرجاني العظيم، إلا أنها قادرة على استهلاك كميات كبيرة من المرجان. زادت أعدادها بشكل ملحوظ منذ الستينيات، ويعتبر جريان المغذيات من الزراعة البرية هو السبب الأكثر احتمالاً.
صرح ريتشارد ليك، من المؤسسة الخيرية البيئية العالمية WWF، أن التقرير يوضح أن الحاجز المرجاني هو “نظام بيئي تحت ضغط لا يصدق”. وقال لوكالة الأنباء الفرنسية إن العلماء قلقون بشأن العواقب إذا “لم يستمر الحاجز المرجاني في التعافي بالطريقة التي كان عليها”.
حذر ليك من أن بعض الشعاب المرجانية في جميع أنحاء العالم قد تجاوزت بالفعل مرحلة التعافي وحذر من أن الحاجز المرجاني العظيم قد يعاني من نفس المصير بدون عمل مناخي طموح وسريع.
يحمل الحاجز المرجاني العظيم وضع الإدراج في قائمة التراث منذ أكثر من 40 عامًا، لكن اليونسكو حذرت من أن الرمز الأسترالي “في خطر” بسبب ارتفاع درجة حرارة البحار والتلوث.
تقول المجموعة إن فيكتوريا بارك ذات أهمية ثقافية وتاريخية للسكان الأصليين.
يقول كبير مراسلي الكريكيت ستيفان شيميليت إن الفوز ببطولة Ashes لإنجلترا في أستراليا هذا الشتاء سيكون أعظم معجزة لبن ستوكس.
تأمل دول العالم في توقيع أول معاهدة عالمية بشأن البلاستيك للحد من التلوث البلاستيكي.
يريد برلمان نيو ساوث ويلز طرد غاريث وارد بعد إدانته الشهر الماضي بتهمة الاغتصاب.
يعترض أعضاء مجلس المدينة ووكالة البيئة والسكان المحليون بسبب مخاطر الفيضانات.