وُصفت فضيحة مكتب البريد “هورايزون” على نطاق واسع بأنها أكبر إجهاض للعدالة في تاريخ المملكة المتحدة، ناتجة عن محاكمة المئات بناءً على بيانات برمجية خاطئة.
ازداد الغضب الشعبي بشأن الفضيحة، مدفوعًا جزئيًا بمسلسل تلفزيوني شهير، وكان محور تحقيق شامل.
من المقرر إصدار التقرير الأولي من التحقيق الرسمي في الأمر يوم الثلاثاء 8 يوليو.
واجه أكثر من 900 مدير مكتب بريد فرعي مقاضاة بسبب أخطاء نشأت من نظام الكمبيوتر “هورايزون”.
سُجن العديد من مديري مكاتب البريد الفرعية بتهم مثل المحاسبة الكاذبة والسرقة، بينما عانى آخرون من خراب مالي.
بدأ مكتب البريد نفسه العديد من هذه القضايا، حيث قام بمقاضاة 700 فرد بين عامي 1999 و 2015. وتمت متابعة 283 قضية إضافية من قبل كيانات أخرى، بما في ذلك جهاز الادعاء الملكي (CPS).
في عام 2017، أطلقت مجموعة من 555 مدير مكتب بريد فرعي، بقيادة الناشط آلان بيتس، الذي حصل منذ ذلك الحين على وسام الفروسية، إجراءات قانونية ضد مكتب البريد في قضية تاريخية.
في عام 2019، توصل مكتب البريد إلى اتفاق لدفع 58 مليون جنيه إسترليني تعويضًا للمجموعة، على الرغم من تخصيص جزء كبير للنفقات القانونية.
ومع ذلك، مهد هذا الإجراء القانوني الطريق لعشرات من مديري مكاتب البريد الفرعية لإلغاء إداناتهم في عام 2021.
حظيت القضية باهتمام عام أوسع في العام الماضي من خلال تصويرها في مسلسل درامي على قناة ITV بعنوان “Mr Bates vs The Post Office”.
أثار الغضب الشعبي الناجم عن الدراما تسريع التشريعات في البرلمان لسن قانون يبطل الإدانات المتعلقة بفضيحة “هورايزون”.
توجد حاليًا مخططات تعويض متعددة قيد التشغيل، واعتبارًا من 2 يونيو 2025، تم منح أكثر من مليار جنيه إسترليني لآلاف من مديري مكاتب البريد الفرعية عبر هذه المخططات المختلفة.
ذكر العديد من مديري وموظفي مكاتب البريد الفرعية السابقين أن الفضيحة دمرت حياتهم.
استخدم البعض أموالًا شخصية لتغطية العجز غير الموجود بسبب الالتزامات التعاقدية التي تحملهم مسؤولية الخسائر غير المبررة. وواجه الكثيرون الإفلاس أو فقدوا سبل عيشهم.
تم حل الزيجات، وتعتقد بعض العائلات أن الضغط ساهم في مشاكل صحية خطيرة والإدمان وحتى الموت المبكر.
لا يوجد نظام تعويض واحد لمديري مكاتب البريد الفرعية؛ يتم تحديد الأهلية من خلال الظروف الخاصة لكل حالة على حدة.
تستهدف المخططات الأربعة الرئيسية مجموعات متميزة من الضحايا ذوي الخبرات المختلفة المتعلقة بالفضيحة.
اعتبارًا من 2 يونيو 2025، تم منح ما يقرب من 1.039 مليار جنيه إسترليني لما يزيد قليلاً عن 7300 مدير مكتب بريد فرعي عبر جميع مخططات التعويض الأربعة، موزعة على النحو التالي:
أخبر البروفيسور كريس هودجز، رئيس المجلس الاستشاري المستقل لتعويضات “هورايزون”، بي بي سي أن بعض مطالبات التعويض الفردية كانت “تزيد عن مليون جنيه إسترليني”.
تم تطوير “هورايزون” بواسطة شركة فوجيتسو اليابانية لمهام تشمل المحاسبة وجرد المخزون.
أدخل مكتب البريد النظام في عام 1999.
أبلغ مديرو مكاتب البريد الفرعية بسرعة عن عيوب في النظام تشير زوراً إلى وجود نقص، غالبًا ما يصل إلى آلاف الجنيهات، ولكن تم تجاهل مخاوفهم.
نظام “هورايزون” لا يزال قيد الاستخدام من قبل مكتب البريد وتتولى صيانته شركة فوجيتسو. يذكر مكتب البريد أنه واصل تحسين النظام أثناء التخطيط “للانتقال إلى نظام جديد يتم تطويره”.
بدأ تحقيق عام في عام 2022، واستمع إلى شهادات من موظفي مكتب البريد وشركة فوجيتسو.
في العام الماضي، مثل السير آلان بيتس أمام التحقيق، مؤكدًا أن مكتب البريد أمضى 23 عامًا في محاولة “تشويه سمعته وإسكاته”.
باولا فينيلز، التي شغلت منصب الرئيس التنفيذي لمكتب البريد من عام 2012 إلى عام 2019، أدلت بشهادتها في مايو 2024. تم استجوابها لمدة ثلاثة أيام، وفي بعض الأحيان، أعربت عن ضيق عاطفي. وأصدرت اعتذارًا لمديري مكاتب البريد الفرعية وعائلاتهم “الذين عانوا نتيجة لكل ما كان التحقيق يبحث فيه لفترة طويلة”.
من المقرر نشر الجزء الأولي من تقرير التحقيق يوم الثلاثاء.
حظي التحقيق باهتمام كبير، حيث جمع أكثر من 20 مليون مشاهدة على يوتيوب.
أفاد أفراد ليس لديهم صلة مباشرة بمكتب البريد لبي بي سي أنهم أصبحوا منغمسين في مشاهدة الإجراءات.
استقالت السيدة فينيلز من منصبها في مكتب البريد في عام 2019. في يناير 2024، أعلنت عن قرارها بإعادة وسام CBE الخاص بها.
في أغسطس 2023، ذكر الرئيس التنفيذي لمكتب البريد آنذاك نيك ريد أنه سيعيد الأموال الإضافية التي مُنحت له مقابل عمله في تحقيق “هورايزون”.
ذكر مدير شركة فوجيتسو أوروبا بول باترسون أن الشركة لديها “التزام أخلاقي” بالمساهمة في مدفوعات التعويضات.
واجه زعيم الديمقراطيين الأحرار السير إد ديفي انتقادات لتأخير اجتماع مع السير آلان عندما كان وزيرًا لشؤون البريد في عام 2010. ويؤكد أنه “ضلل بشدة من قبل المسؤولين التنفيذيين في مكتب البريد”.
كشفت بي بي سي أن حكومة رئيس الوزراء السابق ديفيد كاميرون كانت على علم بأن مكتب البريد قد تخلى عن تحقيق سري كان من الممكن أن يساعد مديري مكاتب البريد في إثبات براءتهم.
لن تسلم الشرطة الملفات إلى المدعين العامين إلا بعد نشر التقرير النهائي من التحقيق العام في الفضيحة.
يقول مدير مكتب بريد فرعي في فارنكوبي إنه “لا يزال يضطر إلى النضال والقتال” من أجل الحصول على تعويض.
تعرضت الحكومة لانتقادات لعدم متابعتها مع مديري مكاتب البريد الفرعية لتقديم طلب للحصول على تعويض.
تظهر أحدث الأرقام أنه تم منح ما مجموعه 1.039 مليار جنيه إسترليني لما يزيد قليلاً عن 7300 مدير مكتب بريد فرعي.
تتعامل ثمانية فرق إطفاء مع الحريق في مبنى الطابق الأرضي، الذي توجد فوقه شقق.