“شعرت وكأنني أميرة،” تقول المراهقة الأمريكية بريانا ليدو، وهي تتذكر فستان حفلة التخرج الخاص بها، وهو تصميم مخصص تم طلبه من نيجيريا.
وأوضحت: “أردت أن يجذب فستاني أنظار الناس.”
اختارت الفتاة البالغة من العمر 18 عامًا من فلوريدا، ذات الأصول الهايتية والدومينيكية، فستانًا أسودًا لافتًا للنظر مصنوعًا من الدانتيل المطرز بالترتر والخرز، وهو نسيج غالبًا ما يظهر في تصميمات اليوروبا التقليدية للملابس الاحتفالية المنسقة.
شاركت بريانا مع البي بي سي: “لم أكن أريد مجرد فستان.”
“أردت قصة أرتديها – شيء يقول: ‘هذه هي أنا، وهنا تجري جذوري.'”
تتمتع حفلات التخرج في المدارس الثانوية في الولايات المتحدة بأهمية ثقافية كبيرة، وغالبًا ما يتم تصويرها بشكل رومانسي في أفلام النضوج، وتوفر منصة للطلاب للتعبير عن هوياتهم وحساسياتهم في الموضة.
يتجاوز هذا الحدث مجرد حفلة بسيطة، حيث يتطور إلى مشهد يمزج بين بريق السجادة الحمراء ومعلم اجتماعي محوري، مما يوفر للعديد من الشابات وسيلة قوية للتعبير عن الذات.
عندما نشرت بريانا مقطع فيديو على TikTok تعرض فيه نفسها بفستان حفلة التخرج الأفريقي، لم تكن مستعدة للاستجابة الإيجابية الساحقة، حيث انتشر منشورها بسرعة وحقق الآن أكثر من 1.1 مليون مشاهدة.
يؤكد هذا الحماس على اتجاه متزايد يدفع الطلب على الملابس المصممة خصيصًا والتي تتميز بتصميمات جريئة وزخارف فريدة.
نشأت هذه الظاهرة كاتجاه على TikTok و Instagram، حيث عرض أفراد مثل بريانا ملابسهم بفخر، وقد ازدهرت لتصبح صناعة مزدهرة تربط مصممي الأزياء في إفريقيا بالشباب في جميع أنحاء العالم.
يتراوح متوسط سعر فستان حفلة التخرج المصنوع في إفريقيا من 600 دولار إلى 1000 دولار (440 جنيهًا إسترلينيًا إلى 740 جنيهًا إسترلينيًا)، اعتمادًا على مدى تعقيد التصميم واختيارات الأقمشة والزخارف. يمكن أن تتجاوز القطع الفاخرة الحصرية المصممة حسب الطلب 1500 دولار.
في حين أن هذا قد يبدو مكلفًا، إلا أنه يظل أكثر تكلفة بكثير من طلب قطعة ملابس مخصصة في الولايات المتحدة، حيث تبدأ الأسعار بحوالي 3500 دولار ويمكن أن تتصاعد بشكل كبير بناءً على المصمم والمواد.
تحدثت بي بي سي مع خمسة مصممي أزياء في نيجيريا وغانا قاموا بشكل جماعي بتلبية أكثر من 2800 طلب فستان حفلة تخرج لموسم 2025، مع توجيه غالبية الطلبات إلى الولايات المتحدة.
كانت المصممة شكيرات أريجبابو وفريقها، ومقرهم في إيبادان، وهي مدينة في جنوب غرب نيجيريا، مسؤولين عن 1500 من هذه الطلبات.
لقد نجحت في حفر مكانة لنفسها على الرغم من أن تقليد حفلات التخرج ليس شائعًا على نطاق واسع في بلدها.
أوضحت السيدة أريجبابو: “ذهب ثمانية وتسعون بالمائة من الفساتين التي صنعناها إلى الولايات المتحدة. كنا نعمل في نوبات لمجرد الوفاء بالمواعيد النهائية.”
توظف شركتها، كهف أزياء كيرة، 60 موظفًا بدوام كامل، مع جلب ما لا يقل عن 130 موظفًا بعقود خلال فترات الذروة.
في عام 2019، عندما تلقت أول طلب كبير لحفلات التخرج، كان لديها 50 فستانًا لتسليمها. بحلول عام 2024، تجاوزت الطلبات 500 طلب، وتضاعف هذا العدد هذا العام.
في حين أن أولئك الذين يرتدون الفساتين قد يستمتعون بتألق ما بعد الحفلة، إلا أن المصممين عادوا بالفعل إلى العمل.
في كل شهر يوليو، يبدأ فريق الخياطين التابع للسيدة أريجبابو الاستعدادات للعام التالي، وقطع قواعد الكورسيه، ورسم الصور الظلية، والحصول على الأقمشة.
قالت بحماس: “لم يعد الأمر موسميًا؛ بل هو دورة كاملة. تستحوذ حفلات التخرج على كل شيء.”
كما ارتفعت الأعمال بالنسبة للمصممة فيكتوريا آني وورشة عملها في أويو، جنوب شرق نيجيريا. وذكرت أنها شحنت أكثر من 200 فستان إلى نيويورك ونيوجيرسي وكاليفورنيا.
دخلت هذا السوق في عام 2022 وتوظف الآن فريقًا مكونًا من ثمانية أفراد. وقالت إن إكمال فستان واحد يستغرق من ثلاثة إلى سبعة أيام، حسب التصميم.
تعتقد السيدة آني أن اختيار مصمم أفريقي يمثل بيانًا ثقافيًا.
وقالت: “يقولون إن هناك شعورًا بالفخر عندما يتمكنون من القول: ‘فستاني جاء من نيجيريا'”. “كان لدينا حوالي ثلاثة عملاء فازوا بلقب ‘أفضل فستان’ واثنان كانا ملكات الحفلة.”
تشمل الأنماط الشائعة الصدريات ذات الكورسيه، والشقوق العالية، والذيل المصنوع من الريش، والعباءات القابلة للفصل، والأكمام المزينة بالخرز. بعض التصميمات مستوحاة من موضوعات Met Gala أو جماليات الزفاف اليوروبا أو رؤى مستقبلية أفريقية.
قالت المصممة الغانية إيفوا منساه، ومقرها في أكرا: “نتلقى طلبات مثل ‘ملكة كوتشيلا’ أو ‘سندريلا ولكن أفريقية'”، مشيرة إلى أن موسم حفلات التخرج أصبح دورة مبيعات موثوقة للشركات مثل شركتها.
وصفت نيان فيشر، 17 عامًا، من ميامي، فلوريدا، التجربة بأنها “فريدة من نوعها”.
عثرت على مصممها على Instagram، وانجذبت إلى متابعيهم الذين يزيد عددهم عن 200000 و”أخلاقيات العمل التي تتجاوز الحدود؛ فهم لا يفعلون الحد الأدنى.”
تم إجراء جميع الترتيبات عبر WhatsApp، بما في ذلك مكالمة فيديو مباشرة حيث قام خياط في نيجيريا بتوجيهها هي ووالدتها من خلال أخذ القياسات.
وأوضحت: “لقد تأكدوا من أن كل رقم مثالي حتى يناسب فستاني تمامًا.”
عندما وصل الفستان الزمردي، “ذهل الجميع”، قالت نيان.
“كان الحجاب يتدلى على الأرض، وكان القماش ثقيلًا، وكان الناس يقولون باستمرار: ‘يا له من… ملكة سوداء جميلة.'”
اعترفت والدتها، تونيا هادلي، بأنها كانت متوترة بشأن الطلب من الخارج.
“ولكن عندما رأيت هذا الذيل يتدفق من رأسها إلى الأرض ويلتقط الضوء، علمت على الفور أن هذا لم يتم صنعه في أمريكا.”
ظهرت وسائل التواصل الاجتماعي كمكان للقاء بين المراهقين الأمريكيين ومصممي الأزياء الأفارقة، الذين يستفيدون من هذه الفرصة السوقية.
عندما بدأت ترينيتي فوستر، 18 عامًا، وهي طالبة في مدرسة ثانوية في ممفيس، تبحث عن فستان حفلة تخرج، أرادت شيئًا “نادرًا ما تراه” في الولايات المتحدة واكتشفته على TikTok من مصمم مقيم في لاغوس.
على الرغم من أنها لم ترتدي فستانًا رسميًا للغاية من قبل، فقط فساتين الشمس الفضفاضة، إلا أن ترينيتي وثقت بتوجيهات المصمم، واستقرت على مظهر ضيق مع “قطعة واحدة على الأقل مبالغ فيها”.
كانت العملية التي استغرقت أسبوعين سلسة، وكانت العبوة محكمة الإغلاق مخيفة عند فتحها، ولكن في الداخل كان فستانًا مناسبًا تمامًا جعلها تشعر “مثل تيانا” في ليلة الحفلة – في إشارة إلى أول أميرة أمريكية من أصل أفريقي في ديزني.
قالت: “كنت متحمسة للغاية… سعيدة لأننا لم نضطر إلى إعادته أو أي شيء من هذا القبيل.”
حصد منشورها على Instagram تعليقات إيجابية وأسئلة استفسارية واستفسارات عديدة حول المصمم.
يحصد الهاشتاج #AfricanPromDress الآن أكثر من 61 مليون مشاهدة على TikTok.
ذكرت السيدة أريجبابو: “يجلب Instagram المبيعات”. “TikTok يجلب الشهرة.”
بالنسبة للمصممة النيجيرية، تبدأ معظم الطلبات عبر رسائل Instagram المباشرة، بعد أن استعرض العملاء المحتملون صور الفساتين التي تحمل علامتها التجارية ثم تواصلوا معها.
ومع ذلك، تقدم وسائل التواصل الاجتماعي أيضًا تعقيدات.
روت السيدة أريجبابو حالات لعملاء محبطين بثوا مظالمهم علنًا بدلاً من الاتصال بها مباشرة: “قالت إحدى الفتيات: ‘لا أريد حلها؛ أريد أن أنتشر بسرعة.'”
أشارت إيفوا منساه، وهي مصممة في أكرا قامت بشحن 404 فساتين إلى الولايات المتحدة هذا العام: “في بعض الأحيان، تصل الفساتين متأخرة بسبب مشاكل الجمارك أو تراكم البريد السريع.”
في بعض الأحيان، يكونون ببساطة غارقين. قالت: “هناك أيام نعمل فيها 20 ساعة لإصلاح فستان واحد أثناء تغليف فستان آخر.”
ومع ذلك، أفاد المصممون أن معظم العملاء راضون، وغالبًا ما يصورون مقاطع فيديو تفصيلية لفتح العلبة، ووضع علامة على العلامة التجارية، والمساهمة في زيادة الرؤية وزيادة الطلبات.
أشار المصممون الأفارقة الذين تحدثوا إلى بي بي سي إلى أن طلبات فساتين حفلات التخرج الأمريكية تشكل جزءًا كبيرًا من إيراداتهم السنوية – في إحدى الحالات، تصل إلى 25٪.
مع استعداد فريق السيدة أريجبابو في إيبادان بالفعل لموسم حفلات التخرج في العام المقبل، ذكرت أنها، للمرة الأولى، لن تضطر إلى تسريح الموظفين المؤقتين.
ومع ذلك، فإن التعريفة الأمريكية التي تم تطبيقها مؤخرًا بنسبة 15٪ على البضائع المستوردة من نيجيريا تمثل تحديًا فوريًا.
ذكرت المصممة: “ستزيد التعريفة من التكلفة، مما يجعلها أقل قدرة على المنافسة في السوق الأمريكية.”
في حين أن السعر المرتفع قد يؤثر على المبيعات، إلا أنها تفكر في إجراء تعديلات طفيفة، وخفض التكاليف، وتحسين الكفاءة، واستكشاف أسواق بديلة للحفاظ على القدرة التنافسية دون إثقال كاهل عملائها بلا داع.
اعترفت قائلة: “بالطبع، أنا قلقة”، مما يعكس المخاوف الأوسع نطاقاً بين الشركات النيجيرية التي تتنقل في التحول في السياسة التجارية الذي بدأه الرئيس الأمريكي دونالد ترامب.
سيكون هناك تغيير كبير آخر وهو الابتعاد عن النموذج السابق، حيث يتم صنع كل فستان فقط بعد تقديم الطلب، إلى نظام جاهز للارتداء، مع توفر الملابس للشحن الفوري.
تظل القدرة على تحمل التكاليف أحد الاعتبارات الرئيسية، وعلى الرغم من أنها أقل تكلفة من شراء قطعة مماثلة في الولايات المتحدة، إلا أن فستان حفلة التخرج لا يزال يتطلب موارد مالية كبيرة.
مع نضوج السوق، أصبحت طرق الدفع أيضًا أكثر تطوراً، حيث بدأ المصممون في تقديم خطط دفع عبر الإنترنت لتوزيع التكلفة.
بالتفكير في تجربتها، تعتقد بريانا أن التكلفة كانت مبررة، حيث أن الحفلة كانت على قدر كل توقعات طفولتها.
“أتذكر حفلة التخرج كثيرًا؛ إنه شيء تحلم به الفتيات منذ الطفولة.”
“بصراحة، حتى لو كانت أظافري قبيحة، وكان مكياجي فظيعًا، وشعري لم يكن لطيفًا، طالما كنت أرتدي هذا الفستان، كنت بخير.”
اذهب إلى BBCAfrica.com لمزيد من الأخبار من القارة الأفريقية.
تابعنا على تويتر @BBCAfrica، على فيسبوك على بي بي سي أفريقيا أو على انستغرام على bbcafrica
يأتي هذا الإقالة بعد أسابيع فقط من توبيخ البيت الأبيض لتقرير استخباراتي مسرب يقيم تأثير الضربات الأمريكية على إيران.
وسائل الإعلام المحلية سمت الرجل دييغو بوريلا، 47 عامًا، مساعد مخرج في البرنامج.
يقول الآلاف إنهم عانوا من مشاكل صحية أو فقدوا ممتلكاتهم بعد حريق تسبب فيه الجيش البريطاني.
اقترح دونالد ترامب أنه يمكنه تمديد المهمة وإعلان حالة الطوارئ الوطنية.
تسلط السجلات الضوء على التحقيق في وفاة المراهق الأسود، الذي حفز حركة الحقوق المدنية الأمريكية.