بدأ تورط توم واغنر مع نادي برمنغهام سيتي في يوليو 2023.
اقترح توم واغنر، مالك نادي برمنغهام سيتي، أنه “لا ينبغي لأندية الدرجات الأدنى أن تأخذ الكثير” من فرق النخبة في الدوري الإنجليزي الممتاز، في ظل استمرار المفاوضات بشأن إعادة توزيع الثروة داخل دوري كرة القدم الإنجليزي (EFL).
تتواصل المناقشات حول تقاسم عائدات الدوري الإنجليزي الممتاز عبر هرم كرة القدم، وسط ضغوط حكومية مع إنشاء هيئة تنظيمية مستقلة جديدة لكرة القدم.
تم سن تشريع لإنشاء الهيئة التنظيمية في يوليو، مما يمنحها صلاحيات الملاذ الأخير لفرض اتفاق إذا لم يتم التوصل إلى اتفاق.
يزعم الدوري الإنجليزي الممتاز أن كرة القدم الإنجليزية يمكن أن تحكم نفسها بنفسها، بحجة أن الهيئة التنظيمية ستمتلك “صلاحيات غير مسبوقة وغير مختبرة للتدخل في توزيع عائداتها”، مما قد يؤدي إلى “تأثير سلبي على القدرة التنافسية والاستثمار في المواهب ذات المستوى العالمي”.
وفي حديثه في قمة The Summit، وهي جزء من أسبوع القادة في لندن 2025، صرح واغنر، وهو مستثمر أمريكي، “أعتقد أنه يجب حماية أفضل الأندية في كرة القدم الإنجليزية بأي ثمن. لا يمكننا أن نأخذ الكثير من أفضل الأندية لدعم الهرم.”
“إذا كان لديك وضع لا تكون فيه الفرق الكبرى مهيمنة، أعني دوليًا، مع أفضل اللاعبين والمنتجات، فإن الاهتمام سينحسر – خاصة من السوق الأمريكية التي ستدفع الاهتمام وتدفقات رأس المال إلى كرة القدم.”
“أنا أحب الهرم – لقد شهدنا الكثير منه – لكن الأندية الكبرى التي حققت نجاحًا كبيرًا لديها قيمة علامة تجارية كبيرة وتجذب الاهتمام. نأمل أن يساعد هذا الاهتمام في تنمية الهرم بأكمله.”
بدعم من استثمار أمريكي كبير منذ عام 2023، يعتبر برمنغهام من بين أغنى الأندية في دوري كرة القدم الإنجليزي وحقق رقمًا قياسيًا بلغ 111 نقطة خلال ترقيته من الدوري الأول إلى البطولة في الموسم الماضي.
وبحسب Transfermarkt، ورد أن برمنغهام أنفق 25 مليون جنيه إسترليني في الدوري الأول الموسم الماضي، متجاوزًا الإنفاق المشترك لبقية القسم.
يعد النادي من بين أبرز المنفقين في دوري كرة القدم الإنجليزي، إلى جانب نادي ريكسهام الويلزي، المملوك لاتحاد يضم ممثلي هوليوود روب ماكيلهيني وريان رينولدز.
يمتلك أحد عشر فريقًا من أصل 20 فريقًا في الدوري الإنجليزي الممتاز ملاكًا أمريكيين، ويمكن لأغلبية الثلثين أن تمكنهم من التصويت بشكل جماعي على تغييرات كبيرة في الرياضة، بما في ذلك اقتراح مثير للجدل بشأن مباراة خارجية رقم 39.
يدعم واغنر فكرة لعب مباراة في الخارج في الولايات المتحدة، حيث سبق للنادي أن فكر في لعب مباراة مع ريكسهام هناك في الموسم الماضي.
وقال: “لدينا نادٍان مملوكان لأمريكا في البطولة وقد حققت مبارياتنا أداءً جيدًا للغاية في الولايات المتحدة عند بثها. أعتقد أننا بالكاد نخدش سطح ما يمكننا القيام به على المستوى الدولي وهذا أمر مثير للغاية.”
كما ناقش المؤسس المشارك لشركة Knighthead Capital Management خطط تطوير الحي الرياضي في برمنغهام، والتي تتضمن ملعبًا مقترحًا متعدد الأغراض يتسع لـ 62000 مقعد.
يعتقد النادي أن الملعب سيعزز جاذبية برمنغهام كوجهة لكرة القدم، لأنه “لا يوجد منطق” في استمرار سفر الناس إلى لندن ومانشستر مع تجاهل “المدينة الثانية”.
وأضاف واغنر أنه سيرحب بالنجاح على أرض الملعب لمنافسي برمنغهام المحليين.
وقال: “أحترم استمتاع المشجعين ببؤس منافسيهم في المدينة، ولكن إذا كان علي أن أقف ضد فيلا أو وولفز في منطقتنا المباشرة، فأنا أقف ضد الأندية في منطقة برمنغهام وأقلل من جودة كرة القدم في برمنغهام.”
“مانشستر يونايتد ومانشستر سيتي ناديان رائعان في نفس المدينة، ولندن لديها الكثير من المنافسين الرائعين في المدينة، فلماذا لا نريد ذلك لبرمنغهام لزيادة الاهتمام؟”
وأوضح واغنر أيضًا أنه ليس لديه هو وزملاؤه أي اهتمام بملكية أندية متعددة، وأنهم استكشفوا استثمار حصة أقلية في أحد أندية لندن لكنهم اعتبروها مبالغًا فيها قبل الاستحواذ على برمنغهام.