قد يُساعد الفأر الوبري المُهندس جينياً في يوم من الأيام في إعادة سكان القطب الشمالي مع فيل هairy المُهندس جينياً والمساعدة في وقف الاحترار العالمي.
هذه هي المطالبات المذهلة التي تقدمها شركة أمريكية قالت يوم الثلاثاء أنها أنشأت فأرًا مع “سمات ماموثية”. والهدف النهائي لشركة كولوسال بيوساينسز هو هندسة مخلوقات ماموثية يمكن أن تساعد في منع ذوبان التربة الجليدية في القطب الشمالي.
وأعقب ذلك تدفق النقد، بما في ذلك أن هندسة مخلوقات ماموثية هي خطوة كبيرة من جعل الفأر أكثر وبراً، بالإضافة إلى كونها غير أخلاقية، وأن المشروع كله هو خدعة إعلامية.
لكن الشركة تقول إنها قد خُدعت وإن الفأر هو أداة مهمة على طريق استعادة الطبيعة المفقودة للأرض.
تقول شركة كولوسال بيوساينسز إن التجارب مع الفأر الوبري كانت خطوة نحو هندسة فيل ليكون وبراً وقادراً على تحمل البرودة بشكل أفضل.
الهدف المعلن هو إنشاء قطعان من مخلوقات ماموثية تعيش في التندرا القطبية. وتقول الشركة إن عادات الرعي لهذه المخلوقات ستشجع على ازدهار الأراضي العشبية وخفض كمية ثاني أكسيد الكربون التي يتم إطلاقها من التربة الجليدية المذابة.
ثاني أكسيد الكربون هو غاز الدفيئة الذي هو أحد المحركات الرئيسية للاحترار العالمي.
لكن النقاد يقولون إن هناك تحديات علمية كبيرة يجب التغلب عليها قبل أن يتم تجربة هذه التغييرات على الفأر على الفيل.
قال بن لام، المؤسس المشارك والرئيس التنفيذي لشركة كولوسال، لبي بي سي نيوز إن الفأر الوبري يمثل خطوة كبيرة إلى الأمام.
“نحن على المسار لامتلاك أول فيل مُتأقلم مع البرودة بحلول عام 2028، وسيعني ذلك الحصول على أول الأجنة بحلول نهاية عام 2026″، قال.
“بمرور الوقت سنحصل على هذه السلالة الكاملة من الفيل المُتأقلم مع البرودة التي يمكننا إعادتها إلى البرية والتي يمكن أن تتناسل”
تم تعديل ثمانية جينات للفأر: سبعة جينات فأر متعلقة بنمو الشعر والجين الثامن هو جين ماموث متعلق بزيادة دهون الجسم.
وجد الباحثون أن الحيوانات لديها شعر أطول وأكثر تجعيداً، ولكن لا يوجد دليل على أن جين ماموث لزيادة الدهون كان له أي تأثير.
تم استقبال عمل شركة كولوسال بيوساينسز بالشك من العلماء الذين لا يعملون في الشركة. ومن بين مخاوفهم:
“هذا لا يبدو أن له أي استخدام عملي أو قيمة علمية حقيقية”، قال الدكتور هيلين والاس من مجموعة حملة جين واتش.
“هو مصمم للحصول على الدعاية، وأعتقد أن معظم الناس سيكونون مذهولين”، أضافت.
في الرد، قال الباحثون في شركة كولوسال إنهم يشعرون بالخداع. الفأر هو أداة، يقولون، لاختبار ما إذا كانت التعديلات الجينية المختلفة التي لديهم مخططاً لها فعالة وأمنة قبل أن يحاولواها على الفيل.
“التحقق من أن هذا يعمل هو مثير جداً لهذا المشروع”، قال البروفيسور بيت شابيرو، رئيس العلماء في الشركة.
وتضيف أن الشركة لديها برامج بحثية أخرى جارية بالتوازي، مثل دراسة تطور الأجنة وخلق أرحام اصطناعية للفيل المُهندس جينياً لينمو فيها، والتي تقول الشركة إنها ستضمن أن تحقق هدفها من إنشاء فيل مُتأقلم مع البرودة في بضع سنوات.
ينفي البروفيسور شابيرو بشدة التهمة القائلة إن العمل لا قيمة له. تقول إن خطة الشركة لإعادة الأنواع المنقرضة، مثل الدودو والنمر التاسماني، بالإضافة إلى الماموث، ستمتلئ الفجوات البيئية التي فقدت، وبالتالي ستعيد التنوع البيولوجي وتفيد البيئة.
وتضيف أن الأدوات الجينية التي تطورها الشركة في الوقت نفسه تساعد الأنواع المهددة بالانقراض. وتشمل هذه تطوير لقاح ضد فيروس قاتل للفيل؛ وإنشاء marsupials جينية مُهندسة في أستراليا معروفة باسم quoll ليكون مقاومة لسموم الأعصاب التي تنتجها ضفدع السكر؛ وإعادة التنوع الجيني في حمام الزاج في موريشيوس.
وتقول البروفيسور شابيرو إن الفيل لن يعاني. الفريق يطور تقنيات لاختبار الأجنة القابلة للحياة فقط، وتعتقد أنهم لن يكونوا معزولين أيضاً.
“نحن فقط سنغير بضع حروف في كود الدنا الخاص بهم. الفيل سينولد لأمهات لن يرونهم كأشباح لأنهم سيكونون متشابهين جداً معهم، فقط مع شعر أكثر ويمكنهم تحمل البرودة بشكل أفضل”.