لأول مرة منذ ما يقرب من 50 عامًا، وصلت عينات قمرية جديدة إلى المملكة المتحدة، على سبيل الإعارة من إدارة الفضاء الوطنية الصينية (CNSA).
وقد مُنحت هذه الحبيبات القمرية الثمينة، المُؤمّنة داخل منشأة شديدة الحراسة في ميلتون كينز، إلى البروفيسور ماهيش أناند، وهو العالم البريطاني الوحيد الذي يتلقى هذه المادة النادرة.
يصف البروفيسور أناند العينات بأنها “أكثر قيمة من غبار الذهب”، مُسلطًا الضوء على الفرصة الفريدة التي تمثلها. ويقول: “لم يكن لدى أحد في العالم إمكانية الوصول إلى عينات الصين، لذلك هذا شرف كبير وامتياز كبير”.
ويخطط فريقه لتحليل الغبار القمري باستخدام تقنيات متقدمة، بما في ذلك التبخر بالليزر، لكشف رؤى أساسية حول تكوين القمر وتاريخ الأرض المبكر.
قد يوفر تحليل هذه العينات أدلة حاسمة تدعم فرضية الاصطدام العملاق – النظرية التي تقول إن القمر تشكل من الحطام الذي تم إخراجه بعد اصطدام بين الأرض وجسم بحجم المريخ قبل 4.5 مليار سنة.
تأتى العينات من مهمة Chang’e 5، التي جمعت بنجاح 2 كجم من المواد القمرية من منطقة Mons Rümker البركانية في عام 2020، مما يمثل عودة الصين الناجحة الأولى لعينات قمرية منذ العصر السوفيتي.
يُبرز هذا الوصول غير المسبوق، الذي مُنح لسبعة باحثين دوليين، التزام CNSA بالتعاون العلمي العالمي، مما يعزز مكانة الصين في سباق الفضاء المتجدد.
تلقى البروفيسور أناند العينات في حفل أقيم في بكين، حيث التقى بزملاء من جميع أنحاء العالم. وقد لاحظ: “كان الأمر أشبه بكون موازٍ – والصين متقدمة علينا بكثير من حيث استثماراتها في برامج الفضاء”.
تم نقل العينات إلى المملكة المتحدة في أمتعته اليدوية، مما يؤكد قيمتها الاستثنائية. في الجامعة المفتوحة، تضمن البروتوكولات الصارمة الحالة النقية لهذه المواد الفضائية.
داخل غرفة نظيفة شديدة الحراسة، يتعامل الفريق بعناية مع العينات، الموجودة في قوارير صغيرة. قد يبدو المظهر غير مثير للإعجاب، لكن أهمية رحلتهم الكونية عميقة. يؤكد البروفيسور أناند أن 60 ملغ كافية لأبحاث واسعة النطاق، قائلاً: “هنا، الصغير هو القوي”.
يُعد الفريق، بما في ذلك الفني كاي نايت، ذو الخبرة في تحليل النيازك، العينات للتحليل المتقدم باستخدام معدات متخصصة، بما في ذلك التبخر بالليزر والأفران عالية الحرارة، المصممة لاستخراج معلومات نظيرية قيّمة.
يُبرز هذا الإعداد الفريد، وخاصة الفرن عالي الحرارة الذي تم تطويره على مدى عقود، خبرة الجامعة المفتوحة ويشرح اختيارها لهذا المشروع المرموق.
سيكون البحث مدمرًا، حيث سيستهلك العينات خلال العام. ومع ذلك، يُمهد هذا العمل الطريق للتعاون في المستقبل، مما يعكس إرث أبحاث عصر أبولو. مع عودة مهمة Chang’e 6 التابعة لـ CNSA لعينات من الجانب البعيد من القمر، يعد هذا التعاون باكتشافات رائدة أخرى.
يختتم البروفيسور أناند، معربًا عن أمله في استمرار التعاون، قائلاً: “آمل جدًا أن تكون هذه بداية تعاون طويل الأمد بين الصين والعلماء الدوليين. آمل أن تحذو بلدان أخرى حذوها”.
احصل على النشرة الإخبارية الرئيسية الخاصة بنا مع جميع العناوين التي تحتاجها لبدء اليوم. اشترك هنا.
تقوم شركات الإطارات العملاقة باختبار إطارات يمكنها تحمل الظروف على القمر والمريخ.
البروفيسور ماهيش أناند هو أول عالم بريطاني يتم اختياره لتلقي عينات من مسبار Chang’e-5 لعام 2020.
يقول توني هارنت أن اللقطة، التي التقطت من مسافة ستة أميال، استغرقت سنوات للتقاطها بشكل مثالي.
يقول المؤيدون إن مراكز البيانات الفضائية ستكون أكثر أمانًا، لكن المتشككين يقولون إن هناك عقبات كبيرة لا تزال قائمة.
لن يصطدم الكويكب 2024 YR4 بالأرض، لكن لديه الآن فرصة بنسبة 3.8٪ لضرب القمر.