ذكرت عائلة فيرجينيا جوفري، وهي ضحية بارزة لجيفري إبستين، لـ BBC أنه كان يجب ألا يتم تعيين اللورد ماندلسون سفيراً للمملكة المتحدة لدى الولايات المتحدة مطلقًا.
في مقابلة حصرية مع لورا كوينسبيرغ يوم الأحد، وصف شقيق جوفري، سكاي روبرتس، التعيين بأنه مؤشر على “مدى عمق الفساد في أنظمتنا”.
قال وزير الأعمال بيتر كايل لـ BBC إنه “من غير المرجح للغاية” أن يتم تعيين اللورد ماندلسون لو كانت الحكومة على علم بمدى علاقته بإبستين.
لا يوجد ما يشير إلى أن اللورد ماندلسون التقى بجوفري على الإطلاق. وذكر الأسبوع الماضي أنه “ربما كرجل مثلي الجنس”، لم يسع أبدًا أو يُعرض عليه تقديم سيدات من قبل إبستين.
أقال رئيس الوزراء اللورد ماندلسون هذا الأسبوع، في أعقاب نشر رسائل بريد إلكتروني توضح أن النبيل العمالي أرسل رسائل داعمة إلى إبستين أثناء مواجهته السجن بتهمة ارتكاب جرائم جنسية في عام 2008.
وفي حديثه في البرنامج، أعرب كايل عن أن مشاهدة المقابلة مع عائلة جوفري كانت “مؤلمة للغاية”.
وأشار إلى أنه في وقت تعيين ماندلسون، كانت العلاقة بين المملكة المتحدة والولايات المتحدة في “حالة محفوفة بالمخاطر”، وكانت بريطانيا “بحاجة إلى شخص يتمتع بمواهب متميزة وفريدة من نوعها”.
ذكر كايل أن الكثير كان معروفًا عن علاقة اللورد ماندلسون بإبستين خلال عملية التدقيق، وتم اتخاذ قرار تعيينه بعد المداولات.
عندما سئل عما إذا كان التعيين خطأً، أجاب كايل: “يقولون [عائلة جوفري] إنه كان خطأ.
“وبنظرة إلى الوراء، لو كنا نعرف المعلومات التي نعرفها الآن، فمن غير المرجح للغاية أن يتم تعيينه لأن ما نعرفه الآن يختلف اختلافًا جوهريًا عما فهمناه في ذلك الوقت.”
زعمت جوفري أنها تعرضت للإيذاء من قبل إبستين بعد لقاء غيسلين ماكسويل، وهي شخصية اجتماعية بريطانية، في عام 2000 أثناء عملها في منتجع مار إيه لاغو التابع لدونالد ترامب في بالم بيتش.
في عام 2001، في سن 17 عامًا، ذكرت أن إبستين أخذها إلى لندن وقدمها إلى الأمير أندرو، الذي زعمت أنه اعتدى عليها جنسيًا ثلاث مرات. توصل الأمير، الذي نفى جميع الادعاءات، إلى تسوية خارج المحكمة معها في عام 2022، والتي لم تتضمن أي اعتراف بالمسؤولية أو اعتذار.
بعد سنوات من الحملات، أصبحت ضحية بارزة لجيفري إبستين. انتحرت جوفري في أبريل.
قالت أماندا روبرتس، زوجة شقيق جوفري، لـ BBC: “لماذا يتعين علينا إخراج الهياكل العظمية لمحاسبة الناس؟ لقد سمحت حكوماتنا لهؤلاء الأشخاص بالاحتفاظ بمكانتهم ولقبهم دون خجل.”
“لم يكن ينبغي أن يُمنح هذا اللقب أبدًا. علينا أن نسلط الضوء عليهم. من غير العدل أن نواصل إخراج هذه الهياكل العظمية، وأن يتعين على الناجين باستمرار توجيه أصابع الاتهام لكي نفعل الشيء الصحيح.”
لم تقدم داونينج ستريت ولا اللورد ماندلسون تعليقًا.
جاءت إقالة اللورد ماندلسون في أعقاب نشر رسائل بريد إلكتروني بين النبيل العمالي وإبستين من قبل بلومبرج.
في رسائل البريد الإلكتروني، حث النبيل إبستين على السعي للإفراج المبكر وكشف عن مدى اتصالاتهما وعلاقتهما.
أبلغ اللورد ماندلسون BBC بأنه اعتمد على تأكيدات براءة إبستين، “التي تبين لاحقًا أنها كاذبة بشكل مروع”، وأعرب مرارًا وتكرارًا عن أسفه بشأن علاقته بالمجرم الجنسي المدان الراحل.
اتخذ السير كير ستارمر قرار إقالة اللورد ماندلسون بعد مراجعة رسائل البريد الإلكتروني مساء الأربعاء، بعد أن أعرب عن ثقته في النبيل العمالي في أسئلة رئيس الوزراء في وقت سابق من ذلك اليوم.
صرح كايل يوم الأحد مع لورا كوينسبيرغ أن رسائل البريد الإلكتروني كشفت عن “فرق جوهري” فيما كان معروفًا في وقت التعيين.
ومع ذلك، أبلغ شخصية كبيرة في وايتهول BBC أنه كان من الممكن للحكومة تحديد موقع تلك الرسائل إذا طُرحت المزيد من الأسئلة وأجريت المزيد من عمليات التحقق المتعمقة.
علمت BBC أيضًا أن السير كير استجوب اللورد ماندلسون صراحةً بشأن صلاته بإبستين قبل أن يقرر تعيينه.
نشأت الأسئلة بعد أن أشارت عملية التدقيق الأولية للنبيل العمالي إلى علاقته بإبستين.
صرح حزب المحافظين والديمقراطيون الليبراليون بأن أولئك الموجودين في الحكومة لا يزال لديهم أسئلة للإجابة عليها بشأن ما كانوا يعرفونه عن علاقة اللورد ماندلسون بإبستين قبل تعيينه.
صرحت وزيرة التعليم في حكومة الظل لورا تروت بأن المحافظين “سيستخدمون كل آلية متاحة لنا لإجبار الحقيقة على الخروج”.
تساءلت: “كيف انتهى بنا الأمر في وضع تكون فيه النصيحة لرئيس الوزراء هي تعيين ‘أفضل صديق’ لمتحرش بالأطفال مدان ليكون سفيراً للولايات المتحدة؟”
يدعو الديمقراطيون الليبراليون أيضًا إلى إجراء تحقيق مستقل فيما كان معروفًا عن صداقة اللورد ماندلسون مع إبستين في وقت تعيينه.
صرحت النائبة العمالية الدكتورة روزينا ألين خان بأنه “لم يكن ينبغي تعيين” اللورد ماندلسون لأن صلاته بإبستين كانت معروفة.
وقالت إن على رئيس الوزراء أن يفعل “الكثير لإثبات للجمهور أنه على قدر المهمة”، مضيفة أن حزب العمال “سيحكم عليه” في الانتخابات المحلية في العام المقبل.
قال السيد روبرتس، الشقيق الأصغر لجوفري، إن إقالة ماندلسون كانت “خطوة في الاتجاه الصحيح” ولكن “الحقيقة هي أن ذلك ليس كافياً على الإطلاق”.
بالإشارة إلى كتاب عيد ميلاد جيفري إبستين، الذي ساهم فيه اللورد ماندلسون بعدة صفحات إلى جانب عشرات المساهمين الآخرين، أضاف: “لا يزال هناك أشخاص، ولا يزال هناك أشخاص في ذلك الكتاب يمكن أن يفعلوا ذلك لنساء وأطفال صغار آخرين الآن.”
تم نشر إدخالات من 40 شخصًا، مقسمة إلى عدة فئات مثل “الأصدقاء” و”الأعمال” و”العلوم” و”بروكلين”، على الرغم من تنقيح الأسماء تحت “العائلة” و”الصديقات”.
هؤلاء الأشخاص ليسوا متهمين بأي مخالفات قانونية فيما يتعلق بقضية إبستين.
في وقت متأخر من مساء الأحد، قال المحافظون إن الحزب كتب إلى رئيس الوزراء بسلسلة من الأسئلة حول من كان يعرف ماذا ومتى في ملحمة اللورد ماندلسون.
وقال حزب المحافظين إنهم سيضغطون في الأيام المقبلة من أجل الإفراج عن مزيد من المعلومات.
في مكان آخر في المقابلة، ذكر شقيق السيدة جوفري أن الأمير أندرو بحاجة إلى تحقيق كامل بشأنه بسبب مزاعم الاعتداء الجنسي عليها.
توصل دوق يورك، الذي نفى جميع الادعاءات الموجهة إليه، إلى تسوية خارج المحكمة معها في عام 2022 والتي لم تتضمن أي اعتراف بالمسؤولية أو اعتذار.
تم بث أول مقابلة للعائلة في المملكة المتحدة يوم الأحد مع لورا كوينسبيرغ. بالإضافة إلى اللورد ماندلسون، يناقشون إبستين ودونالد ترامب والأمير أندرو، وأملهم في إرث فيرجينيا.
اشترك في Off Air with Laura K للحصول على النشرة الإخبارية للحصول على رؤى الخبراء وقصص المطلعين من لورا كوينسبيرغ كل أسبوع، يتم إرسالها إليك مباشرة عبر البريد الإلكتروني.
يأتي ذلك بعد إصدار رسالة من عام 2003 وصف فيها المستشار السابق لجامعة الملكة في بلفاست جورج ميتشل صداقته مع جيفري إبستين بأنها “نعمة”.
إذا كان بإمكان أي شخص لفت انتباه الرئيس، فيجب أن يكون الملك تشارلز والعائلة المالكة في قمة القائمة.
تتواصل التداعيات بعد إقالة بيتر ماندلسون من منصب سفير المملكة المتحدة في واشنطن بسبب صلاته بالخبير المالي سيئ السمعة جيفري إبستين.
تقول مصادر إن رئيس الوزراء لم يكن على علم برسائل البريد الإلكتروني الجديدة بين ماندلسون وإبستين عندما دافع عن سفير المملكة المتحدة السابق لدى الولايات المتحدة في PMQs.
سيقوم الرئيس الأمريكي دونالد ترامب وزوجته ميلانيا بزيارتهما الرسمية الثانية للمملكة المتحدة في سبتمبر.