تم تعيين بيتي براون، أكبر ضحية ناجية من فضيحة مكتب البريد Horizon لتكنولوجيا المعلومات، ضابطة في وسام الإمبراطورية البريطانية (OBE) تقديرًا لتفانيها الدؤوب في تحقيق العدالة بعد المقاضاة الخاطئة.
تولت السيدة براون، البالغة من العمر 92 عامًا، إدارة مكتب بريد آنفيلد بلين في مقاطعة دورهام بالاشتراك مع زوجها الراحل أوسوال منذ عام 1985. اضطر الزوجان إلى ترك منصبيهما في عام 2003، بعد أن أنفقا أكثر من 50 ألف جنيه إسترليني من مدخراتهما الشخصية لتصحيح النقص الوهمي.
تلقت مؤخرًا تسوية طال انتظارها من أحد مخططات التعويض الحكومية.
في حديثها إلى برنامج BBC Breakfast، صرحت السيدة براون بأنها قبلت التكريم، الذي مُنح في قائمة تكريمات العام الجديد، نيابة عن جميع المتضررين من الإجهاض الواسع النطاق للعدالة.
وأكدت قائلة: “يجب أن يحصل كل واحد منهم على وسام الإمبراطورية البريطانية OBE”.
“كل واحد منهم بسبب ما [مكتب البريد] وضعنا فيه وما وقفنا فيه صامدين ومخلصين. لقد فعلت ذلك من أجل العدالة.”
أدى نظام Horizon لتكنولوجيا المعلومات المعيب إلى المقاضاة الخاطئة لأكثر من 900 مدير مكتب بريد فرعي بسبب توفيره لبيانات غير دقيقة. أُجبر الآلاف الآخرون، بمن فيهم السيدة براون، على تغطية الخسائر المزعومة شخصيًا في فروعهم في جميع أنحاء المملكة المتحدة.
تم إدانة فضيحة Horizon على نطاق واسع باعتبارها واحدة من أكثر حالات الإجهاض الواسعة النطاق للعدالة في التاريخ البريطاني.
أعربت السيدة براون عن “شرفها وتواضعها” لتسميتها ضابطة في وسام الإمبراطورية البريطانية (OBE)، مشيرة إلى أنها شعرت أخيرًا أنها “استمعت إلى النظام”.
السيدة براون ليست أول ناشطة في مجال مكتب البريد يتم الاعتراف بها في قائمة تكريمات العام الجديد. قبل عام، تم تكريم أربعة مديرين سابقين لمكاتب البريد الفرعية تحولوا إلى ناشطين لخدماتهم للعدالة، وتم تكريم السير آلان بيتس – الذي ظهر في دراما ITV “السيد بيتس ضد مكتب البريد” – بلقب فارس في عام 2024.
كانت السيدة البالغة من العمر 92 عامًا من بين الضحايا الأصليين البالغ عددهم 555 ضحية الذين شاركوا في الدعوى القانونية الجماعية التاريخية، بقيادة السير آلان، ضد مكتب البريد.
كان فرعها من بين الأكثر نجاحًا في المنطقة ولكن في النهاية اضطرت إلى بيعه بخسارة.
عند التفكير في هذه المحنة، صرحت سابقًا أنها “دمرت حياتي بأكملها تمامًا”.
كانت كل من السيدة براون والسير آلان جزءًا من مخطط تعويضات أمر التقاضي الجماعي، وعُرض على هؤلاء المطالبين خيار الحصول على مبلغ ثابت قدره 75000 جنيه إسترليني أو متابعة التسوية الخاصة بهم.
بعد حصولها على مدفوعاتها في نوفمبر 2025، قالت لهيئة الإذاعة البريطانية (BBC): “أخيرًا، بعد 26 عامًا، أدركوا العدالة”، وأضافت: “يا للأسف استغرقوا وقتًا طويلاً”.
وقال متحدث باسم الحكومة: “يجب ألا نغفل أبدًا عن التأثير الإنساني لفضيحة Horizon على مديري مكاتب البريد وعائلاتهم، وهو ما أبرزه تحقيق Horizon بشكل جيد للغاية.
“كانت بيتي براون مدافعة شرسة عن مديري مكاتب البريد وقد دفعت هذه الحكومة الآن أكثر من 1.3 مليار جنيه إسترليني لأكثر من 10000 ضحية.
عندما نُشر التقرير الأول للتحقيق الرسمي في الفضيحة في يوليو، قال مكتب البريد إنه يعتذر “دون تحفظ” عن المعاناة “التي لحقت بمديري مكاتب البريد وأحبائهم”.
يشمل العمل الذي اعترف به الملك تشارلز العمل الذي قام به قادة المجتمع وضباط الشرطة.
يشمل العمل الذي قام به المستفيدون تحسين صحة القلب وإحياء ذكرى يوم التحرير.
حصل اثنا عشر شخصًا على أوسمة OBE و MBE و BEM كجزء من قائمة تكريمات العام الجديد للملك.
تم الاعتراف بعدد من الأشخاص لجميع الأعمال الجيدة التي يقومون بها في مجتمعاتهم المحلية.
حصل العديد من السكان المحليين على أوسمة MBE تقديراً لعملهم لدعم مجتمعهم المحلي.