كشف تقييم مستقل جديد لربحية المزارع أن المزارعين “مرتبكون وخائفون” من التغييرات الحكومية المقترحة على ضريبة الميراث، حيث يشكك الكثيرون في جدوى أعمالهم.
يقدم التقرير الذي كلفته الحكومة، والذي نُشر يوم الخميس بعد انتظار طويل، 57 توصية تهدف إلى تعزيز الإنتاجية والاستثمار والقدرة على التكيف داخل القطاع الزراعي.
ومع ذلك، حذرت البارونة مينيت باترز، مؤلفة التقرير والرئيسة السابقة للاتحاد الوطني للمزارعين (NFU)، من أنه “لا يوجد حل سحري” لضمان ربحية المزارع في إنجلترا.
صرحت وزيرة البيئة إيما رينولدز أن الحكومة وصناعات الزراعة والغذاء ستتعاونان بشكل أوثق في المستقبل.
وأوضحت أن هذا التعاون سيتم تسهيله من خلال مجلس شراكة جديد للزراعة والغذاء، يضم كبار قادة الصناعة والحكومة، والذي “سيدفع النمو والإنتاجية والربحية طويلة الأجل في جميع أنحاء القطاع”.
وأضافت وزيرة الخارجية: “عندما تزدهر الزراعة، تستفيد البلاد بأكملها. المزارعون البريطانيون هم محور أمننا الغذائي واقتصادنا الريفي وإدارة ريفنا”.
“يتعلق هذا باتخاذ إجراءات جادة لإزالة الحواجز وإطلاق الاستثمار وجعل النظام الغذائي يعمل بشكل أفضل، حتى تتمكن الشركات الزراعية من النمو والاستثمار والتخطيط للمستقبل بثقة.”
يدعو تقييم البارونة باترز إلى “صفقة جديدة للزراعة المربحة” تعكس بدقة التكاليف المرتبطة بإنتاج الغذاء والإشراف البيئي.
في حين أن التقرير لم يتعمق في التغييرات المقترحة على ضريبة الميراث، والتي من المقرر أن تطبق على الشركات الزراعية التي تزيد قيمتها عن مليون جنيه إسترليني بمعدل 20٪ بدءًا من أبريل 2026،
أشارت البارونة باترز إلى أنه أثير باستمرار باعتباره الشاغل الرئيسي من قبل جميع أصحاب المصلحة تقريبًا في القطاع الزراعي خلال عملية المراجعة.
وأكدت أن القطاع واجه زيادة حادة في التكاليف وظروفًا جوية قاسية بشكل متزايد، بما في ذلك جفاف حاد هذا العام.
لقد خلق عدم اليقين بشأن إغلاق طلبات الاشتراك في برنامج الحوافز الزراعية المستدامة – برنامج المدفوعات الزراعية بعد خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي – والتغييرات المقترحة على ضريبة الميراث قلقًا “كبيرًا” مستمرًا، حيث أن بعض المزارعين “يشككون في الجدوى ناهيك عن الربحية”.
وذكرت في المراجعة: “القطاع الزراعي مرتبك وخائف مما قد يخبئه المستقبل”.
ويشير التقرير كذلك إلى أنه من المتوقع أن تكون التكاليف أعلى بنسبة 30٪ في عام 2026 مقارنة بعام 2020، في حين أن ميزانية الزراعة البالغة 2.4 مليار جنيه إسترليني لإنجلترا ظلت ثابتة نسبيًا منذ عام 2007 – حتى مع مطالبة المزارعين والمزارعين ببذل المزيد من الجهد للامتثال للتشريعات البيئية، مع تمويل أقل ودون يقين.
وأضافت البارونة باترز: “لا يريد المزارعون إعانات من الدولة، إنهم لا يريدون شيئًا أكثر من إدارة شركات زراعية مزدهرة ومربحة، من خلال الحصول على عائد عادل مقابل ما ينتجونه”.
وصف الاتحاد الوطني للمزارعين التقرير بأنه “تقرير شامل ومعقد” وهو “على حق في الاعتراف بالحاجة إلى الإصلاح”.
صرح الرئيس توم برادشو أن من بين القضايا التي أثيرت، فإن العدالة في سلسلة التوريد هي “أولوية قصوى”، إلى جانب إصلاحات التخطيط والتركيز على زيادة الصادرات.
وأضاف: “ولكن إلى جانب ذلك، هناك إجراءات فورية أخرى مطلوبة لتعزيز الزراعة البريطانية مثل توفير الوضوح واليقين المطلوبين بشدة بشأن مستقبل الحوافز الزراعية المستدامة وفعل الشيء الصحيح بشأن التغييرات الضارة في ضريبة الميراث”.
رحب جافين لين، رئيس جمعية الأراضي والأعمال الريفية، التي تمثل الشركات الريفية وملاك الأراضي، بالتقييم وشدد على الحاجة إلى “عمل عاجل”.
“كما يسلط هذا التقرير الضوء، فإن الربحية في جميع أنحاء القطاع ضئيلة للغاية، حيث يكافح المزارعون ارتفاع تكاليف المدخلات وانخفاض أسعار السلع الأساسية والظروف الجوية المتقلبة.”
وأوضح: “العديد من الشركات الزراعية هامشية أو تتكبد خسائر، ومع ذلك ستتعرض قريبًا لفواتير ضريبة ميراث باهظة، والتي في كثير من الحالات ستطغى على أرباحها السنوية”.
ورداً على التقييم، ذكرت الحكومة أنها تتخذ أيضًا إجراءات بشأن إصلاح التخطيط لجعل إنتاج الغذاء أولوية أوضح، وتسريع خزانات المزارع والأنفاق البلاستيكية والمتاجر الزراعية، وتسهيل الاستثمار على المزارعين.
ووفقًا لمتحدث باسم وزارة البيئة والغذاء والشؤون الريفية (Defra)، فإن الحكومة تكثف أيضًا الجهود لضمان العدالة في سلسلة التوريد، ومعالجة الحواجز التي تعترض التمويل الخاص، ودعم الصادرات والأسواق الجديدة.
سيكون الطيار النفاث الهاوي أول مسؤول في وكالة ناسا منذ عقود يأتي مباشرة من خارج الحكومة.
يقول النقاد إن التغييرات الحكومية في سياسة التنوع البيولوجي الرئيسية قد تعيق استعادة الطبيعة.
قام التلاميذ بتصميم وتصنيع السيارات وإطلاقها على مسار باستخدام الهواء المضغوط.
شهدت الهند، وهي مركز ناشئ للبنية التحتية للذكاء الاصطناعي والحوسبة السحابية، طفرة في الاستثمار التكنولوجي العالمي مؤخرًا.
عندما يتعلق الأمر بالزواج الأحادي، فإن البشر يشبهون النمس والقنادس أكثر من أبناء عمومتنا من الرئيسيات.