“عندما تقترب، ترتفع الحرارة ويمكنك أن تشعر بها، والدخان كثيف حقًا”.
كان هذا هو ما لاحظه الطالب توماس ليو، وهو واحد من بين العديد ممن تجمعوا بالقرب من مجمع وانغ فوك كورت السكني في منطقة تاي بو في هونغ كونغ بينما كان حريق مميت يلتهم جزءًا كبيرًا من المجمع المكون من ثمانية مبانٍ.
الحريق المدمر، الذي اندلع يوم الأربعاء، أودى بحياة 44 شخصًا على الأقل حتى الآن. مع استمرار فقدان المئات، تتوقع السلطات أن يرتفع عدد القتلى على الأرجح. ولا يزال سبب الحريق قيد التحقيق.
وقال ليو لبي بي سي: “إنها كارثة”، مضيفًا أنه شهد إخراج جثة من مكان الحادث.
وأشارت موي سيو فونغ، وهي عضوة في مجلس تاي بو، في حديث مع بي بي سي الصينية: “أرسل لنا العديد من الأشخاص رسائل واتساب أو اتصلوا بنا، قائلين إن لديهم أقارب بالداخل أو لا يستطيعون العثور عليهم”.
ومع انتشار النيران، تم إجلاء أكثر من ألف من السكان من المجمع، ولجأ بعضهم إلى ملاجئ مؤقتة تم إنشاؤها لإيوائهم. كما قامت الشرطة بإجلاء الأفراد من المباني المجاورة كإجراء احترازي.
تتواصل جهود احتواء الحريق، لكن المسؤولين لم يقدموا جدولًا زمنيًا للإطفاء الكامل. ولاحظ شهود عيان ألسنة اللهب تنبعث من الشقق الفردية بينما كان الكثيرون يشاهدون في صمت قاتم.
وأبلغت امرأة عن وجود أصدقاء يقيمون داخل المبنى المتضرر وأنها تنتظر بفارغ الصبر تأكيد إجلائهم الآمن.
وروى هاري تشيونغ، وهو أحد سكان المبنى الثاني في وانغ فوك كورت لأكثر من 40 عامًا، لرويترز أنه سمع “ضوضاء عالية جدًا” قبل أن يشهد اندلاع حريق في مبنى مجاور.
شارك المقيم البالغ من العمر 66 عامًا: “عدت على الفور لحزم أشيائي”.
“أنا لا أعرف حتى كيف أشعر الآن. أنا أفكر فقط في المكان الذي سأنام فيه الليلة لأنني ربما لن أتمكن من العودة إلى المنزل”.
أخبرت كام، وهي امرأة في الستينيات من عمرها وتقيم في مجمع كوونغ فوك المجاور، صحيفة ساوث تشاينا مورنينغ بوست (SCMP) أنه في حين تم العثور على بعض أصدقائها في وانغ فوك كورت، لا يزال آخرون في عداد المفقودين.
أعربت السيدة كام عن قلقها بشأن صديقة اعتادت على أخذ قيلولة بعد الظهر وربما كانت نائمة عندما اندلع الحريق في الساعة 14:51 بالتوقيت المحلي (06:51 بتوقيت غرينتش)، مضيفة أن بنات المرأة لم يتمكن من الوصول إليها.
أخبر مقيم آخر، جيسون كونغ البالغ من العمر 65 عامًا، رويترز أن أحد الجيران اتصل به وأفاد بأنه محاصر داخل أحد الأبراج.
“أنا محطم. هناك الكثير من الجيران والأصدقاء. لا أعرف ما الذي يجري بعد الآن. انظر، جميع الشقق تحترق. لا أعرف ماذا أفعل. آمل أن تساعدنا الحكومة على الاستقرار بعد ذلك”.
أخبرت امرأة مسنة، وهي من سكان أحد المباني المتضررة، بي بي سي أنها كانت بعيدة عن المنزل عندما اندلع الحريق. وأعربت عن قلقها بشأن شقتها غير المؤمن عليها.
قالت وهي ترثي: “أنا مستاءة للغاية لأنه ليس لدي منزل أذهب إليه الآن”.
في حين أن السبب الدقيق للحريق غير محدد، تشير التقييمات الأولية إلى أن النيران ربما انتشرت بسرعة عبر سقالات الخيزران التي تغلف المباني، والتي كانت تخضع لأعمال تجديد.
أعرب بعض الأفراد عن غضبهم وانتقدوا الاستجابة للحريق الهائل.
تساءلت السيدة بون، وهي من سكان وانغ فوك كورت في الستينيات من عمرها: “عندما يكون هناك حريق غابات، سينشرون طائرات هليكوبتر وإسقاط قنابل مياه، ولكن لماذا لا يوجد مثل هذا النشر وكيف يمكنهم ترك المباني الأخرى تحترق؟”
وقالت لـ SCMP: “المجتمع قريب جدًا من محطة الإطفاء وكنا نظن أنه يمكن إخماد الحريق قريبًا، ولكن الآن انتشر الحريق. أنا أشعر بخيبة أمل كبيرة”.
كما أشارت السيدة بون إلى أنها لم تتلق أي توجيهات من الحكومة بشأن مكان طلب المساعدة.
تحدثت بي بي سي إلى سكان تاي بو الذين جلبوا إمدادات، بما في ذلك البطانيات والعبوات الحرارية، لمساعدة الضحايا والنازحين بسبب الحريق.
صرح الرئيس التنفيذي لهونغ كونغ، جون لي، بأن الدوائر الحكومية تساعد بنشاط السكان المتضررين من الحريق.
عندما سئل السكان عن مشاعرهم تجاه الحريق، أجابوا بأن “الحكومة غير كفؤة” وأنهم “محبطون للغاية”.
واختتم أحد السكان قائلاً: “لا نريد أن نرى المزيد من الضحايا”.
إذا كان من الآمن القيام بذلك، يمكنك التواصل عبر هذا الرابط
يكافح رجال الإطفاء لإخماد النيران ويقولون إنهم غير متأكدين متى سيتم احتواء الحريق بالكامل.
تظهر لقطات مصورة أعمدة كبيرة من الدخان تتصاعد في السماء، بينما يحاول رجال الإطفاء على الرافعات إخماد الحريق.
ظهر هوي في أكثر من 100 فيلم وبرنامج تلفزيوني منذ السبعينيات – معظمها في أدوار ثانوية.
اصطدمت طائرة الشحن التابعة لطيران الإمارات بمركبة على الأرض بعد هبوطها في المطار الدولي.
تقول سلطات سنغافورة إن وجود ناثان لو “لن يكون في المصلحة الوطنية”.