يستعيد ستينج ذكرياته، معربًا عن فخره العميق بجذوره في تاينسايد. يُقرّ المغني وكاتب الأغاني الحائز على جائزة جرامي، والذي نشأ في والسيند بالقرب من نيوكاسل أبون تاين، بوجود ارتباط عميق بمكان ميلاده.
ومع ذلك، يعرب عن قلقه إزاء الإهمال التاريخي للشمال الشرقي، واصفًا إياه بأنه “إهمال متعمد من قبل الحكومات المتعاقبة لعقود من الزمن”.
إلى جانب تبرعه الكبير لمؤسسة فنية في جيتسهد، يسلط ستينج الضوء على إحصائيات مثيرة للقلق: “إنّ إحصائيات الفقر بين الأطفال في المنطقة مُحبطة”، كما أخبر هيئة الإذاعة البريطانية (BBC).
تُبرز رسالته رغبته في رد الجميل للمنطقة والثقافة التي شكّلته.
يساهم قائد فرقة “بوليس” السابق بمبلغ غير معلن عنه إلى مركز بالتيك للفن المعاصر، والذي يُشار إليه غالبًا باسم “تيت مودرن” شمال شرق إنجلترا.
مرّ ما يقرب من خمسين عامًا منذ ألبوم فرقة “بوليس” الأول، والذي تضمّن أغاني ناجحة مثل “روكسان” و”لا أستطيع تحمل فقدانك”.
جلبت هذه العقود نجاحًا استثنائيًا له؛ حيث باع أكثر من 100 مليون ألبوم حول العالم، مع فرقة “بوليس” كمغنٍ منفرد.
في عام 2022، أفادت التقارير أنه باع كتالوج أعماله الموسيقية إلى مجموعة يونيفرسال ميوزيك مقابل 300 مليون دولار (222 مليون جنيه إسترليني).
ومع ذلك، تواجه منطقته في طفولته تحديات صارمة، حيث تشير بيانات من ائتلاف إنهاء فقر الأطفال إلى أن ثلث الأطفال والرضع والشباب يكبرون في فقر.
ولد جوردون سمرنر عام 1951 لوالد عامل ألبان وأمّ مصففة شعر، يتذكر ستينج شمال شرق إنجلترا مع صناعة بناء السفن المزدهرة. ذكر أنّ أوّل ذكرياته كانت “سفينة ضخمة في نهاية شارعي، تلوح في الأفق فوق المنازل وتُظلّل الشمس”.
ومع ذلك، في أعقاب تراجع الصناعة، يشير ستينج – الذي اكتسب اسمه المسرحي من سترته الصفراء والأسود الأيقونية – إلى سنوات من تجاهل الحكومة، قائلاً إنه على الرغم من “جميع الوعود الفارغة بـ’رفع المستوى'”, فقد تم تجاهل “المساهمة التاريخية الكبيرة للشمال الشرقي في الحياة الوطنية، سواء الصناعية أو الثقافية”.
في الرد على ذلك، صرّح متحدث باسم الحكومة بالتزامهم بـ”إصلاح الأزمة التي ورثناها”، مشيرًا إلى استثمار بقيمة 140 مليون جنيه إسترليني في سبع مدن محرومة في شمال شرق إنجلترا كجزء من استثمار وطني أوسع نطاقًا بقيمة 1.5 مليار جنيه إسترليني، مؤكدًا أنّهم “يتخذون إجراءات حاسمة لمعالجة آفة فقر الأطفال”.
يتذكر ستينج طفولة غنية ثقافيًا على الرغم من بداياته المتواضعة. يروي عبر البريد الإلكتروني: “لم تكن لدينا أي كتب في المنزل، لكن لحسن الحظ في الستينيات، كان لديّ إمكانية الوصول إلى مكتبة والسيند”.
كما يسلط الضوء على إمكانية الوصول إلى مسرح الشعب، ومعرض لاينغ للفنون، وتجاربه الموسيقية المبكرة في مسرح الجامعة.
“منحتني جميع هذه المؤسسات إحساسًا بالعالم خارج حوض بناء السفن الذي نشأت فيه”.
أُغلِقَت Swan Hunter، حوض بناء السفن البارز في والسيند، في عام 1993. يصفها ستينج بأنها “ضحية حقيقية ورمزية لإهمال الحكومة إن لم يكن خيانة”.
يقرّ بضرورة مغادرة المنطقة لتحقيق طموحاته – الانتقال إلى لندن في عام 1977 وتشكيل فرقة “بوليس” – لكن ارتباطه بالشمال الشرقي لا يزال عميقًا.
كشخص مقيم شاب، ينسب الفضل في رؤية أندريس سيغوفيا وهو يُعزف مع أوركسترا نورثرن سينفونيا في قاعة مدينة نيوكاسل في سن الرابعة عشرة، في تعزيز حبه للموسيقى.
بعد عام، أثبتت مشاهدة جيمي هندريكس في نادي “أ جوجو” أنها تحويلة. أثر أداء هندريكس، الذي أحضره إلى المملكة المتحدة تشاس تشاندلر من فرقة “ذي أنيمالز” المولود في نيوكاسل، تأثيرًا دائمًا على سمرنر البالغ من العمر 15 عامًا، الذي وصف نفسه بأنه يرقد في السرير بعد ذلك “بأذنين طنين وعالمي تغير بشكل كبير”.
في عام 2023، كرم مجلس نورث تاينسايد مساهماته الثقافية وعلاقاته الإقليمية بمنحه حرية المقاطعة.
في سن الـ73، يتأمل ستينج في أهمية التجارب الثقافية للأطفال في شمال شرق إنجلترا. يشعر بمسؤولية رد الجميل، معتقدًا أن الفن يُنمّي “تغذية الشرارات الإبداعية التي يمكن أن تكون كامنة حتى في أفقر الأسر إذا لم يتم تشجيعها من خلال التعرض للإمكانات البشرية”.
هذا يدفعه لدعم مركز بالتيك، الذي يواجه، مثل العديد من المؤسسات الفنية في المملكة المتحدة، تحديات مالية وسط انخفاض التمويل العام.
يُعدّ مركز بالتيك، الذي افتتح في عام 2002 في مطحنة دقيق مُحوّلة، دورًا حيويًا في تجديد جيتسهد، حيث يعرض الفن المعاصر ويشرك المجتمع من خلال مبادرات مثل نوادي الإفطار المجانية والجماعات المجتمعية.
يُمهّد تبرع ستينج الطريق لجمع التبرعات لصندوق هبة بقيمة 10 ملايين جنيه إسترليني، مما يضمن الدخول المجاني والبرامج المجتمعية.
يؤكد: “لل فنون الإبداعية أهمية حيوية لرفاهية المجتمع ككل”، ويرى مركز بالتيك “منارة أمل للتجديد”.
حالياً، يجري جولة مع ستينج 3.0، سيقدم عرضًا غالًا في مركز بالتيك في أكتوبر لجمع المزيد من الأموال، بأسعار تذاكر 10000 جنيه إسترليني لكل طاولة.
إنّ تأمّله في جذوره ثابت، وهو واضح في ألبومه المفاهيمي/الموسيقي، *The Last Ship*، المُستوحى من أحواض بناء السفن في تاينسايد. في حين كان استقباله الأولي مختلطًا، فقد جال منذ ذلك الحين وسيكون له إحياء في باريس.
يهدف إلى الاحتفال بروح الابتكار في شمال شرق إنجلترا، مشيرًا إلى: “أهل جورجيا ليسوا غرباء عن الابتكار، فقد تم تطوير التوربين البخاري والقطار في تاينسايد. بُنِي نجاح بريطانيا إلى حد كبير على هذه الاختراعات”.