امتنع السير كير ستارمر بشكل ملحوظ عن استبعاد إمكانية تمديد تجميد عتبات الضرائب، وهو إجراء دفع الملايين إلى شرائح ضريبية أعلى.
من المقرر أن ينتهي التجميد الحالي لعتبات التأمين الوطني وضريبة الدخل، الذي تم تنفيذه في البداية من قبل حكومة المحافظين، في أبريل 2028.
خلال جلسة أسئلة رئيس الوزراء، عندما سئل عما إذا كانت الحكومة لا تزال تعتزم رفع التجميد، اقتصر رد السير كير على تأكيد التزامه بالبيان الانتخابي لحزب العمال.
في حين تعهد البيان بعدم زيادة التأمين الوطني أو ضريبة الدخل أو ضريبة القيمة المضافة، إلا أنه لم يتضمن التزامًا محددًا فيما يتعلق بعتبات الضرائب.
أدت عمليات التراجع الأخيرة في السياسة المتعلقة بمزايا الإعاقة ومدفوعات وقود التدفئة الشتوية للمتقاعدين إلى زيادة الضغط على التخطيط المالي للحكومة، مما دفع الاقتصاديين إلى اقتراح زيادات ضريبية محتملة في ميزانية الخريف القادمة.
بعد تنازلات كبيرة بشأن مقترحات المزايا الرئيسية للحكومة، قد تتأخر أو تتلاشى تمامًا المدخرات المتوقعة التي تبلغ حوالي 5 مليارات جنيه إسترليني.
تُعد عتبات الضرائب، التي تحدد مستويات الدخل التي يبدأ عندها الأفراد في دفع التأمين الوطني أو ضريبة الدخل، أو يصبحون خاضعين لمعدلات أعلى، تقليديًا يتم تعديلها سنويًا بما يتماشى مع التضخم.
ومع ذلك، ظلت عتبات ضريبة الدخل مجمدة منذ السنة المالية 2021/22.
يطرح هذا الركود خطر انتقال الأفراد إلى شرائح ضريبية أعلى، أو أن يصبحوا ملزمين بضريبة الدخل لأول مرة، إذا تلقوا زيادة في الأجر.
يمكن أن يؤدي تمديد التجميد حتى عام 2029/30 إلى تحقيق ما يقدر بنحو 7 مليارات جنيه إسترليني سنويًا.
في خطاب الميزانية الذي ألقته المستشارة راشيل ريفز في الخريف الماضي، ذكرت أن إطالة أمد التجميد “ستضر العاملين” وتعهدت بإعادة تعديلات العتبات المرتبطة بالتضخم اعتبارًا من 2028/29.
ومع ذلك، عندما تحدتها زعيمة حزب المحافظين كيمي بادينوش بشأن ما إذا كانت هذه لا تزال سياسة الحكومة، رفض السير كير استبعاد استمرار التجميد.
وقال أمام مجلس العموم: “لن يقوم أي رئيس وزراء أو مستشار بكتابة ميزانية مسبقًا. نحن ثابتون تمامًا بشأن قواعدنا المالية. وما زلنا ملتزمين بها”.
“ما زلنا ملتزمين بميزانيتنا والتزاماتنا في البيان الانتخابي.”
يتناقض رد رئيس الوزراء مع إجابته السابقة لبادينوش، عندما سئل عن دعم تعهد حزب العمال بعدم زيادة ضريبة الدخل أو التأمين الوطني أو ضريبة القيمة المضافة.
كان رده في تلك الحالة بسيطًا: “نعم”.
تفرض القواعد المالية التي فرضتها الحكومة على نفسها تجنب الاقتراض للإنفاق اليومي والتأكد من انخفاض الدين الحكومي كنسبة من الدخل القومي بحلول عام 2029/29.
تهدف هذه القواعد إلى طمأنة الأسواق المالية، لكن الالتزام بها يحد من مرونة الحكومة ويزيد من احتمالية الزيادات الضريبية.
زعمت بادينوش أن استمرار التجميد سيعني أن “الملايين من أفقر المتقاعدين لدينا سيواجهون الانجرار إلى ضريبة الدخل لأول مرة على الإطلاق”، واصفة إياها بأنها “ضريبة التقاعد”.
كما اتهمت بادينوش السير كير بـ “التودد” لفكرة ضريبة الثروة – وهو إجراء يدافع عنه بعض نواب حزب العمال على الجناح الأيسر من الحزب.
يقترح مؤيدو هذا المفهوم أن ضريبة جديدة بنسبة 2٪ على الأصول التي تتجاوز 10 ملايين جنيه إسترليني يمكن أن تحقق 24 مليار جنيه إسترليني سنويًا.
ومع ذلك، يجادل النقاد بأن مثل هذه السياسة يمكن أن تدفع الأفراد الأثرياء إلى الانتقال إلى الخارج.
قالت بادينوش لمجلس العموم: “لنكن صادقين بشأن ما يعنيه ذلك، هذه ضريبة على مدخرات جميع ناخبينا، وعلى منازلهم، وعلى معاشاتهم التقاعدية، ستكون ضريبة على الطموح.”
عندما سئل عما إذا كان سيستبعد ضريبة الثروة، ذكر السير كير أن حزب العمال قد استقر الاقتصاد و “لا يحتاج إلى دروس” من المحافظين.
وعندما ضغط عليه مرة أخرى بشأن ما إذا كان سيفرض ضريبة على الثروة من قبل النائب الأخضر أدريان رامزي، الذي اقترح “أنه يجب على أولئك الذين لديهم أوسع الأكتاف أن يتحملوا العبء الأكبر”، أجاب السير كير: “لا يمكننا ببساطة فرض ضرائب في طريقنا إلى النمو.”
اشترك في النشرة الإخبارية Politics Essential الخاصة بنا لقراءة أفضل التحليلات السياسية، واكتساب رؤى من جميع أنحاء المملكة المتحدة ومواكبة اللحظات الكبيرة. سيتم تسليمها مباشرة إلى صندوق الوارد الخاص بك كل يوم من أيام الأسبوع.
تأمل داونينج ستريت في الانتهاء من صفقة مع الرئيس الفرنسي هذا الأسبوع لمعالجة معابر القوارب الصغيرة
هناك آمال كبيرة في زيارة ماكرون التي تستغرق ثلاثة أيام، ولكن إلى أي مدى يمكن أن تصبح الدول قريبة حقًا بالنظر إلى عدم الثقة في الماضي بشأن مفاوضات خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي؟
ما الخطأ الذي حدث لحزب العمال؟ يتعمق ناخبو 2024 في الأمر، كما كتبت لورا كوينسبيرج.
ينظر المحرر السياسي لشمال شرق كمبريا ريتشارد موس إلى الوراء في السنة الأولى لحزب العمال في السلطة.
يجلس نيك روبنسون مع رئيس الوزراء لاستعراض سنته الأولى في داونينج ستريت.