قبل بضعة أشهر، التقيت بسام رايدر في حقل خلف الكواليس في غلاستونبري.
كانت الساعة مبكرة، السابعة صباحًا. كان رايدر يستعد لمقابلة مع راديو 2 مع سكوت ميلز، بينما كنت في أمس الحاجة إلى الكافيين.
“مرحبًا يا صديقي!” هكذا استقبلني، ذراعيه مفتوحتين لعناق. (تجدر الإشارة إلى أن سام رايدر يعطي عناقًا ممتازًا).
كانت طاقة المغني المميزة – المشرقة والمتحمسة والمليئة بالحياة – مضاعفة في غلاستونبري.
كشف وهو يبتسم: “لقد سلمت حرفيًا ألبومي الجديد في عيد ميلادي، قبل يومين”.
“كان حمى القش في أوجها، لكنني كنت في الاستوديو المنزلي الخاص بي، وأضع اللمسات الأخيرة على الملفات وأرسل كل شيء.”
حتى أن حساسية رايدر مسموعة في أحدث أغانيه المنفردة، “رجل أفضل”، وهي نتيجة لقرار اتخذ في اللحظة الأخيرة للتخلص من التسجيل الصوتي الأصلي.
وأوضح خلال اجتماع لاحق في أكتوبر: “لقد كان يفتقر إلى الأصالة. شعرت أنه مصطنع”.
“ظهرت المشاعر الحقيقية عندما كنت أحارب حمى القش، قبل ست ساعات فقط من الموعد النهائي.”
لقد استثمر رايدر بعمق في هذا السجل، المسمى “Heartland”.
من منظور واحد، فإنه يمثل خطرًا: التخلي عن صوت الروك القديم المبهج لأغنيته الناجحة في مسابقة الأغنية الأوروبية، “Space Man”، من أجل نهج أكثر تعمقًا وأصالة.
بدلاً من ذلك، يمكن أن يعزز صورته كفنان ذي جوهر، ويتجاوز “الهيبي الملتحي ذو الصوت الكبير” المبهج باستمرار، كما وصفته إحدى المطبوعات.
يقر رايدر: “أتفهم سبب رؤية الناس لي على أنني إيجابي باستمرار”.
“لكن هذا مجرد مسألة آداب. الناس يمنحونك وقتهم، لذلك تظهر وتعبر عن امتنانك.
“بطبيعة الحال، أنا لست كائنًا أحادي البعد. أختبر نفس نطاق المشاعر مثل أي شخص آخر.”
في الواقع، اختبرت السنوات السابقة إيجابية رايدر.
يمثل حصوله على المركز الثاني في مسابقة الأغنية الأوروبية لعام 2022 تتويجًا لطموح دام طوال حياته.
منذ سن 16 عامًا، عزف في العديد من الفرق الموسيقية، مكملاً الدخول الضئيلة بوظائف في البناء وفي مقهى نباتي في إسكس.
أحدث الوباء نقطة تحول عندما بدأ في نشر أغلفة على TikTok، حيث اجتذب صوته الجهير الرائع انتباه أليسيا كيز وجوستين بيبر، والأهم من ذلك، الفريق المسؤول عن اختيار مشاركة المملكة المتحدة في مسابقة الأغنية الأوروبية.
ومع ذلك، في الدوامة التي أعقبت نجاحه في تورينو، شعر رايدر أن ألبومه الأول متسرع وغير ملهم.
علقت صحيفة Evening Standard بأن الموسيقى “لا تقدم أي مفاجآت ولا تغامر بأي مخاطر”، بينما وصفتها صحيفة The Guardian بأنها “ضعيفة للغاية لدرجة أنها تجعل إد شيران يبدو وكأنه نيك كيف”.
لم يوافق المعجبون، مما دفع رايدر إلى المركز الأول وباع جولته بالكامل.
ثم، في التاريخ الأخير، علم المغني أن شركة التسجيلات الخاصة به قد فصلت فعليًا الفريق المسؤول عن توقيعه وتطويره والعمل معه.
تضامنًا معه، غادر هو أيضًا، ورفض عرضًا لألبوم ثانٍ لمتابعة مسار مستقل.
يتذكر: “إنه أمر تمكيني بشكل لا يصدق عندما تتخذ هذا القرار وتعلنه، لأن الجميع يدعمك”.
ومع ذلك، سرعان ما تجسد الواقع عندما بدأ العمل على مواد جديدة.
“تقوم بتشغيل الصنبور، وهو غير متصل بالسباكة.”
“أنت تفتقر إلى الموارد التي كانت لديك في السابق – القوة العاملة والقوة الدافعة لتحريك الأمور إلى الأمام. تتسلل الشكوك، وتبدأ في التشكيك في مسارك.
“والخوف الأكبر لأي شخص حقق حلمًا هو احتمال فقدانه.”
قلبت أزمة الثقة هذه عالمه رأسًا على عقب. وضع رايدر هاتفه جانبًا ودخل فيما وصفه بأنه “حالة اكتئاب”.
يشارك: “لقد فقدت احترامي لذاتي وإيجابيتي وتفاؤلي”.
“شعرت أن عملي لا معنى له. شعرت بأنني عديم القيمة.
“كلما غنيت، كنت أختبر نفس المونولوج الداخلي الذي تحصل عليه على جهاز المشي: ‘استسلم، استسلم. ربما يكون من الأسهل التوقف والنزول’.”
لمدة عام تقريبًا، عزل نفسه، حتى أنه شكك في إيمانه بالموسيقى.
ويوضح: “مع وجود الكثير من المعاناة في العالم، تبدأ في التشكيك في قيمة الموسيقى”.
“لم أشعر أبدًا بأنني أقرب إلى الاستسلام. من أين أتى ذلك؟ لقد كانت تجربة جديدة، ولم أكن أعرف كيف أتعامل معها.”
ساعده عاملان على استعادة وجهة نظره.
أحدهما كان إعادة الالتزام بإيمانه، والآخر كان شريكته، لويس جاسكين باربر، “التي تذكرني أنه طالما أننا نملك بعضنا البعض، يمكننا التغلب على أي تحدٍ”.
عندما التقيا قبل 14 عامًا، شارك رايدر حلمه بالعيش في ناشفيل، الموطن الروحي لموسيقى الريف. معًا، انتقلوا إلى كوخ خشبي في غابات تينيسي.
كانت هذه بداية تعافيه.
يقول: “أنا أحب ذلك هناك. أشعر بالإلهام الشديد”.
“يبدو أن الجميع يصنعون الموسيقى كل يوم، لكنها ليست هذه العملية المصطنعة المتمثلة في، ‘حسنًا، سنجتمع في الظهيرة في وسط لندن، ونطلب وجبات جاهزة، ونحاول كتابة جوقة.’
“في ناشفيل، إذا كنت تريد الكتابة، فما عليك سوى الخروج والمشي أو الجلوس على متن قارب في البحيرة. إنه الشيء المفضل لدي للقيام به.”
أدت هذه المشي الطويلة والمنعزلة إلى ظهور ألبوم رايدر الجديد، وهو اكتشاف في حد ذاته.
هناك نضج جديد في أدائه، وفي سن 36 عامًا، فإنه يقاوم إغراء السماح للإرهاق العاطفي بالتحول إلى تهكم.
في أغنية “Armour”، يقر بأن نظرته الإيجابية أصبحت فخًا، مما منعه من الاعتراف بالشك أو خيبة الأمل.
“اخلع كل هذا الدرع / لا يمكنك حمل كل هذا الوزن“، كما يغني على جيتار انزلاقي لطيف.
في مكان آخر، يتخذ المسار الرئيسي قرارًا جريئًا بدمج نفس العبارة التي استخدمها ويل سميث خلال حادثة الأوسكار الشهيرة للممثل.
“من الأفضل أن تبقي اسمي خارج فمك“، كما يوجه رايدر إلى منتقديه. “لأني أستطيع فعل أي شيء.“
مع إيقاعات الطبول المتدفقة والأغاني العاطفية، يجد الألبوم مساحة مريحة جنبًا إلى جنب مع فنانين مثل تيدي سويمز وهوزير، وهو صوت أطلق عليه رايدر اسم Frontier Soul.
“إنه جمالية صحراوية بصوت غنائي مؤثر. فكر في الموسيقى التصويرية لفيلم تارانتينو أو ألبوم نانسي سيناترا – رنين القيثارات، وإثارة الإنتاج.”
في حين أن هناك أغاني عن النضال، فإن جزءًا كبيرًا من التسجيل هو تكريم لشريكته، خاصة في أغنية “Better Man” المستوحاة من موسيقى اليخت، وأغنية “Electric Marine Blue” المخصصة بشكل حالم.
وهو أمر جيد، بالنظر إلى أن رايدر ارتكب في وقت سابق من هذا الشهر خطأً جسيمًا في العلاقة.
يعترف وهو يتأوه: “كنت في الاستوديو، وأرسلت لي لويس رسالة نصية، ‘بالمناسبة، لقد نسينا ذكرى زواجنا'”.
لحسن الحظ، قام بالتعويض عن ذلك بقضاء عطلة فاخرة في الفندق، وذلك بفضل حجز حفلة موسيقية حديثة.
يضحك: “هذه إحدى مزايا هذه المهنة. لقد استغلنا هذه الفرصة للهروب قليلًا… يمكنك تحقيق الكثير في ثماني ساعات.”
إنها عودة إلى الفكاهة المرحة التي يشتهر بها – لأنه، كعادته، يفضل رايدر أن يحسب نعمه بدلاً من الخوض في عواطفه.
“أنا ممتن لتلك التجارب الروحية، لأنه ما هو التفاؤل إذا لم يتم اختباره؟ إنه غير صادق، بل وحتى اعتلال اجتماعي قليل.
“لذا، أنا ممتن لأن إيجابيتي تعرضت للضغط، لأنني أعرف الآن مما صنعت.”
توفي الموسيقي، المعروف بأغنيتي Tainted Love و Say Hello, Wave Goodbye، أثناء نومه في المنزل.
يقول المنظمون إن هذا الحدث لم يعد “قابلاً للتطبيق ماليًا”، ويلقون باللوم على ارتفاع التكاليف وانخفاض مبيعات التذاكر.
يتهم نجم البوب بأخذ عينات من أغنية فنان آخر دون إذن، في مقطع فيديو انتشر على نطاق واسع.
مجموعة مختارة من الصور بعد تسعة أيام حافلة بالفعاليات في فورت ويليام والمنطقة المحيطة بها.
يصدر الفريق الموسيقي المولود في برادفورد موسيقى بشكل مستقل بعد انتهاء عقدهم مع شركة تسجيلات.