واجه مارك زوكربيرج، الرئيس التنفيذي لشركة ميتا بلاتفورمز، تدقيقًا مكثفًا في المحكمة يوم الأربعاء، حيث دافع عن شركته ضد مزاعم استهداف المستخدمين الشباب بتطبيق إنستغرام. وواجه سلسلة من الوثائق الداخلية خلال الإجراءات.
جادل زوكربيرج بأن المحامين كانوا “يسيئون توصيف” الاتصالات الداخلية التي قُدمت كجزء من محاكمة تاريخية في لوس أنجلوس لبحث ما إذا كانت منصات التواصل الاجتماعي تسبب الإدمان للأطفال.
ويمثل هذا أول ظهور لزوكربيرج أمام هيئة محلفين، وسط انتقادات متزايدة لشركة ميتا، التي تمتلك أيضًا واتساب وفيسبوك.
وتحظى المحاكمة، التي تسمي أيضًا يوتيوب التابع لشركة جوجل كمدعى عليه، بمتابعة وثيقة لتأثيرها المحتمل على آلاف الدعاوى القضائية المماثلة.
توصلت تيك توك وسناب شات، اللذان ورد اسماهما في الأصل في الدعوى، إلى تسويات قبل وقت قصير من بدء المحاكمة. ولا تزال شروط هذه التسويات غير معلنة.
أكدت ميتا باستمرار التزامها بحماية المستخدمين الشباب وتفرض حظرًا على الأفراد الذين تقل أعمارهم عن 13 عامًا.
ومع ذلك، في المحكمة، قدم مارك لانييه، المحامي الذي يمثل المدعي الرئيسي، والذي تم تحديده باسم K.G.M.، رسالة بريد إلكتروني داخلية تثير مخاوف بشأن الحدود العمرية “غير المفعلة” للشركة.
وجاء في البريد الإلكتروني، من نيك كليج، الرئيس السابق للشؤون العالمية في ميتا ونائب رئيس الوزراء البريطاني السابق، أن هذا الوضع جعل من “الصعب الادعاء بأننا نفعل كل ما في وسعنا”.
وكشف عرض تقديمي آخر من عام 2018 عن مناقشات داخلية حول الاحتفاظ بـ “المراهقين الصغار” على المنصة، على الرغم من سياسة الشركة التي تحظر المستخدمين دون سن 13 عامًا.
أعرب زوكربيرج عن أسفه لعدم إحراز تقدم أسرع في تحديد المستخدمين الذين تقل أعمارهم عن 13 عامًا، لكنه أكد أن الشركة وصلت في النهاية إلى “المكان الصحيح بمرور الوقت”.
واتهم لانييه بإساءة تمثيل وثيقة “المراهقين الصغار”، موضحًا أن الشركة شاركت في “مناقشات مختلفة” بشأن تطوير نسخة من منتجها للأطفال دون سن 13 عامًا “بطريقة منظمة”.
واستشهد بخدمة ماسنجر كيدز التابعة لشركة ميتا، والتي يستخدمها “مع أطفالي”، كمثال. زوكربيرج وزوجته، بريسيلا تشان، لديهما ثلاثة أطفال.
وأكد: “أنت تسيء توصيف ما أقوله”. “لست متفاجئًا من أن الناس داخليًا كانوا يدرسون هذا”.
كما استجوب لانييه زوكربيرج حول الجهود المبذولة لتشجيع استخدام المراهقين للمنصة.
وقدم رسائل بريد إلكتروني من زوكربيرج واتصالات داخلية أخرى، ناقش فيها الموظفون صراحة “استخدام المراهقين” واستراتيجيات زيادته.
في رسالة بريد إلكتروني عام 2015، أبلغ زوكربيرج مجموعة من المديرين التنفيذيين أن أهدافه لهذا العام تتضمن “زيادة بنسبة 12٪ في الوقت الذي يقضيه المستخدم” وعكس “اتجاه المراهقين”.
وجاء في رسالة بريد إلكتروني منفصلة عام 2017 من أحد المديرين التنفيذيين أن “مارك قرر أن الأولوية القصوى للشركة هي المراهقون”.
أقر زوكربيرج بأنه “في مرحلة مبكرة من الشركة”، وضع أهدافًا للمديرين التنفيذيين لزيادة الوقت الذي يقضيه المستخدم، لكنه أصر على أن هذا لم يعد المبدأ التشغيلي للشركة.
كانت K.G.M.، والمعروفة أيضًا باسم كالي، التي بدأت في استخدام إنستغرام ويوتيوب وهي طفلة، حاضرة في الإجراءات، وجلست مباشرة أمام زوكربيرج، الذي وصل مع الأمن والمساعدين.
كما حضر الآباء الثكالى الإجراءات لمراقبة المحاكمة.
ومن المتوقع أن تستمر المحاكمة عدة أسابيع وستشمل شهادات من موظفين سابقين في ميتا انتقدوا علنًا ممارسات الشركة.
ووفقًا لهيئة الإذاعة البريطانية (بي بي سي)، لن يتم استدعاء نيل موهان، الرئيس التنفيذي لشركة يوتيوب، الذي كان من المتوقع في البداية أن يشهد.
وخلال الاستجواب الأسبوع الماضي، طعن آدم موسيري، رئيس إنستغرام، في مفهوم إدمان وسائل التواصل الاجتماعي، بحجة أنه حتى 16 ساعة من استخدام إنستغرام في يوم واحد لا يشير بالضرورة إلى الإدمان.
وفي شهادته، ذكر زوكربيرج أنه إذا كان هناك شيء ذي قيمة، “يميل الناس إلى استخدامه أكثر”.
وأشار لانييه إلى أن الأفراد المدمنين على شيء ما يميلون أيضًا إلى زيادة استهلاكهم.
ورد زوكربيرج: “لا أعرف ماذا أقول عن ذلك”. “أعتقد أن هذا قد يكون صحيحًا، لكنني لا أعرف ما إذا كان هذا ينطبق هنا”.
هذه القضية هي من بين آلاف الدعاوى القضائية المماثلة التي رفعتها العائلات والمدعون العامون في الولايات والمناطق التعليمية والتي تتقدم حاليًا عبر المحاكم الأمريكية.
وتتهم الدعاوى القضائية ميتا ومنصات التواصل الاجتماعي الأخرى، بما في ذلك تيك توك وسناب شات ويوتيوب، بالعمل بطريقة تسبب الإدمان أضرت في النهاية بالعديد من الأطفال.
في إحدى هذه الحالات، يحث 29 من المدعين العامين في الولاية محكمة فيدرالية في كاليفورنيا على إصدار تفويض بإجراء تغييرات فورية من المنصات، قبل أي محاكمة، بما في ذلك مطالبة ميتا بإزالة جميع الحسابات المعروفة أنها مملوكة لمستخدمين تقل أعمارهم عن 13 عامًا.
يتخذ عدد متزايد من البلدان خطوات لتقييد استخدام وسائل التواصل الاجتماعي من قبل الشباب. نفذت أستراليا حظرًا على حسابات وسائل التواصل الاجتماعي للأفراد الذين تقل أعمارهم عن 16 عامًا في أواخر العام الماضي.
وتدرس المملكة المتحدة والدنمارك وفرنسا وإسبانيا إجراءات مماثلة.
تبحث Promiseworks عن المزيد من المتطوعين لدعم وتوجيه الشباب.
يقدم المشروع الخاص بالشباب أنشطة أسبوعية في الهواء الطلق مثل مراقبة النجوم وإشعال النيران.
يقول القائد إنه يجب على المزيد من المجتمعات أن تجتمع لتقديم شيء للشباب ليفعلوه.
يستضيف المركز أنشطة متنوعة بما في ذلك إنتاج الموسيقى وجدار التسلق بتكلفة منخفضة.
وجد تقرير أن العديد من سكان لندن الشباب “يشعرون أن الشرطة لا تصدقهم”.