حُكم على الزعيم السابق لحزب “ريفورم يو كيه” (إصلاح المملكة المتحدة) في ويلز بالسجن لمدة 10 سنوات ونصف بعد اعترافه بتلقي رشا مقابل إجراء مقابلات وخطابات مؤيدة لروسيا.
يُعتقد أن ناثان جيل، 52 عامًا، من لانجفني، أنجليسي، قد تلقى ما يصل إلى 40 ألف جنيه إسترليني للترويج لمصالح السياسيين الموالين لروسيا في أوكرانيا.
خلال فترة ولايته كعضو في البرلمان الأوروبي، قبل جيل أموالًا من أوليغ فولوشين، 44 عامًا، الذي وصفته الحكومة الأمريكية سابقًا بأنه “بيدق” لأجهزة الاستخبارات الروسية.
في محكمة “أولد بيلي”، صرحت القاضية تشيما-جروب بأن جيل أساء استخدام منصبه وقوض “ثقة الجمهور في الديمقراطية”.
تصرف فولوشين نيابة عن فيكتور ميدفيدتشوك، 71 عامًا، وهو قطب سابق و “صديق مقرب” لفلاديمير بوتين، الذي كان مصدر كل من الطلبات والتعويض المالي.
ذكرت شرطة العاصمة أن تحقيقاتها جارية لتحديد “ما إذا كان أي أفراد آخرين قد ارتكبوا جرائم”.
جيل هو أول سياسي يُسجن بموجب قانون الرشوة.
أعرب حزب “ريفورم يو كيه” عن سعادته بتحقيق العدالة، مستنكرًا أفعاله ووصفها بأنها “شائنة وخائنة ولا تغتفر”.
اتهم رئيس الوزراء السير كير ستارمر جيل بـ “تقويض مصالحنا كدولة” وحث زعيم حزب “ريفورم” نايجل فاراج على التحقيق في أي صلات إضافية قد يمتلكها الحزب مع روسيا.
وصف القائد دومينيك مورفي، رئيس وحدة مكافحة الإرهاب في شرطة العاصمة، جيل بأنه “مشارك راغب بشكل غير عادي” في مخطط الرشوة، واصفًا أفعاله بأنها “تهديد للأمن القومي”.
وذكر أن هذه القضية هي جزء من نمط أوسع من النشاط الروسي، والذي يشمل حوادث مثل تسميم سالزبوري في عام 2018 و هجوم إشعال نار في لندن عام 2024.
جيل، الذي شغل منصب عضو في البرلمان الأوروبي من عام 2014 إلى عام 2020، ومثل في البداية حزب الاستقلال في المملكة المتحدة (UKIP) ولاحقًا حزب بريكست، اعترف بأنه مذنب في ثماني تهم رشوة خلال جلسة استماع في مارس.
في مقابل تعويض مالي، أجرى مقابلتين تلفزيونيتين مع قناة “112 أوكرانيا” الإخبارية، لدعم ميدفيدتشوك، وهو سياسي أوكراني موالٍ لروسيا كان يواجه إجراءات بتهمة الخيانة في ذلك الوقت.
ألقت السلطات الأوكرانية القبض على ميدفيدتشوك في بداية الغزو الروسي الشامل عام 2022 وتم تبادله لاحقًا مع موسكو في صفقة لتبادل الأسرى.
كان ميدفيدتشوك مرتبطًا بقناتين تلفزيونيتين، 112 و NewsOne، اللتين واجهتا إغلاقًا محتملاً من قبل السلطات الأوكرانية في عامي 2018 و 2019.
ألقى جيل خطابين في البرلمان الأوروبي يدافع فيهما عن هاتين القناتين، وكلاهما بناءً على طلب فولوشين، الذي كانت زوجته مذيعة في قناة 112 أوكرانيا.
تم إيقاف كلا القناتين عن البث في النهاية في عام 2021.
كما كلف فولوشين جيل بتجنيد أعضاء آخرين في البرلمان الأوروبي للتحدث على قناة 112، وتزويده بنقاط حوار لمشاركتها معهم.
أُبلغت المحكمة أن جيل جند بشكل أساسي أعضاء من البرلمان الأوروبي من المملكة المتحدة، بالإضافة إلى بعض الأعضاء من ألمانيا وفرنسا.
أبلغت القاضية تشيما-جروب المحكمة بأنه لا يوجد دليل يشير إلى أنهم كانوا على علم بدوافع جيل المالية.
ذكرت الشرطة أنه لا يوجد دليل يشير إلى أن جيل كان يدفع للآخرين.
في رسائل نصية حصلت عليها الشرطة، ذكر فولوشين أنه “سيطلب ويؤمن ما لا يقل عن 5 آلاف” لجيل إذا جند “ثلاثة أو أربعة” آخرين.
رد جيل: “سأبذل قصارى جهدي”.
كما استضاف جيل ميدفيدتشوك في مقر البرلمان الأوروبي في ستراسبورغ للترويج لـ “خطة سلام” لمنطقة دونباس – وهو حدث أشاد به فلاديمير بوتين في اليوم التالي على التلفزيون الروسي.
أُبلغت المحكمة أن فولوشين طلب من جيل ترتيب حضور زملاء من حزب بريكست.
صرح المحامي المدعي مارك هيوود كيو سي بأن فولوشين طلب من جيل حجز غرفة وذكر جيل أنه يمكنه “جر عدد قليل”، واعدًا بـ “كيس صغير من الهدايا الورقية”.
في إحدى رسائل التبادل، عرض فولوشين إحضار 13000 دولار أمريكي (9936 جنيهًا إسترلينيًا) إليه، بالإضافة إلى 4000 يورو (3516 جنيهًا إسترلينيًا) لخطة السلام.
بحلول ديسمبر 2018، ذكر السيد هيوود أن الرسائل أشارت إلى “علاقة وثيقة بين الرجلين”.
في ملاحظاتها المتعلقة بالحكم، أشارت القاضية تشيما-جروب إلى أنه لم يكن هناك “تخفيف شخصي ضئيل”.
وقالت: “إن تجنيد الزملاء النواب في هذا النشاط يضاعف الخطأ، ويقوض الثقة المتبادلة الضرورية لحسن سير المؤسسات الديمقراطية”.
بدأت الشرطة في التحقيق مع جيل بعد ورود معلومات استخبارية، بما في ذلك من مكتب التحقيقات الفيدرالي (FBI)، الذي اكتشف رسائل إلى جيل على هاتف فولوشين عندما سافر إلى الولايات المتحدة في عام 2021.
كان الضباط في طريقهم لتفتيش مقر إقامة جيل في أنجليسي، شمال ويلز، في 13 سبتمبر 2021، عندما علموا أنه غادر بالفعل إلى مطار مانشستر لركوب طائرة متجهة إلى روسيا لحضور مؤتمر ومراقبة الانتخابات.
تم إيقاف جيل واحتجازه في المطار بموجب قوانين مكافحة الإرهاب. كشف تفتيش هاتفه عن رسائل مع فولوشين.
استخدم فولوشين التلميحات للإشارة إلى المال، وكتب إلى جيل في إحدى المناسبات: “لقد تلقيت جميع هدايا عيد الميلاد الموعودة وطلبت خمس بطاقات بريدية أخرى لمساعدتك الكريمة في الأسبوع المقبل خلال المناقشة”.
قدم نصوصًا وتعليمات، ووجه جيل للدفاع عن قناة 112 أوكرانيا و NewsOne.
قال جيل في 4 ديسمبر 2018: “تم تأكيد الميزانية والمشروع من قبل V”، في إشارة إلى فيكتور ميدفيدتشوك، مضيفًا: “V يقدم دائمًا إذا وعد”.
وتابعت رسالته: “كان V متحمسًا للغاية عندما أخبرته بهذا الخيار. وهو يعتمد حقًا على حدوث ذلك”.
عثرت الشرطة التي فتشت مقر إقامة جيل على 5000 يورو و 5000 دولار نقدًا. واستمعت المحكمة إلى طلب لاستعادة 30 ألف جنيه إسترليني من جيل، على الرغم من أن الشرطة تشتبه في أنه ربما كسب ما يصل إلى 40 ألف جنيه إسترليني.
يعود تاريخ أول جريمة اعترف بها جيل إلى نفس اليوم الذي ترك فيه حزب الاستقلال في المملكة المتحدة (UKIP) في عام 2018.
استمر في قبول الرشا بعد انضمامه إلى حزب بريكست الجديد الذي أسسه نايجل فاراج.
قاد لاحقًا الحزب إلى انتخابات سينيد (البرلمان الويلزي) لعام 2021 بعد إعادة تسميته إلى “ريفورم يو كيه”.
في معرض التخفيف، قال المحامي الدفاع بيتر رايت للمحكمة إن أفعاله قد تبدو “غير مفهومة” بالنظر إلى السمات “الحميدة والنبيلة” لحياته السياسية.
قال السيد رايت: “إنه يدرك، وفعل ذلك من خلال اعترافه بأنه مذنب، فداحة ما فعله وخيانة الثقة الممنوحة له”.
ذكر فاراج سابقًا أنه لم يكن لديه علم بـ “أنشطة جيل المخزية” وأدانها “بكل طريقة ممكنة”.
ذكرت الشرطة أن تحقيقها لم يكشف عن أي صلات بفاراج.
كما مثل جيل شمال ويلز في البرلمان الويلزي من عام 2016 إلى عام 2017. لم تجد الشرطة أي دليل يشير إلى نشاط إجرامي مرتبط بهذه الفترة.
بالإضافة إلى التهم الثماني التي اعترف بأنه مذنب فيها، دفع بأنه غير مذنب في تهمة واحدة بالتآمر لارتكاب رشوة.
صرح القائد مورفي: “لقد تمت محاسبة ناثان جيل تمامًا على نشاطه”.
“يجب أن يرسل ذلك رسالة قوية إلى أي مسؤول منتخب أو أي شخص في منصب رسمي يُطلب منه العمل نيابة عن حكومة أخرى ودفع أموال للقيام بذلك”.
دعا الديمقراطيون الأحرار إلى إجراء تحقيق أوسع في النفوذ الروسي في السياسة البريطانية.
صرح زعيم الحزب السير إد ديفي: “كان هناك خائن على رأس حزب “ريفورم يو كيه”، يساعد ويحرض خصمًا أجنبيًا”.
صرحت ليز سافيل روبرتس من حزب “بلايد كمرو” بأنه إذا كان الزعيم السابق لحزب “ريفورم يو كيه” في ويلز جزءًا من “جهد أوسع ومنسق لدفع أجندة موسكو داخل مؤسساتنا الديمقراطية، فإن الجمهور يستحق أن يعرف الحقيقة كاملة”.
صرح دارين ميلار، زعيم حزب المحافظين الويلزي في السينيد: “إن حزب “ريفورم” يمثل تهديدًا لأمننا القومي”.
تقارير إضافية من دانيال ديفيز.
يقول فلاديمير بوتين إن الخطة يمكن أن تكون “أساسًا” للسلام لكنه يحذر من أن روسيا مستعدة لمواصلة القتال.
هناك 28 نقطة رئيسية وبينما قد يكون العديد منها مقبولاً لأوكرانيا ظاهريًا، فإن البعض الآخر يتجاوز الخطوط الحمراء لكييف.
قد تكون روسيا وأوكرانيا على وشك الدخول في فترة من الدبلوماسية المكثفة، يكتب محرر بي بي سي في روسيا.
يثير رئيس الأركان الجديد للجيش انقسامًا في الرأي السياسي بخطاب حول صراع محتمل مع روسيا.
اعترف الزعيم السابق لحزب “ريفورم يو كيه” في ويلز بالرشوة وسيصدر الحكم عليه يوم الجمعة.