اعترفت راشيل ريفز بالخيارات الاقتصادية الصعبة التي تواجه الحكومة، وتعهدت بالمسؤولية المالية والحذر في استخدام الأموال العامة.
في كلمتها في المؤتمر السنوي لحزب العمال في ليفربول، التزمت وزيرة الخزانة في حكومة الظل بالحفاظ على “أقل ما يمكن من الضرائب والتضخم وأسعار الفائدة”.
ومع ذلك، وفي إشارة إلى تعديلات ضريبية محتملة في ميزانية نوفمبر القادمة، عزت الموقف المقيد للحكومة إلى التطورات الدولية و”الأضرار طويلة الأجل” التي لحقت بالاقتصاد.
تواجه ريفز ميزانية صعبة، حيث يشير المحللون الاقتصاديون إلى أن الزيادات الضريبية أو تخفيضات الإنفاق قد تكون ضرورية لتحقيق أهداف الاقتراض التي فرضتها على نفسها.
عندما سئلت عن إمكانية رفع الضرائب في مقابلة مع هيئة الإذاعة البريطانية (BBC) قبل إلقاء كلمتها، أكدت ريفز أن “العالم قد تغير” في العام الماضي، مستشهدة بالصراعات في أوروبا والشرق الأوسط، والتعريفات الجمركية الأمريكية، وارتفاع تكاليف الاقتراض العالمية.
وقالت: “نحن لسنا بمنأى عن أي من هذه الأمور”.
في حال تم تطبيق زيادات ضريبية في الميزانية، فإن هذا يمهد الطريق للحكومة لتبرير ضرورتها.
كما انتقدت ريفز الإدارات المحافظة السابقة، وانتقدت ليز تروس بشكل خاص لتسببها في “ارتفاع” تكاليف الرهن العقاري بشكل كبير بسبب ميزانيتها المصغرة.
وفي تصريحات اعتُبرت انتقادًا مبطنًا لعمدة مانشستر الكبرى العمالي، آندي برنهام، قالت ريفز: “لا يزال هناك أولئك الذين يروجون لفكرة أنه يمكننا ببساطة التخلي عن المسؤولية الاقتصادية والتخلص من أي قيود على الإنفاق”.
“إنهم مخطئون – بشكل خطير – وعلينا أن نكون صادقين بشأن ما يعنيه هذا الخيار”.
واصل برنهام انتقاده الصريح للسير كير ستارمر خلال مؤتمر حزب العمال ولم يستبعد الترشح للقيادة.
ومع ذلك، فقد أثار رد فعل عنيف من بعض نواب حزب العمال بعد أن أشار إلى أن الوزراء “مدينون لأسواق السندات” – في إشارة إلى القواعد التي فرضتها الحكومة على نفسها والتي تحد من الإنفاق والاقتراض.
على الرغم من استبعادها لحزب المحافظين باعتباره “غير ذي صلة”، إلا أن ريفز كررت الرسالة: “لا تدع أي شخص يخبرك أبدًا أنه لا يوجد فرق بين حكومة عمالية وحكومة محافظة”.
وحثت نشطاء حزب العمال على “الاعتزاز بما نحققه”، وأوجزت تعهدات الحزب الرئيسية، بما في ذلك توظيف ضباط شرطة محليين إضافيين وإنشاء برامج وجبات الإفطار المدرسية.
واجهت وزيرة الخزانة في حكومة الظل فترة صعبة، تميزت بزيادة مؤقتة في تكاليف الاقتراض الحكومية في يوليو بعد ظهورها باكية في مجلس العموم، مما أثار تكهنات بشأن أمنها الوظيفي.
وفي الوقت نفسه، تتعرض ريفز لضغوط من بعض نواب حزب العمال لزيادة الإنفاق، مع دعوة العديد من الأصوات لإزالة سقف الإعانة لطفلين.
أشار الوزراء إلى إمكانية رفع السقف في الميزانية – وهو إجراء يقدر بتكلفة 3.5 مليار جنيه إسترليني سنويًا.
في يونيو، تخلت الحكومة أيضًا عن مقترحات لخفض ما يقرب من 5 مليارات جنيه إسترليني من فاتورة الإعانات، بعد تمرد كبير من داخل صفوفها.
ومع ذلك، بدا الحاضرون في خطابها في المؤتمر مصممين على دعمهم لوزيرة الخزانة في حكومة الظل، وقدموا لها تصفيقًا حارًا عند وصولها ومرة أخرى عندما خاطبت متظاهرًا قاطع خطابها بعلم فلسطيني.
ردت ريفز على المتظاهر: “نحن نتفهم قضيتك ونحن نعترف بالدولة الفلسطينية. لكننا الآن حزب في الحكومة، وليس حزب احتجاج”.
كما استخدمت ريفز خطابها لانتقاد حزب الإصلاح في المملكة المتحدة، الذي يتصدر استطلاعات الرأي منذ عدة أشهر، على الرغم من أنه لا يملك سوى خمسة نواب في البرلمان.
وقد كثف حزب العمال هجماته على الحزب في مؤتمره.
وقال المستشار: “إن أعظم تهديد لطريقة حياة ومعايير معيشة العمال هو أجندة نايجل فاراج وحزب الإصلاح”.
“بغض النظر عن الأكاذيب التي يروجونها، وأي إجابات سهلة يروجونها، ومهما كانوا على استعداد لتمزيق المجتمعات والعائلات، فإنهم ليسوا في صف العمال”.
كان خطاب ريفز، الذي ألقي قبل شهرين من الميزانية، خفيفًا نسبيًا فيما يتعلق بسياسات محددة.
لكنها أكدت أن الشباب الذين كانوا عاطلين عن العمل أو التعليم ويتلقون ائتمانًا عالميًا لمدة 18 شهرًا سيحصلون على فرصة عمل مدفوعة الأجر مضمونة، كجزء من خطط معالجة بطالة الشباب.
أولئك الذين يرفضون قبول العرض دون عذر معقول سيواجهون عقوبات مثل فقدان إعاناتهم.
تضمنت الإعلانات الأخرى:
اشترك في النشرة الإخبارية Politics Essential لمتابعة الأعمال الداخلية لـ Westminster وما وراءها.
وصف نائب الزعيم ديفيد نولان خطط الحكومة لإدخال بطاقات الهوية الرقمية بأنها “حيلة”.
إن تجمع حزب العمال في ليفربول يعج بالحديث عن صعود حزب نايجل فاراج بالإضافة إلى طموحات آندي برنهام.
يريد الحكومة الحفاظ على الدعم الذي فازت به قبل الانتخابات، كما يكتب محرر الشؤون التجارية لدينا سيمون جاك.
دعا رئيس الوزراء السابق إلى إنشاء صندوق ثروة سيادي من الأرباح من Crown Estate.
كانت ماري لو ماكدونالد تتحدث في مؤتمر حزب العمال في ليفربول.