“`html
رفضت المستشارة ريتشل ريفز استبعاد زيادة محتملة في ضريبة الدخل في الميزانية القادمة، مما أثار تكهنات حول احتمال التراجع عن وعد انتخابي رئيسي لحزب العمال.
عندما سئلت عن التقارير، التي نشرتها صحيفة الغارديان في البداية، والتي تشير إلى مناقشات نشطة في وزارة الخزانة حول رفع المعدل، صرحت ريفز أنها “ستواصل دعم العاملين من خلال الحفاظ على ضرائبهم في أدنى مستوى ممكن”.
لا ينبغي تفسير رفض ريفز استبعاد الزيادة على أنه يقين، حيث يتجنب المستشارون عادةً تأكيد أو إنكار تدابير ضريبية محددة قبل الإعلان عن الميزانية.
ومع ذلك، فإن كلماتها المختارة بعناية تتناقض مع التصريحات السابقة التي أدلت بها في سبتمبر، حيث أكدت أن “التزامات البيان الانتخابي قائمة” فيما يتعلق بعدم وجود زيادات في ضريبة الدخل أو التأمين الوطني أو ضريبة القيمة المضافة.
تعهد بيان حزب العمال للانتخابات العامة لعام 2024 صراحةً بعدم رفع “المعدلات الأساسية أو الأعلى أو الإضافية لضريبة الدخل”.
كما التزم الحزب بتجنب الزيادات في التأمين الوطني، وهو وعد أثار جدلاً في الخريف الماضي عندما تم الإعلان عن زيادة في مساهمات أصحاب العمل.
وفي حديثها إلى الصحفيين في ليدز يوم الجمعة، علقت ريفز قائلة: “على الرغم من أنني لا أستطيع مناقشة تدابير فردية في هذه المرحلة، إلا أنني أتفهم أن تكلفة المعيشة لا تزال مصدر قلق بالغ للناس”.
وذكرت كذلك أنها تهدف إلى “ضمان استمرارنا في دعم العاملين من خلال الحفاظ على ضرائبهم في أدنى مستوى ممكن” مع الاعتراف بأنها لا تزال “تمر بعملية” صياغة ميزانيتها.
كما أشارت إلى أنه في حين أن أرقام التضخم الأخيرة “جاءت أفضل من المتوقع”، إلا أنه “من الواضح أن هناك الكثير مما يجب القيام به”.
اقترحت المستشارة التركيز المحتمل على الأفراد الأكثر ثراءً في الميزانية، قائلة إن “أولئك الذين لديهم أكتاف أوسع يجب أن يدفعوا حصتهم العادلة”.
تشير التقارير الأخيرة إلى أن المسؤولين يستكشفون مجموعة من التدابير، بما في ذلك زيادات ضريبية محتملة على الشراكات التي يستخدمها المهنيون القانونيون والمحاسبون.
ومع ذلك، يشير الاقتصاديون إلى أن هذه التدابير لن تكون كافية لمعالجة النقص المالي للحكومة، مما يضغط على ريفز للنظر في خيارات أكثر صعوبة من الناحية السياسية.
يقترح معهد الدراسات المالية (IFS)، وهو مركز أبحاث مرموق، أن ريفز “ستحتاج بالتأكيد تقريبًا” إلى رفع الضرائب لتغطية فجوة قدرها 22 مليار جنيه إسترليني في المالية الحكومية.
ينبع هذا النقص من قرار مكتب مسؤولية الميزانية (OBR) بتخفيض توقعات الإنتاجية، مما أدى فعليًا إلى إلغاء جزء كبير من “الحيز” البالغ 10 مليارات جنيه إسترليني الذي خصصته ريفز في بيان الربيع.
وفقًا لمكتب الإحصاءات الوطنية، بلغ الاقتراض الحكومي – الفرق بين الإنفاق العام والإيرادات الضريبية – 20.2 مليار جنيه إسترليني في سبتمبر، وهو أعلى مستوى لهذا الشهر منذ خمس سنوات.
في حين أن أسعار الفائدة الفعالة على الديون الحكومية في المملكة المتحدة قد انخفضت بشكل كبير، تواجه ريفز مرونة محدودة في تلبية قواعدها المالية المفروضة ذاتيًا دون رفع الضرائب.
تفرض هذه القواعد أن خططها يجب أن تتوقع انخفاضًا في الدين الحكومي كنسبة من الدخل القومي بحلول 2029-2030، وأن النفقات الحكومية اليومية يجب أن تمول من الإيرادات الضريبية بدلاً من الاقتراض.
إذا نفذت ريفز زيادة في ضريبة الدخل، فسيكون ذلك أول ارتفاع من نوعه منذ عام 2010، عندما قدمت حكومة حزب العمال معدلًا إضافيًا بنسبة 50٪ على الدخول التي تتجاوز 150 ألف جنيه إسترليني، والتي خفضها لاحقًا حكومة الائتلاف إلى 45٪.
حاليًا، يتم فرض ضريبة الدخل على الأرباح التي تزيد عن الإعفاء الشخصي البالغ 12570 جنيهًا إسترلينيًا، وهو معفى من الضرائب.
ينطبق المعدل الأساسي البالغ 20٪ على الدخل بين 12571 جنيهًا إسترلينيًا و 50270 جنيهًا إسترلينيًا، بينما تخضع الأرباح من 50271 جنيهًا إسترلينيًا إلى 125140 جنيهًا إسترلينيًا للضريبة بالمعدل الأعلى البالغ 40٪. يخضع الدخل الذي يزيد عن 125140 جنيهًا إسترلينيًا للمعدل الإضافي البالغ 45٪.
تنطبق هذه العتبات على معظم دافعي الضرائب في إنجلترا وويلز وأيرلندا الشمالية، بينما تدير اسكتلندا نظامًا منفصلاً.
ذكرت صحيفة الغارديان أن مسؤولي وزارة الخزانة يشاركون في “مناقشات نشطة” بشأن إمكانية إضافة 1 بنس إلى المعدل الأساسي لضريبة الدخل، مما قد يولد أكثر من 8 مليارات جنيه إسترليني، بالإضافة إلى استكشاف معدلات أعلى متزايدة لأصحاب الدخول المرتفعة.
ظل المعدل الأساسي لضريبة الدخل دون تغيير منذ السبعينيات.
اشترك في النشرة الإخبارية Politics Essential للبقاء على اطلاع حول الأعمال الداخلية لوستمنستر وخارجها.
تكلفة المعيشة مهمة دائمًا، لكن بيانات هذا الشهر لها تأثير إضافي خاص على ملايين الأشخاص.
ومع ذلك، استمرت أسعار مواد مثل اللحوم الحمراء والشوكولاتة في الارتفاع.
انخفض التضخم في المملكة المتحدة من مستويات قياسية ولكنه لا يزال أعلى من هدف بنك إنجلترا البالغ 2٪.
يستفيد ثلاثة ملايين ونصف عامل من ذوي الأجور المنخفضة في جميع أنحاء المملكة المتحدة من معدلات الحد الأدنى للأجور.
ترتفع الأسعار بوتيرة أبطأ من المتوقع في العام حتى سبتمبر بينما تلمح المستشارة إلى تقديم المساعدة في الميزانية.
“`