ألمحت المستشارة ريتشل ريفز إلى تحول محتمل في السياسة، مشيرة إلى أنها تدرس إزالة القيود الحالية على المزايا المرتبطة بحجم الأسرة في الميزانية القادمة.
وفي حديثها إلى البي بي سي، ذكرت ريفز أنه من غير العدل أن “يعاقب” الأطفال في الأسر الكبيرة بسبب ظروف “لا ذنب لهم فيها”.
تشير هذه الملاحظات إلى احتمال عكس حد الطفلين على المزايا المتعلقة بسن العمل، وهو إجراء قدمته حكومة المحافظين في عام 2017.
تأتي هذه التعليقات وسط دعوات من بعض نواب حزب العمال إلى عكس السياسة بالكامل، في أعقاب تقارير سابقة تفيد بأن المستشارة كانت تدرس خيارات لتقليص المدفوعات بعد الطفل الثاني.
في سبتمبر، ذكرت صحيفة الغارديان أن مسؤولي الخزانة كانوا يفكرون في اتباع نهج تدريجي، حيث يتلقى الآباء غالبية المزايا للطفل الأول، مع تخفيض المزايا للأطفال اللاحقين.
تضمنت الخيارات الأخرى التي تم بحثها، وفقًا للتقارير، تحديد سقف للمزايا الإضافية عند ثلاثة أو أربعة أطفال.
ومع ذلك، خلال مقابلة على إذاعة بي بي سي 5 لايف مع مات تشورلي، أشارت ريفز إلى معارضتها لتقييد المزايا بناءً على حجم الأسرة.
كررت قائلة: “لا أعتقد أنه من الصواب أن يعاقب الطفل لأنه في أسرة أكبر، لا ذنب له فيها”.
“لذلك سنتخذ إجراءات بشأن فقر الأطفال. لقد نجحت حكومة حزب العمال الأخيرة بفخر في الحد من فقر الأطفال، وسوف نحد من فقر الأطفال أيضًا.”
وأضافت أن هناك “الكثير من الأسباب التي تجعل” الآباء الذين قرروا إنجاب ثلاثة أو أربعة أطفال يمكن أن يروا ظروفهم المالية تتغير.
في موضع آخر من المقابلة، بدا أن ريفز تعترف بأن الحكومة تخطط للتراجع عن تعهد حزب العمال في البيان الانتخابي من الانتخابات العامة للعام الماضي بعدم رفع معدلات ضريبة الدخل أو ضريبة القيمة المضافة أو التأمين الوطني.
وذكرت: “سيكون من الممكن بالطبع الالتزام بالتزامات البيان الانتخابي. لكن ذلك سيتطلب أشياء مثل تخفيضات كبيرة في الإنفاق الرأسمالي”.
وأضافت: “ما يمكنني أن أعد به الآن هو أنني سأفعل دائمًا ما أعتقد أنه مناسب لبلدنا. ليس الخيار السهل سياسيًا، ولكن الأشياء التي أعتقد أنها ضرورية لوضع بلدنا على المسار الصحيح”.
تعهد بيان انتخابات حزب العمال لعام 2024 بعدم رفع المعدلات الأساسية أو الأعلى أو الإضافية لضريبة الدخل أو التأمين الوطني – مما أثار خلافًا في الخريف الماضي عندما أعلنت ريفز عن زيادة في الاشتراكات التي يدفعها أصحاب العمل.
كما وعدت بعدم رفع ضريبة القيمة المضافة (VAT)، وهي ضريبة مبيعات، على الرغم من أن البيان الانتخابي لم يحدد ما إذا كان هذا ينطبق على المعدلات، أو المنتجات الخاضعة للضريبة.
لم تستبعد المستشارة الاستمرار في تجميد شرائح ضريبة الدخل إلى ما بعد تاريخ 2028 الذي حددته الحكومة الأخيرة، مما يسمح بسحب المزيد من الأشخاص إلى شرائح أعلى مع ارتفاع أجورهم بمرور الوقت.
عندما سُئلت عما إذا كان بإمكانها تجنب الزيادات الضريبية من خلال خفض الإنفاق العام، قالت إنها “لن تعتذر” عن زيادة التمويل لهيئة الخدمات الصحية الوطنية (NHS)، مضيفة أن تقليل قوائم الانتظار هو أحد أولوياتها الثلاث في الميزانية.
كما ادعت أن بعض الإنفاق الذي كشفت عنه في مراجعة الإنفاق في يونيو قد تم تسجيله، ولكن لم يتم تمويله بشكل صحيح، من قبل حزب المحافظين.
يمنع حد الطفلين الأسر التي تحصل على ائتمان ضريبي عالمي أو للأطفال من تلقي مدفوعات للطفل الثالث أو اللاحق المولود بعد أبريل 2017.
يختلف هذا عن إعانة الطفل، والتي تدفع للعائلات التي يكسب فيها الوالد الأعلى دخلاً أقل من 80,000 جنيه إسترليني.
بشكل منفصل، هناك أيضًا حد إجمالي لمبلغ المزايا التي يمكن للأسر في سن العمل المطالبة بها، والذي تم تطبيقه منذ عام 2013.
تشير تقديرات معهد الدراسات المالية إلى أن إلغاء حد الطفلين بالكامل يمكن أن يخرج 630,000 طفل من الفقر المدقع، والذي يُعرف بأنه الأسر التي يقل دخلها عن 60٪ من متوسط الدخل، بتكلفة 3.6 مليار جنيه إسترليني سنويًا.
ازداد الضغط لإلغاء الحد خلال مسابقة نائب زعيم حزب العمال الأخيرة، حيث أشار كل من المرشحة الناجحة لوسي باول والوصيفة بريدجيت فيليبسون إلى أنهما يفضلان اتخاذ المزيد من الإجراءات بشأن فقر الأطفال.
يتعهد حزب الإصلاح في المملكة المتحدة بإلغاء الحد للأزواج البريطانيين العاملين إذا فاز بالسلطة، على الرغم من أن المحافظين يقولون إن الحد يجب أن يظل ساريًا، مما يجبر على إجراء تصويت رمزي حول هذه القضية في مجلس العموم في سبتمبر.
في حديثها بعد التصويت، قالت زعيمة حزب المحافظين إن حزبها يعتقد “أن أولئك الذين يعتمدون على الرعاية الاجتماعية يجب أن يتخذوا نفس الخيارات التي يتخذها أولئك الذين لا يعتمدون عليها”، وأن حزب العمال والإصلاح يتوقعان من العاملين أن يدفعوا مقابل “الإعانات غير المحدودة”.
اشترك في النشرة الإخبارية Politics Essential الخاصة بنا لقراءة أهم التحليلات السياسية، واكتساب رؤى من جميع أنحاء المملكة المتحدة ومواكبة اللحظات الكبيرة. سيتم تسليمها مباشرة إلى صندوق الوارد الخاص بك كل يوم من أيام الأسبوع.
يصف أحد المصادر رئيس الوزراء بأنه “واهم تمامًا” بشأن النتيجة المحتملة في شهر مايو المقبل.
يعود النائب عن منطقة ألوا وغرانغيموث، برايان ليشمين، إلى مقاعد حزب العمال بعد إيقافه لمدة أربعة أشهر.
رفضت الحكومة مرارًا وتكرارًا استبعاد زيادة ضريبة الدخل في ميزانية هذا الشهر.
رفض هيلاري بين التعليق على ما إذا كانت ميزانية هذا الشهر ستتضمن زيادات ضريبية.
يقول النائب عن منطقة كوفنتري ساوث إن تغيير “حياة الناس نحو الأفضل” يتطلب “الفوز بسلطة الدولة”.