أكدت المستشارة راشيل ريفز للجمهور أن الحكومة ستستخدم جميع الموارد المتاحة للتخفيف من ضعف الاقتصاد البريطاني أمام تصاعد الصراع بين إيران وإسرائيل.
في مقابلة على برنامج بي بي سي “الأحد مع لورا كونسبرغ”، أكدت أنها لن تستبعد أي خيار سياسي في معالجة الزيادات المحتملة في أسعار الطاقة.
ارتفعت أسعار النفط العالمية بعد التبادلات العسكرية الأخيرة بين إسرائيل وإيران.
يؤثر هذا الارتفاع في الأسعار مباشرة على تكاليف البنزين والديزل، مما قد يؤدي إلى تفاقم الضغوط التضخمية الأوسع نطاقاً.
شهد غزو روسيا لأوكرانيا عام 2022 ارتفاع أسعار النفط إلى ما يقرب من 130 دولارًا للبرميل، مما أثر بشكل كبير على أسعار المستهلكين في المملكة المتحدة عبر مختلف القطاعات.
ومع ذلك، لا يزال السعر الحالي الذي يبلغ حوالي 75 دولارًا للبرميل أقل من مستويات يناير.
شددت ريفز على النهج الاستباقي لوزارة الخزانة، قائلة: “لا يوجد أي تواطؤ من جانبي أو من جانب وزارة الخزانة”.
نفذت الحكومة المحافظة سابقًا تدابير لدعم فواتير الطاقة المنزلية استجابة لأزمة أوكرانيا.
أوضحت ريفز أن الوضع الحالي لا يتطلب تدخلاً فورياً مماثلاً: “لسنا قريبين من هذه المرحلة في الوقت الحالي”.
عادة ما تتفاعل فواتير الطاقة المنزلية ببطء مع تغييرات أسعار الجملة؛ ومن المتوقع أن تنخفض الفواتير المتوسطة، كما هو محدد من خلال حد السعر، في يوليو.
يمكن أن يؤدي استمرار الصراع، وخاصة تعطيل الشحن عبر مضيق هرمز، إلى زيادة أسعار النفط والغاز.
ومع ذلك، يشير محللو سوق النفط إلى أن الضغط التصاعدي الحالي أقل حدة مما كان عليه في السنوات السابقة.
أشارت ريفز إلى الوضع في الشرق الأوسط كعامل رئيسي وراء زيادة الإنفاق على الدفاع وأمن الطاقة، كما هو مفصل في إعلان الميزانية الأسبوع الماضي.
وقالت: “إن نقص الاستثمار في إنتاج الطاقة المحلي الخاص بنا جعلنا عرضة للخطر”.
سلطت الضوء على الاستثمارات في الطاقة النووية وطاقة الرياح البحرية وطاقة الرياح البرية وتقنيات احتجاز الكربون لتعزيز الاكتفاء الذاتي الوطني للطاقة.
في حين أن العديد من المشاريع طويلة الأجل، إلا أن بعض المبادرات، مثل تحسينات عزل المنازل، يمكن أن تحقق تأثيرات قصيرة الأجل.
دعا اللورد جون براون، الرئيس التنفيذي السابق لشركة بي بي، أيضًا إلى إعطاء الأولوية لأمن الطاقة والانتقال بعيدًا عن الوقود الأحفوري.
ومع ذلك، حذر من أن بعض خطط الحكومة قد تكون طموحة للغاية وتتطلب فترات زمنية أطول.
شدد وزير الخزانة الظل السير ميل سترايد على الآثار الكبيرة للصراع على أسعار النفط، وأسواق الأسهم، والتجارة، والتضخم، وأسعار الفائدة، والاقتصاد العالمي.
وجادل بأن اقتصادًا بريطانيًا أقوى ضروري للتنقل في هذه التحديات، منتقدًا زيادات ضرائب الأعمال التي أقرتها الحكومة.
وأكد أن قرارات الاقتراض والإنفاقفاقمت الضغوط التضخمية.