أعلنت سلسلة متاجر ريفر آيلاند البريطانية الشهيرة عن خطط لإغلاق 33 متجرًا في المملكة المتحدة، مما يعرض مئات الوظائف للخطر. وتُعزِي الشركة هذا القرار إلى تزايد شعبية التسوق عبر الإنترنت وارتفاع التكاليف التشغيلية.
وعلاوة على ذلك، تسعى الشركة إلى تخفيضات في الإيجارات من المُلاك في 71 موقعًا إضافيًا معرضة للخطر. يأتي هذا التغيير الهيكلي وسط خسائر مالية كبيرة للشركة العائلية، التي تدير حاليًا 230 متجرًا وتوظف حوالي 5500 فرد.
أقر الرئيس التنفيذي بن لويس بالتحول في سلوك المستهلك، مُشيرًا إلى أن محفظة متاجر ريفر آيلاند الواسعة لم تعد تتوافق مع احتياجات العملاء المتغيرة. كما أشار إلى زيادة كبيرة في التكاليف التشغيلية كعامل مُساهم في الضغط المالي.
أثناء تنفيذ استراتيجية إعادة هيكلة، أكد السيد لويس على ضرورة إعادة الهيكلة. وأعرب عن أسفه بشأن احتمالية فقدان الوظائف وتعهد ببذل الجهود لتقليل تأثيرها. وقد سجلت الشركة خسارة قدرها 33.2 مليون جنيه إسترليني في عام 2023، مصحوبة بانخفاض في المبيعات بنسبة 19٪.
ستبدأ ريفر آيلاند مشاورات مع الموظفين المتضررين، مع إعطاء الأولوية لإعادة نشر الموظفين حيثما أمكن. أكد مصدر في الشركة أن موظفي المقر الرئيسي لن يتأثروا. سيبدأ الدائنون التصويت على خطة إعادة الهيكلة في 4 أغسطس، مع جلسة استماع في المحكمة مُقررة في 7 أغسطس لإتمام الموافقة.
تأسست ريفر آيلاند في عام 1948 تحت اسمي لويس وتشيلي جيرل، ثم أعيد تسميتها باسمها الحالي في الثمانينيات.